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POR GERARDO MOSQUERA |
 

La mano creadora, una escultura de Elso que reproduce su propiamano con ramas, fibras y papel amate, a gran escala, sirve delogotipo al proyecto Ante América. Es una mano llena de heridas quesangran, con la línea de la vida cortada. Su autor murió a los 32años y se está convirtiendo en un mito.

Juan Francisco Elso, El rostro de Dios, 1987-88.

El arte fue para él un proceso místico de identificación con elmundo por vía de cosmovisiones latinoamericanas, a la vez que unproceso de orientación étnico-existencial enlazado con su vidaíntima, significativo de modo directo para su propia formación.Así, hay ingredientes de importancia no explicitados en las obras,pues éstas son en realidad momentos finales de ciertas partes delproceso, códigos mediante los cuales Elso compartía susiluminaciones. Por ejemplo, la imagen de José Martí está "cargada",a la manera de un nkisikongo, con sangre del propio artistamezclada con la de s junto con otros elementos ocultos dentro deuna oquedad en el cuerpo de la figura. Estos componentes poseencarácter ritual y simbólico en una dimensión real (constituyen unaceremonia personal), y a la vez en otra de significados artísticos.Pero con significantes que quedan ocultos a la mirada,contradiciendo la condición semiótica del arte. Es como si sufuerza simbólica se aprovechara sólo crípticamente, como poderesotérico de la imagen.

Por concepción y método, el arte de Elso regresaba un tanto afundirse de nuevo con la magia, la religión y la educación, todo enfunción de comprender el mundo y armonizar la relación humana conél, profundizando en la cosmovisión "primitiva" y reciclando susbases. Sin dejar de ser arte en el sentido actual, quedaba a la vezmuy dentro de esta cosmovisión, a la cual ponía a discurrir con unaperspectiva contemporánea, aunque de envergadura trascendente. Sedestaca con elocuencia en la recepción que provoca su obra. Alcomentar su muestra personal del año pasado en el Centro de ArtesVisuales del MIT, un crítico de Boston afirmaba que "estos objetosposeen un poder más allá de su artesanía, incluso más allá de susmedios estéticos", mientras otro decía que "irradian una especie detrascendencia sublime que llena literalmente la galería con supresencia", para concluir: "Es arte elevado en su forma másauténtica."

Juan Francisco Elso, La mano creadora, 1987-88.

La plástica del siglo XX ha usado morfológica y temáticamen tela magia, el mito y el ritual. Elso los empleaba como tales,metodológicamente, desde ellos mismos. Su magia, su religión y supensar mitológico no eran reales sino artísticos: medios en funciónde su arte. Pero a la par lo transformaban, porque en ciertosentido sí eran reales dentro de su actividad y su propia vida.