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III. Inventario iconográfico de Policarpa Salavarrieta
[A] Grupo
Espinosa: pinturas y grabados
José María Espinosa
Espinosa es el pintor clave de Policarpa
Salavarrieta porque creó un grupo individual, original, cuya imagen ha sido retomada por
otros artistas tan importantes como Epifanio Garay. En sus Memorias, el abanderado afirma:
«Con placer me he ocupado de retratar a muchos de los héroes de nuestra primera época y
de sus nombres he formado la lista que sigue: [...] La heroína Policarpa Salavarrieta»,
es la única mujer que aparece en alla, al lado de los grandes generales de la
Independencia y de la República.
La Pola en capilla , Firmado y
fechado en tinta negra al dorso en la inscripción «José M. Espinosa tiene el honor de
presentar al Señor. Dr. Manuel Murillo el retrato de La Pola: como un pequeño testimonio
de su benevolencia. Bogotá 20 de Julio de 1873.". Antes de la restauración de 1996,
presentaba en óleo blanco en la esquina inferior izquierda la inscripción
``Restauración 1981 Pinzón M.». Actualmente presenta en tinta negra en la esquina
inferior derecha la inscripción «Obsequio que José Joaquín Alvarez hace al capítulo
Guaduas Mayo 1877»; en tinta negra en la carta que porta entre las manos «Santander
Casanare».
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La Pola en capilla,
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+ca. 1857, óleo sobre tela,
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80 x 70 cm, Concejo
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Municipal,Villa de Guaduas,
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Reg. 233.
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José Maria Espinosa (Bogotá, I796-
Bogotá, I883) Militar, pintor autodidacta, dibujante, miniaturista, caricaturista y
grabador.
Creó la iconografía de Bolívar y de
los próceres y
mártires de la Independencia. Escribió Memorias de un abanderado
(I876).
Es muy posible que este
retrato corresponda a. que Espinosa rifó en I857 porque se ajusta a la descripción del
aviso publicado en la página 3 de El Tiempo, el 4 de agosto de aquel año:
«Policarpa Salavarrieta. Nuestro
conocido i hábil artista, Sr. José Maria Espinosa, ha resuelto rifar el magnífico
cuadro exhibido el 20 DE JULIO último, en la galería de la Casa consistorial, i que
representa, en la capilla, a nuestra heroína inmortal. Deseoso el
Sr. Espinosa de
poner al alcanze del mayor número la adquisición de su preciosa obra que, además del
mérito artístico, encierra una de las más gloriosas leyendas de la lucha de nuestra
emancipación política, ha fijado el módico precio de dos pesos fuertes por cada boleta;
i en ciento veinticinco el número total de estas. Creemos que las personas de buen gusto
no habrán olvidado aquella noble figura que, situada en medio de los retratos de Ricaurte
i Nariño, describió el entusiasmo i la admiración de todos en el día de nuestra fiesta
nacional, i esperamos que no habrá uno solo, de los que profesen culto a la heroicidad i
al patriotismo, que no ocurra en busca de una probabilidad siquiera de poder poseer el
hermoso cuadro de la heroica mujer que YACE POR SALVAR LA PATRIA. Las boletas se venden en
la tienda del Sr. Manuel Castro, esquina Florián»,.*
El mismo aviso se repite en varios
números del diario capitalino -hasta el 1 de septiembre de 1857-, lo cual indica que la
rifa se demoró. Estos eventos eran en cierto modo un sistema de subsistencia de los
artistas. Es posible que la obra no haya sido rifada o que nadie la haya ganado porque
Espinosa terminó por regalarla al presidente Manuel Murillo Toro quien, durante su
segunda presidencia (18721874), adquirió del artista las pinturas de la Campaña del Sur
y las destinó al palacio de los gobernantes.
El tema de la obra es la Pola prisionera
en el Colegio Mayor de Nuestra Señora del Rosario, el día antes de ser fusilada. La
fuente del tema es el relato incluido en las Memorias de José Hilario López quien, como
se ha dicho, perteneció a la compañía a la cual correspondió la guardia y escolta del
grupo de prisioneros entre los que se hallaban Policarpa Salavarrieta y Alejo Sabaraín.
Espinosa creó esta imagen de la Pola
sedente, vestida con el traje azul de zaraza descrito por el cronista José Maria
Caballero, pero moteado con puntos blancos; el escapulario mariano colgado al cuello, en
la mano derecha el plan revolucionario que anuncia a Santander y las guerrillas del
Casanare, y en la mano izquierda el sombrero de paja cubano, referenciado también por
Caballero. La fuerte figura de la mujer no se muestra inquieta ante la proximidad de la
muerte. El guardia, de quien sólo se observan el rostro, el gorro y el cuello rojos del
uniforme militar, la mira a través de la rejilla de la puerta. Un crucifijo y una vela
encendida sobre una mesa completan la composición. La escasa profundidad del espacio
está dada par la rejilla y Los objetos que reposan sobre la mesa.
Espinosa se encontraba fugitivo en los
actuales territorios del Cauca y Huila cuando la Pola fue encarcelada y ejecutada, de
manera que es probable que, como lo hizo cuando pintó sus batallas de la Campaña del
Sur, el artista haya consultado el tema con José Hilario López, debido al gran
conocimiento que éste tenía de la Pola y de Los acontecimientos que rodearon su muerte:
«Yo era uno de tantos patriotas que
concurrían a la casa de la Pola, en donde se comunicaban las noticias que se tenían de
los de Venezuela y Casanare, y se celebraban cuando ellas eran buenas, pues esa mujer,
vallente y entusiasta por la libertad, se sacrificaba para adquirir con que obsequiar a
los desgraciados patriotas y no pensaba ni hablaba otra cosa que de venganza y del
restablecimiento de la Patria».**
Esta obra fue repintada de forma poco
afortunada en 1981 par el restaurador Pinzón M., quien intervino y alteró Las figuras
originales. Con motivo de la presente exposición en el Museo Nacional, la restauradora
Lucia Rueda la devolvió a su estado primitivo.
Procedencia: Donado por el artista al
presidente Manuel Murillo Toro (20.7.1873). Donado par José Joaquín Álvarez a la
población de la Villa de Guaduas (1877).
Bibliografia: *«Anuncios» en El Tiempo,
Bogotá, N° 1,36, 4.8.1857, p. 4. **López, José Hilario. Memorias del general José
Hilario López, antiguo presiden te de la Nueva Granada, escritas par él mismo. 2 tomes.
Bogotá: Biblioteca de Cultura Popular. Editorial ABC, 1942. Hincapié Borda, Alicia. Tras
la imagen y h presencia de Policarpa. Bogotá: en proceso de edición, 1996.
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Policarpa Salabarrieta,
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18.4.1855, óleo sobre tela,
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34 x 24.3 cm, Museo National
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de Colombia, Reg. 2094.
Firmado y fechado en tinta negra al dorso
sobre la madera de montaje «J. M. Espinosa POLICARPA SALABARRIETA 1855», en tinta sobre
un papel adherido a la madera de montaje «sogotá 18 de Abril de 1855 José Ma
Espinosa>.
Según el libro de adquisiciones del
Museo National de Colombia, abierto en febrero de 1922 por su entonces director Rafael
Antonio Orduz, este retrato fue tomado del natural. El hecho no se ha corroborado y
resulta poco probable, primero por la fecha que acompaña la obra, y segundo porque aunque
Espinosa pudo conocerla, siendo como era compañero de armas del novio de la heroína,
Alejo Sabaraín, el estado de guerra en que se encontraba el país hacía difícil
dedicarse al arte del retrato. Sin embargo, entre la lista de próceres que el abanderado
enumera en sus Memorias se encuentra un retrato de «la heroína Policarpa Salavarrieta»,
lo que permite suponer que haya sido éste y que el artista lo usó como boceto para La
Pola en capilla, fechado dos años más tarde.
Este retrato de busto presenta a la Pola
muy joven, sonrosada, de cabellos negros ensortijados. Viste el clásico traje azul debajo
del cual se observa una fina blusa bordada en tones blancos y sepias. Bajo el azul se
advierte, por el desprendimiento de la materia pictórica, el soporte recubierto con rojo
de minio que usaba Espinosa como base de los colores. Los pigmentos de la piel son
típicos del pintor.
Esta obra participó en la exposición
José Maria Espinosa: abanderado del arte y de la patria, en el Museo National de Colombia
(10.1994), y fue utilizada para ilustrar el billete de $10.000 emitido par el Banco de la
República (11.1995).
Procedencia: Adquirido a Jorge Rubio
Marroquín (25.4.1936), por la suma de $300.
Bibliografia: González, Beatriz; Segura,
Martha. José Maria Espinosa: abanderado del arte y de la Patria. L sogotá: Museo
National de Colombia, Litografía
Arco, 1994. Urrutia, Miguel. Billete de
$10.000.
Homenaje a Policarpa Salavarrieta.
Bogotá: Banco de la República, 1995. González, Beatriz; Segura, Martha. Catálogo de
pintura de caballete. Bogotá: Museo National de Colombia, en proceso de edición, 1996.
Cuadros exhibidos en la
exposición
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