INTRODUCCIÓN
 

"Podríamos imaginar una especie de ley:
[...] el efecto mitológico de una fotografía
es inversamente proporcional
a su efecto traumático".
|Roland Barthes


La Ciencia Política, en lugar de ser una carrera inflexible y hermética, es una puerta para explorar, con una mirada crítica y profesional, múltiples campos del conocimiento. De modo que éste trabajo es mi forma de conectarla con aquel que me interesa particularmente, el de la comunicación. Esa interdisciplinariedad de la Ciencia Política es, probablemente, su característica más controvertida, así como su mayor fortaleza; no obstante, considero que este humilde reconocimiento de apertura y enlace se queda muchas veces en una mera declaración de intenciones o principios y que, por lo regular, no logra convertirse en incursiones prácticas que apunten hacia otras formas metodológicas y epistemológicas del saber que pueden ser sumamente útiles para esta rama del conocimiento.

Por eso, el presente trabajo monográfico, a partir de un análisis de unidades comunicativas que se refieren a un fenómeno político, usa una metodología muy común, tanto en los estudios de comunicación y periodismo, como en las investigaciones de Ciencia Política, ésta es, el análisis de contenido.

Pero la inquietud que se inspiró en el deseo de interconectar estas dos disciplinas generó también el deseo de aportar a la transformación y enriquecimiento de las fuentes de investigación, tan repetidas y fuertemente establecidas en las costumbres científicas.

Los análisis que se cuestionan sobre, o a través, de los medios de comunicación en Colombia contemplan, con contadas excepciones, al periódico |El Tiempo o a la revista |Semana, expresamente en su información verbal, mientras que otros aspectos del mensaje, como la imagen, no suelen considerarse como un contenido por sí mismos, como elementos del discurso, como hechos sociales. Es por lo menos curioso, que en el mundo académico -exceptuando específicamente el de la comunicación- la imagen sea comúnmente subordinada al texto escrito, como si su única función fuera valorizar las aserciones de éste último, para probarlas, sirviendo como documento de autenticidad del hecho narrado, cuando realmente, y en palabras de Roland Barthes, la fotografía "es un Texto, es decir, una meditación compleja, extremadamente compleja sobre el sentido" ^{| 1} .

Hay que decir, sin embargo, que no se trata de que la imagen esté totalmente relegada y no se la considere, en ocasiones, como un texto que vale la pena analizar, pero, en los escasos eventos en que tiene lugar esta situación, las técnicas para su estudio apenas si difieren de las aplicadas al texto escrito ^{| 2} .

La propuesta se hace más interesante al tratarse del análisis de unidades que parecen tan inocuas como las portadas de dos revistas (Semana y Cambió), cuando en realidad sus imágenes son las que implican mayor proceso de selección, son las más cuidadas y, tal vez, las más manipuladas. Por lo general, no se considera factible desentrañar un discurso en las publicaciones a través de una mirada a sus carátulas y, menos aún se esclarece una relación entre ellas. Pero a pesar de que generalmente se prefiera analizar los grandes acontecimientos para tratar de comprender la complejidad que nos rodea, es necesario no dejar pasar los hechos que, aunque a primera vista pueden parecer menores, resultan dando pie a miradas amplísimas, si son entendidos, no como incidentes aislados, sino como hechos contextualmente encadenados ^{| 3} .

Esto refuerza la idea de que las imágenes se constituyen en acontecimientos discursivos, pues "por trivial que sea, por poco importante que nos lo imaginemos en sus consecuencias, por rápidamente olvidado que pueda ser tras de su aparición, por poco entendido o mal descifrado que lo supongamos, un enunciado es siempre un acontecimiento que ni la lengua ni el sentido pueden agotar por completo" ^{| 4} .

El análisis, entonces, busca establecer elementos dentro de la imagen que, en interacción con el contexto, introducen un cierto número de consignas de lectura y, por consiguiente, de interpretación. Para ello, junto con el análisis de contenido, se usa la pragmática de la imagen, para determinar si los acontecimientos discursivos dispersos, que constituyen los enunciados gráficos de las portadas de Semana y Cambio, en el espacio de tiempo escogido, forman unidades o series que permitan explicar su emergencia y comprender un periodo político del país.