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Cuadernos iconográficos del Museo
Nacional de Colombia / No.1
La iconografía es la
ciencia que estudia los significados de los atributos ligados a las representaciones
gráficas, pictóricas o escultóricas. Se entiende por atributos los accesorios que
acompañan característicamente una figura y a través de los cuales se la puede
identificar, por ejemplo el león de san Jerónimo o la escoba y los animales domésticos
inseparables de san Martín de Porres.
Todos los géneros
artísticos pueden someterse a un análisis iconográfico con el fin de comprender de
dónde provienen sus imágenes, sus símbolos, sus conjuntos pictoriales o su sistema
emblemático. La ciencia iconográfica colecciona y clasifica las imágenes de acuerdo con
los géneros artísticos que las contienen; de ellos prefiere el religioso, el
mitológico, el histórico y el de retrato.
En el lenguaje común, el
término «iconografía». (del griego eiLon, imagen, y graphein, escribir),
se aplica al estudio de los retratos de un sujeto en particular, mientras que la
interpretación y reconstrucción de la historia ilustrada a través de imágenes
religiosas y mitológicas y del contexto en que se originaron se denomina «iconología».
(del griego eiLo^n, imagen, y logos, discurso). Según el historiador del
arte Ernst H. Gombrich, «se suele suponer que identificar los textos ilustrados en una
imagen religiosa o seglar es misión de la iconografía. Igual ocurre con los demás
trabajos de investigación histórica detectivesca; para resolver los rompecabezas
iconográficos hace falta suerte además de cierto bagaje de conocimientos básicos. Si se
puede corresponder una ilustración compleja con un texto que dé cuenta de sus
principales rasgos, puede decirse que el iconógrafo ha demostrado lo que pretendía». 1
Cabe añadir que la
imagen suele ser más sencilla en el género del retrato que en el religioso o en el
mitológico.
La serie Cuadernos
iconográficos intenta coleccionar, clasificar y analizar las imágenes relativas a
los personajes más notables de la historia, la cultura y el arte colombianos con base, en
primer lugar, en las colecciones del Muse o Nacional. Una vez reseñadas las piezas del
Museo, se buscarán las muestras más representativas pertenecientes a otras colecciones.
Estos Cuadernos van dirigidos a investigadores, docentes, estudiantes, diseñadores
y editores que, sirviéndose de ellos, quieran ilustrar y entender, a la luz del arte y
del culto popular, el origen y la evolución de las imágenes que constituyen el acervo
visual colombiano, para así reproducirlo o renovarlo de manera consciente y creativa.
Unas veces los Cuadernos
servirán de catálogo para acompañar exposiciones, otras simplemente se producirán
para celebrar un hallazgo iconográfico o para rememorar un personaje patrio. Las
clasificaciones iconográficas se harán siguiendo en buena parte el método aplicado por
el investigador venezolano Alfredo Boulton (ca. 1908-1995) en su estudio El rostro de
Bolivar, en el cual creó grupos y filiaciones. De igual manera, se retomará el
temprano ejemplo de Alberto Urdaneta (1845-1887) quien, además de crear grupos, amplió
el radio de difusión de la imagen de Bolívar hasta llegar al terreno del arte popular y
de la publicidad.
1. Gombrich, Ernst H. Imágenes
simbólicas. Madrid: Alianza Forma, 1986, p.l7
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