IV. LOS TABACALEROS

Sale un hombre, un tabacalero. Se sienta sobre una mesa y se dirige confidencialmente al público.

HOMBRE

Les voy a contar lo que pasa con nosotros los tabacaleros. Resulta que por estar España en guerra con Inglaterra perdió sus mercados. Entonces no sabe qué hacer con los productos de las Indias, sobre todo con el tabaco. Y es por eso que el Visitador Gutiérrez de Piñeres prohibió el cultivo libre de tabaco en estas tierras. Esto lo hicieron para vender únicamente el tabaco que se produce en Cuba, de manera que aquí en la Nueva Granada estancaron el cultivo en casi todas las regiones, con el perjuicio que ustedes pueden imaginarse para nosotros los cultivadores, sobre todo para los que poseemos pequeños terrenos. Además otra cosa: no sólo nos prohiben cultivarlo sino también venderlo y fabricarlo. Ahora sólo el gobierno lo compra, lo elabora y lo vende. A uno —y eso con mucha suerte— sólo le permite cultivar un número determinado de maticas, y ¡ay de que uno se llegue a pasar en dos o tres de las que le han permitido sembrar! Vienen y le arrasan la cosecha y queman todo, hasta la semilla, y no le permiten a uno volver a cultivar. Mejor dicho, la ruina.

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