Con entusiasmo acogí hace algunos meses la proposición de su Excelencia el Embajador de Colombia en Francia de organizar en el Hôtel de la Monnaie la exposición que hoy presentamos al público. En efecto, ella nos brinda la oportunidad excepcional de descubrir en París un raro tesoro no presentado nunca hasta hoy en Europa.

Estas " figuras de éxtasis" venidas de una pequeña ciudad perdida en los Andes, pero de rico pasado, Popayán, parecen hablarnos un lenguaje y relatarnos una historia inédita: la historia de la implantación del cristianismo en la Nueva Granada en la época de los conquistadores, el lenguaje de un arte de inspiración barroca nutrido a la vez por un gran fervor espiritual y por un sorprendente sincretismo de culturas donde se mezclan al aporte español las influencias indígenas, judías e incluso árabes.

Esculturas, piezas de orfebrería y otras obras únicas de ese tesoro de Popayán han encontrada en el Hôtel de la Monnaie un escenario digno de su historia. De aquí donde, desde 1775, esta gran manufactura francesa abriga para las emisiones monetarias nacionales a los mejores artesanos del metal, ya se trate de oro, de plata, de bronce, o de las más diversas aleaciones.

¿Quién sabe si el oro de los galeones de Americano habrá venido ya a este lugar para ser transformado en escudos o en luises?

Quiero agradecer personalmente a todos aquellos que han permitido a La Monnaie de París organizar esta exposición y que han contribuida a la valoración de las obras maestras que se ofrecen a la admiración del público. Rindo especial homenaje a las autoridades oficiales de Colombia, sin cuya iniciativa nada habría podido hacerse, al Comisario general de la Exposición, M. Camilo Racana, lo mismo que al Ministerio Francés de la Cultura.