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III.
CÓMO SE FORMÓ EL ARTISTA ESPINOSA
[
a] EL DIBUJANTE
Según sus Memorias, Espinosa tuvo
conciencia de su talento artístico desde su juventud:
El ahanderado que escribe estas lineas
[...} siguió prestando el servicio de guarnición, único que por entonces se necesitaba,
{...} aún con largos intermedios de descanso, durante los cuales daba rienda suelta a su
afición favorita, que era el dibujo.
JOSÉ MARIA ESPINOSA, 1811
Investigadores modernos, han confirmado
su excepcional talento como dibujante:
Espinosa vale y perdura en particular
por el dibujo. Vigoroso, seguro, narra con especial talento el carácter de las personas;
[...} su lápiz obediente, dibuja con dominio, soltura y precisión. Espinosa, en
consecuencia, no desconoce las habilidades del oficio, sino que utiliza con sabiduría los
conocimientos, evitando eso si las durezas acartonadas y los rigores de los académicos.
EUGENIO BARNEY CABRERA, 1970
[b]. ELCARICATURISTA
Comencé por hacer caricaturas y
después retratos en miniatura, en marfil.
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CARTA DE JOSÉ MARIA ESPINOSA
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A JOSÉ MARIA QUIJANO OTERO, 2l.4.1878
Para hacer menos enojosa nuestra
prisión nos entreteniamos en contar anécdotas, en recordar nuestras pasadas aventurasy
referir nuestras vidas, como los ladrones de Gil Blas. Los aficionados a la poesía hacian
versos, casi siempre epigramáticos, contra los espanoles o lamentando nuestra suerte. Yo,
llevado de mi buen humor, y de miafción al dibujo, hice una caricatura de don Laurean
Gruesso con mi barrita de tinta china que saqué de Santafé, y que no me abandonó en
toda la campana hasta mi regreso, y sirviéndome de pincel un esparto o paja que mojaba en
saliva. Quedó tan parecido y tan ridículo, que fue motivo de larga chacota y risa todo
el alla; y para mayor abundamiento la prendieron en la pared metiéndole por la garganta
un alfiler que se había encontrado en el suelo.
JOSÉ MARIA ESPINOSA, 1816
Espinosa, observador de la naturaleza
humana, retrató a Bogotá y a sus gentes como un gran teatro donde se escenificaba la
comedia humana trasladada a la altura de los Andes. Esta cualidad lo emparenta con la
definición del poeta francés Charles Baudelaire según la cual los caricaturistas crean
lo cómico; habiendo estudiado y reunido los elementos de lo cómico, saben que tal ser es
cómico.
[LOS LOCOS DE BOGOTÁ]
En todas las poblaciones del mundo
existen individuos que por sus excentricidades y ocurrencias más o menos felices, sirven
de diversión, lo cual da lugar a que gocen de gran popularidad entre sus contemporáneos.
Desgraciadamente se ha n perdido para
la posteridad los hechos y dichos que fueron la diversión inocente de los que los
conocieron, porque falló un cronista que los hiciera vivir para la historia.
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JOSÉ MARÍA CORDOVEZ MOURE,
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CROMOS, 29.6.1918
[c] EL MINIATURISTA
Principe de los miniaturistas
colomlbianos merecería llamarse el abanderado de Nariño, don José María Espinosa
Prieto [...] Es en la miniatura donde nuestro artista alcanza más alta valoración; con
delicadeza y precisión exquisitas manejó la acuarela sobre marfil produciendo una obra
tan rica en número y calidad como es difícil hallar otra en la pintura hispanoamericana
[...] Empleó la acuarela con habilidad y limpieza, ya por el primitivo método del
puntilleo, pero preferentemente a libre pincelada; en superficies de un centimetro
cuadrado logra dar la expresión deseada [...] Diversas «maneras» pueden apreciarse en
la labor miniaturística de Espinosa.
GABRIEL GIRALDO JARAMILLO,
194
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