1916
Manuel Quintín Lame
El “indio Lame”, como le llaman los menos ásperos de sus contradictores, ha
sido este año la figura más destacada en los periódicos y también la más execrada,
pues incurrió en el grave delito de recordarle al pueblo indígena que tiene unos
derechos que defender y que dicha defensa debe ser tan enérgica como pacífica. Lame no
se ha rendido ante la intensa persecución de las autoridades y de los gamonales
políticos. A mediados de año, su rebelión, sus quejas y sus reclamos ocupan las
páginas de la prensa, pues ha conseguido soliviantar a la población indígena del Cauca
en masa. Entre el 4 y el 16 de noviembre, Manuel Quintín Lame en “una jornada
sediciosa”, como la califican los periódicos, se toma la población de Inzá sin
utilizar ninguna arma y acompañado por mil quinientos indígenas. Proclama que es el
segundo Libertador y declara que los indios son los dueños de sus tierras. Después sigue
su correría por las poblaciones indígenas, que lo aclaman “con indescriptible
regocijo”, mientras la prensa de los blancos lo califica de “Jefe
bandolero” y “malévolo conferencista”. Lame tiene bien ganado el título
de personaje de este año.
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1917
Guillermo Valencia
Aunque su fama de gran poeta ha sido uno de
los grandes obstáculos en la carrera política de Guillermo Valencia, pues los versos no
captan votos, el prestigioso popayanés, gracias a su elocuencia, y sobre todo a su
ecuanimidad, y a su alejamiento de todo sectarismo, es hoy el candidato de una coalición
de elementos progresistas de los tres partidos para enfrentar la poderosa candidatura
conservadora de don Marco Fidel Suárez, que cuenta con el respaldo de la Iglesia y que es
vista con buenos ojos por los Estados Unidos. Alrededor de Guillermo Valencia se han
agrupado, bajo la dirección de Benjamín Herrera y de Nicolás Esguerra, los doctores
Eduardo Santos, director de El Tiempo, Laureano Gómez, director de La Unidad, Enrique
Olaya Herrera, director de El Diario Nacional, Fidel Cano y su hijo Luis, directores de El
Espectador, Enrique Santos, director de La Linterna, de Tunja, Simón Araújo, y otras
muchas figuras de relevancia nacional. Valencia adelanta una campaña brillante, alegre,
llena de ideas y de imaginación, y se le aclama con fervor por donde quiera. ¿Será el
próximo presidente de Colombia? Por ahora es justo proclamarlo el personaje del año.
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1918
Marco Fidel
Suárez
Famoso gramático y escritor, don Marco Fidel Suárez ha tenido, como su antiguo jefe don
Miguel Antonio Caro, la habilidad de poner aquellos atributos al servicio de sus intereses
políticos, y ha hecho una carrera meritoria que, desde bien abajo, ascendió a las
posiciones más elevadas de la vida pública y social colombiana. Desde los tiempos en que
hacía publicidad para la cerveza Bavaria, que recomendaba como un excelente tónico
digestivo, hasta hoy, don Marco ha venido en alza a fuerza de inteligencia, honestidad,
trabajo y algo de sectarismo político y religioso. Tras la renuncia del Presidente Reyes,
y la subida del republicanismo al poder, don Marco recogió los pedazos dispersos del
partido Conservador, formó la Concentración Conservadora, y apoyado por la Iglesia en
todos los púlpitos del país organizó la victoria de José Vicente Concha, cuya
presidencia da principio a la hegemonía azul. En 1917, don Marco obtiene la candidatura
de su partido para enfrentar al candidato de la coalición
liberal-republicano-conservadora, Guillermo Valencia. Gana don Marco Fidel, y con ello se
hace acreedor al título de personaje de 1918.
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