La France s'honore d'accueillir aujourd' hui, pour la première fois, des oeuvres d'exception de l'art baroque colombien. Ces"figures d'extase" venues de Popayán illustrent le Syncrétisme culturel réussi de la Colombie; quand le talent des orfèvres des sculpteurs et III s peintres du royaume de la Nouvelle Grenant, puise son inspiration aux sources de la spiritualité chrétienne, c'est un prodigieux ensemble d'art religieux qui voit le jour.

Après le choc- des civilisations qu'entraîne la conquête, rient le temps du rapprochement des cultures, des emprunts réciproques, de la création d'un art original De ce cheminement témoignent ces oeuvres. Si, en effet, l'inspiration est, dans les premiers temps, celle de l'E s'épanouit ensuite Un art colombien dont nous sommes aujourd'hui les témoins privilégiés. Ces trésors font partie du patrimoine colombien aussi bien que du patrimoine culturel mondial.

Témoins d'une grande civilisation les chefs d'oeuvre re rassemblés grâce á cette exposition illustrent une expérience originale dans l'histoire de l'humanité qui devrait plus due jamais nous inspirer.

Ne témoignent-il, pas, de la manière la plus profonde, de l'originalité de l'histoire de la Colombie, de cette recherche continue d'un équilibre d'une harmonie entre cultures indigènes et cultures européennes? Et cette histoire n est elle pas aussi celle de l'Amérique Latine?

Grâce a la détermination du gouvernement colombien, la France est le premier pays auquel est offert le privilège de découvrir ces trésor. Que la Colombie reçoive toute ma gratitude pour l' honneur qu'elle fait à la France en y présentant de- tels chefs d'œuvre