Museo de Arte
Dirección de Divulgación Cultural
Universidad Nacional de Colombia
Bogotá / Mayo de 1975

El dibujo como una técnica artística de plena categoría estética es una manifestación relativamente nueva en Colombia. A pesar de que nuestro primer artista de la Colonia nos legó numerosísimos dibujos, para Vásquez Ceballos ellos sólo tenían el valor de estudios para la realización de sus pinturas. Hecho que menciono porque creo importante recordar que sin Vásquez Ceballos el medio no contaría con ejemplos tempranos en nuestra historia plástica, no importa que por su mediatez esos ejemplos no alcancen a tener una calidad satisfactoria.

María de la Paz Jaramillo

En el pasado siglo, una centuria de la que apenas conocemos su arte y cuyos valores permanecen borrosos cuando no ocultos, las investigaciones nos revelan ya un nombre destacado que podemos considerar, mientras el período no se despeje, como nuestro primer gran dibujante: José Gabriel Tatis, un primitivo que realizó un álbun de retratos de los más importantes personajes colombianos al momento de acometer su tarea en 1853. Fuera de él y a pesar de Torres Méndez, el dibujo no vuelve a ser practicado por dibujantes sino por pintores como una actividad marginal y de poco interés estilístico.

La concepción varía sustancialmente en lo que ya podemos considerar el período propiamente contemporáneo de nuestro arte, cuya iniciación se sitúa hacia 1930 con la presencia de "los Bachués". Con esta generación ya se introduce un cambio cualitativo en la consideración del dibujo, que se trabaja con serias intenciones ilustrativas especialmente para revistas culturales: casos de José Posada en "Pan" (publicada entre 1935 y 1940), de Sergio Trujillo Magnenat en "Revista de América" (1945-1956) y de Santiago Martínez Delgado en "Vida" (1935-1954). Pero es Ignacio Gómez
Jaramillo el que en definitiva asume el dibujo como expresión y no como ilustración, como un fin en si mismo y no como un medio a ser admirado en impresos.

Tiberio Vanegas

En contraste, la aparición del grabado es tardía. De la época Colonial heredamos escenas como las de los ataques a Cartagena por piratas y corsarios realizadas siempre por artistas europeos y las puntasecas de divulgación de las obras de los grandes maestros que nos permitieron tener un débil pero difinitivo contacto con el arte de las metrópolis. De manera que el grabado se hace presente sin antecedentes que lo anunciaran, cuando Alberto Urdaneta funda "El Papel Periódico Ilustrado" y reúne en Bogotá a un grupo de artistas (Antonio Rodríguez, Alfredo Greñas, Eustasio Barreto, Julio E. Florez, Jorge Crane y Ricardo Moros Urbina ) que nos dejan centenares de importantísimos grabados. Pero esta experiencia, como las de Posada, Trujillo Magnenat y Martínez Delgado con el dibujo cuatro décadas después, no considera a la técnica sino como un auxiliar dentro de la vida de "El Papel Periódico Ilustrado", siguiendo la norma periodística de una época que todavía no conocía el clisé. De manera que nuevamente "los Bachues", y en especial Luis Alberto Acuña, los primeros en usar el grabado con propósitos artísticos definidos, introduciendo así otro cambio conceptual apreciable.