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|POR LUIS CAMNITZER
 

El primer objeto que vi de Antonio Caro fue una cajetilla decigarrillos Marlboro entre una pequeña carreta hecha de alambre.Era festivo, tenía un cierto encanto y, a primera vista, parecía notener sentido. Uno podía, por supuesto, leer en él un largodiscurso acerca de la capacidad de penetración de los productosnorteamericanos en Colombia y combinarlo con la idea de juguetespara niños sin recursos. Pero de algún modo eso sonaba demasiadotrivial y parecía ser condescendiente con Caro sin saber nada másacerca de él.

Antonio Caro, Papayuelas, Documento fotografico. LO AMABLE Al elaborar los frutos de la |Carica Pubescens (Papayuela,chilacuan) mi |Dulce Zipacón,  me integro de una formadirecta con mi medio natal : la planicie cundi-boyacense.

La segunda obra con la que tuve contacto fue la palabra"Colombia" escrita con el tipo de letra de Coca-Cola. La mezcla delos dos iconos convirtió todas las explicaciones racionales en unsímbolo nítido y claro. Tenía suficiente humor para trascendercualquier reserva que uno pudiera tener contra su literalidad.También tenía cierto truco publicitario, pero dadas lascircunstancias eso parecía sumarse a la pieza -le daba esacredibilidad adyacente a los iconos publicitarios que está basadaen el anonimato y en lo inmaculado.

Luego vi una serie con el texto "Todo está muy caro", que jugabacon su propio apellido. Una queja, tan popular que pasa a ser unaperogrullada, se convirtió en una forma de darle publicidad a supropio nombre. Se mezclaron dos mercados en un objeto buscando supropio punto de ventas. Era una prueba interesante. Sin embargo, eljuego de palabras era muy liviano y Coca-Cola/Colombia parecíaseguir conduciendo a Caro a la victoria y a la fama.
Finalmente encontré otra serie de obras. Esta vez Caro utilizó lafirma de Quintín Lame. Para el ojo ignorante estas obras parecíancomo un bonito, aunque decorativo análisis de letra manuscrita.Para el espectador informado esta misma caligrafía barroca yhermética se convirtió también en una declaración acerca derebelión y desafío. Representaba una firma que revelaba y validabagente clasificada como innecesaria y cuyos derechos existenúnicamente cuando están cimentados en forma de documentos. QuintínLame fue un abogado autodidacta amerindio cuya misión consistió endefender a sus compañeros contra la negligencia y la opresión delgobierno colombiano. Su lucha, a pesar de haber estado siempredentro de la ley, lo condujo doscientas veces a prisión. Laelección de Caro de "republicar" esa firma, incluso sin explicacióno comentario político alguno, era una forma de revitalizar el poderde esa escritura a mano y de recordarle a Colombia alguna de sushistorias sin terminar. La presencia de la firma en el ojo públicoforzó al espectador a devolver los procesos de efecto a causa, y adarse cuenta de que la negligencia y la oposición continuaban.

Antonio Caro, Hágalo Usted mismo, 1992. LO GEOGRÁFICO Al utilizar el pigmento de las semillas de la |Bixa Orellana (achiote, bija, bixam onoto), continúo el uso ancestral de unaplanta de mi continente.

La obra de la firma de Caro amplió e hizo más incomprensible unpunto en el estrecho contexto del arte mismo; las piezas perderíansu impacto en el momento de salir de las fronteras de Colombia. Elconocimiento de la historia y el sentimiento por el aura de laleyenda más allá de la información anecdótica eran intrínsecos a laobra de arte. Sin ellos, el esqueleto visual parecía de hecho noser más que vacía decoración. Así, Caro estaba trabajando de unmodo que definía con extrema precisión no sólo el punto geográficoespecífico sino también su público. La importancia de esta pieza de1980 reposa en su abandono de la noción de un entendimientointernacional del arte, por el bien del público local. Y aún así,para este efecto, Caro utilizó recursos derivados del repertorioartístico internacional.