1922
Pedro Nel Ospina
Una de las figuras más interesantes de la política colombiana, el general Pedro Nel
Ospina –hijo del Presidente Mariano Ospina Rodríguez—llega a la presidencia
después de una meritoria vida de servicios al país. Hombre de empresa, fundador de la
primera compañía de energía eléctrica que se organizó en Bogotá, en 1889, crítico
de teatro y de literatura, ingeniero, agricultor y general. Participó durante la guerra
de los Mil Días como comandante de las fuerzas conservadoras del Atlántico, donde
consiguió, en la Alicia, el primer tratado de paz entre los contendientes. Como militar
tuvo en todo momento un comportamiento nobilísimo con sus adversarios, criticó más de
una vez los desmanes en que incurrían sus compañeros de lucha y rechazó los juicios
sumarios contra los prisioneros liberales, la guerra a muerte y los fusilamientos
ordenados por el ministro de Guerra Arístides Fernández. Su victoria en las elecciones
de 1922 frente a un duro rival como el general Benjamín Herrera, ha sido una muestra de
la popularidad de que Pedro Nel, como le dicen sus conciudadanos, goza entre el pueblo,
que lo consagra el personaje del año.
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1923
Julio Flórez
Quizá ninguno ha gozado en vida de tanta
popularidad como el poeta Julio Flórez. Sus versos se recitan donde quiera, o se utilizan
como letras de célebres bambucos y pasillos –como el de Las Flores Negras--, y la
figura de Julio Flórez es acogida por verdaderas multitudes cuando se desplaza, bien sea
por las regiones de Colombia o por Centro y Sur América. Tiene casi tanto prestigio como
Rubén Darío, pero la crítica ha decidido encasillarlo como “poeta popular”,
en un sentido peyorativo que hace creer que sus versos, por lo mismo que son populares,
carecen de calidad poética literaria y no tienen profundidad, ni contenido. Nada más
lejos de la verdad. En la poesía de Julio Flórez no sólo hay elevada inspiración, y
elaborada sustancia literaria, sino hondo contexto filosófico, que abarca desde el amor
hasta la política. Desde hace más de una década Julio Flórez reside en Usiacurí,
donde yace postrado por un cáncer en la garganta. El país entero se une para declararlo
y coronarlo poeta nacional. Poco después de esta última satisfacción, Julio Flórez
entrega su vida, el 17 de febrero de 1923.
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1923
Edwin Walker
Kemmerer
Después de la crisis del año 22, que provocó la quiebra del Banco López y el pánico
financiero, controlado con rapidez por el Gobierno, se resolvió la adopción de reformas
que previnieran estas emergencias. Para implementar tales reformas se contrató una
misión financiera estadounidense, presidida por el experto Edwin Walker Kemmerer, quien,
como todos los expertos, tenía una receta para el mismo mal en los diferentes países, de
modo que aplicó en Colombia la formula que ya había utilizado en Chile y que utilizaría
en Ecuador. Básicamente, la creación de un Banco Emisor y de la Contraloría general de
la República, que deberían poner fin al caos monetario que se había desatado en
Colombia después de la guerra de los mil días y que ninguno de los Gobiernos entre 1901
y 1922 pudo controlar. El Banco Emisor solo era una versión renovada del Banco Nacional
inaugurado por Rafael Núñez en 1882 y combatido a muerte por los enemigos del papel
moneda de curso forzoso. Kemmerer convirtió el papel moneda de curso forzoso de niño
malo en niño bueno, y eso basta para declararlo personaje del año 1923, en compañía de
Julio Flórez.
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