Bochica. Detalle del mural "Teogonía de los dioses chibchas"
de Luis Alberto Acuña, 1957. Hotel Tequendama, Bogotá

NEMQUETEBA, BOCHICA, ZUHE

En los relatos recogidos por los españoles sobre la historia de los muiscas antes de la invasión europea, la figura de Bochica -también conocido como Nemqueteba o Zuhé- adquirió perfiles míticos. Según algunas versiones, se trataba sólo de un extranjero que llegó por el camino de los Llanos Orientales, según otras, se trataba de personas distintas que llegaron en tiempos diferentes. La mujer que trajo consigo este extranjero también recibió distintos nombres: Chía, Yubecayguaya y Huytháca. En la narración, mientras que los hombres prestaron grandes beneficios a los muiscas, las mujeres de éstos habrían hecho lo contrario. Huytháca o Chía hizo que el río Funza se saliera de cauce e inundara la sabana, obligando a los pobladores a vivir en las partes más altas hasta la llegada de Bochica. Este formó el salto del Tequendama, por donde salieron las aguas represadas. Bochica murió en Sogamoso, a donde se había retirado, y dejó al cacique de aquella provincia como su heredero en la actividad religiosa.

Sugamuxi.

HUNZAHÚA

Hunzahúa, nombre del cual se deriva Hunza o Tunja, obtuvo el mando sobre todo el territorio muisca, gracias al acuerdo al que llegaron los diferentes caciques, bajo los auspicios del cacique de Iraca. El y sus sucesores ejercieron el control sobre las tierras que van desde el Chicamocha hasta los Sutagaos, y desde las vertientes de los llanos de San Juan hasta las fronteras de los panchos y los muzos, con toda la tierra de Vélez. La unidad instaurada bajo su mandato permitió unificar el idioma y la religión de los muiscas, y sólo fue rota en tiempos de Michua por el zipa Saguanmachica, a raíz de las diferencias que tuvo con el cacique de Guatavita.

SAGUANMACHICA (1470-1490)

Fue un zipa o gran señor de Bacatá (Bogotá), que quiere decir remate de la labranza. Su antecesor le dejó el reino rico y con buen número de guerreros. Sobre estas bases, buscó extender su dominio hacia regiones que no significaran una ruptura de los términos de paz pactados con otros caciques colindantes. Se dirigió contra los panches, acérrimos enemigos de los muiscas. Con más de treinta mil guerreros se encaminó a Fusagasugá, donde trabó batalla con el cacique de este nombre, en los llanos que corren hasta el río Subia. Saguanmachica resultó vencedor y capturó a Uzatama, uno de los caciques más poderosos y general de las tropas de Fusagasugá. Este último, aconsejado por el cacique Tibacuy, aceptó el señorío de Saguanmachica, con lo cual obtuvo la restitución de su Estado. La victoria de Saguanmachica llevó al cacique Guatavita a romper la paz con él, pero la resistencia del zipa le obligó a pedir ayuda al zaque Michua. El apoyo de este último fue débil y, en el último momento, decidió no enfrentar al ejército del zipa, formado por alrededor de cuarenta mil hombres. Por este motivo, las tropas de Saguanmachica se dirigieron contra el cacique de Ubaque, tratando de tomar por sorpresa al zaque, y vengarse, además, de Ubaque, quien traicionó al zipa al invadir Pasca y Usme y aliarse con el zaque de Tunja. Entre tanto, los panchos habían atacado las fronteras de Zipacón y Tena y el cacique de Guatavita, las de Chía y Cajicá. Saguanmachica tuvo que hacer frente a estos dos enemigos en una guerra que se prolongó durante diez y seis años. Concluida ésta, el zaque Michua decidió hacerle frente al zipa y, en las cercanías de Chocontá, se encontraron los cincuenta mil hombres del zipa y los sesenta mil del zaque, en un enfrentamiento que se prolongó por tres horas y en el cual, aunque triunfaron los bogotanos, murieron el zipa y el zaque.

NEMEQUENE (1490-1514)

Nemequene, que quiere decir "hueso de león", heredó de Saguanmachica el zipazgo de Bogotá. Luego del duro enfrentamiento con el zaque, en tiempos de su antecesor, las condiciones no se prestaban para continuar la guerra con el señor de Tunja, a pesar de los deseos del nuevo mandatario. Sobre este punto los uzaques. "caballeros más nobles del reino", conceptuaron que se debía disciplinar a los guerreros en las fronteras de los panches, para recuperar los territorios rebelados. Este objetivo se logró mediante la designación de Tisquesusa, sobrino y heredero de Nemequene, como general de un ejército de más de cuarenta mil hombres que derrotó a Fusagasugá. En general, durante el gobierno de este mandatario se expandió el territorio del zipazgo mediante la sujeción definitiva del cacicazgo de Guatavita, cuyo cacique fue muerto, y el sometimiento de los cacicazgos de Ubaque, Ubaté, Susa y Fúquene. Pero además de las acciones guerreras, durante el gobierno de Nemequene se promulgaron una serie de disposiciones que castigaban el homicidio, el hurto y otros delitos y que limitaban los privilegios de los señores y caciques. La vigencia de algunas de estas normas en los territorios controlados por el zipazgo se mantuvo incluso después de la conquista española. A finales del gobierno de Nemequene tuvo lugar una nueva confrontación con el zaque tunjano, en el curso de la cual murió el zipa y fue sucedido por Tisquesusa.

QUEMUENCHATOCHA (1490-1538 ca.)

Cuando tenía diez y ocho años, sucedió a Michua en el zacazgo. Luego del enfrentamiento entre su antecesor y el zipa Saguanmachica, en el que ambos mandatarios murieron, se suspendieron las hostilidades entre los dos reinos; sin embargo, poco antes de Finalizar el gobierno del zipa Nemequene, alrededor de 1514, Quemuenchatocha se enteró de que este proyectaba atacarlo nuevamente. Buscó, entonces, el apoyo de los caciques de Gámeza, Sogamoso, Duitama y Sáchica, a quienes índico el peligro que corrían debido a los proyectos expansionistas del zipa. Cuando los ejércitos de ambos bandos estaban próximos a enfrentarse, Quemuenchatocha le propuso a Nemequene que, para evitar el derramamiento de sangre, ambos lucharan cuerpo a cuerpo y el que fuera vencido reconociera la victoria del contrario. La iniciativa no fue acogida y en la batalla Nemequene resultó gravemente herido, por lo cual sus tropas se retiraron. A la muerte del zipa, su sucesor Tisquesusa continuó las hostilidades contra el zaque, quien no contó en esta oportunidad con el apoyo del Iraca, que prefirió servir de intermediario entre los dos mandatarios, para acordar una tregua cuyos términos estaban por cumplirse a la llegada de los españoles.

Al enterarse de que los europeos merodeaban por sus tierras, Quemuenchatocha no se movió de su cercado, ni adelantó actos de agresión contra los invasores. Prohibió bajo graves penas que se les indicara el camino a su cercado y cuando se enteró de que se aproximaban, les envió regalos y emisarios de paz, buscando detenerlos mientras guardaba sus tesoros y se ponía a salvo. La estrategia no surtió efecto. El 2 de agosto de 1537 los españoles lograron tomarlo preso y saquearon su población. Descrito por Juan de Castellanos como varón anciano, de gruesa y espantable corpulencia, sagaz, astuto y cruel, Quemuenchatocha fue llevado hasta Suesca, con la esperanza de que revelara el sitio donde había ocultado parte de sus tesoros. Debido al trato afrentoso dado al zaque por los españoles, durante su ausencia se designó como heredero suyo a su sobrino Aquiminzaque. Quemuenchatocha se retiró entonces a Ramiquirí, donde al poco tiempo murió.

AQUIMINZAQUE (1537-1540 ca.)

Fue sobrino de Quemuenchatocha y asumió el zacazgo cuando su tío fue llevado a Suesca como prisionero. El nuevo zaque no se mostró belicoso frente a los españoles, e incluso se convirtió al catolicismo. Sin embargo, las continuas y numerosas exigencias que hacían los españoles a los indígenas generaron gran inconformidad, razón por la cual varios señores muiscas trataron de rebelarse. La conspiración fue descubierta y Hernán Pérez de Quesada, en un acto público que tuvo lugar en Tunja, apresó a Aquiminzaque y a otros señores principales y los hizo decapitar. Su muerte marcó el fin de la dinastía de los zaques tunjanos.

TISQUESUSA (1514-1538)

Este mandatario era sobrino de Nemequene, a quien sucedió en el zipazgo. Había sido cacique de Chía y dirigió los enfrentamientos del zipa con los panchos, al comienzo del gobierno de su antecesor. Estuvo a cargo del gobierno mientras el zipa dirigió la guerra contra el zaque Quemuenchatocha, en la cual murió. Al igual que su tío, mantuvo como general de su ejército a su hermano Saquezazipa, quien continuó las agresiones contra Tunja, mientras se llevaban a cabo las ceremonias de sucesión en el zipazgo. Concluidas éstas, el zipa Tisquesusa, con acuerdo de los uzaques, decidió continuar la guerra contra el zaque, luego de que sus guerreros, al mando de Saquezazipa, sometieron al Ubaque, que se había rebelado. El zipa y su hermano se dirigieron con más de cuarenta mil hombres contra el zaque Quemuenchatocha, quien, aunque también contaba con un poderoso ejército, se hallaba debilitado por las guerras pasadas. En esta oportunidad, el zaque no recibió el apoyo del iraca Sugamuxi, quien decidió trabajar en favor de la paz, interponiéndose entre los dos ejércitos. Su mediación logró una tregua que estaba por finalizar a la llegada de los españoles al altiplano.

Popón, un famoso mohán del pueblo de Ubaque, le había pronosticado al zipa que moriría "nadando en su propia sangre", que le habrían de sacar unos extranjeros que vendrían a su reino. Este presagio le hizo mirar con temor la proximidad de los españoles y evitar su contacto, Cuando se enteró del avance español por su territorio, envió espías a Suesca, para que le informasen sobre los extranjeros, sus armas, prevenciones de guerra, número de soldados y con cuántos podría expulsarlos de su tierra. Mientras los espías estaban en Suesca, tuvo lugar la muerte de un caballo, lo que les permitió darse cuenta de que caballo y caballero no formaban una unidad, como hasta el momento habían creído. Con base en la información de los espías, Tisquesusa abandonó su corte de Bogotá, y en sus andas de oro se dirigió a Nemocón. Esto motivó que los españoles fueran hacia ese poblado. Durante el viaje, la retaguardia de Gonzalo Jiménez de Quesada fue atacada por seiscientos guerreros de Bogotá, que fueron repelidos. Los informes obtenidos por el zipa sobre la capacidad militar de los españoles y, en especial, sobre los desconocidos "truenos" de los arcabuces, le indujeron a retirarse a su casa fuerte de Cajicá, donde dijo a sus guerreros: "No hay resistencia, ni le hallo poder contra estos hijos del Sol, porque como cosa del cielo tienen truenos y disparan rayos. Esta mi casa fuerte, aunque llena de armas, no es suficiente defensa para gente tan poderosa.

Y sin detenerse, volvió con toda prisa a su palacio de Bogotá".

Una vez allí, ordenó la evacuación del poblado, de tal suerte que cuando los españoles llegaron en su búsqueda, lo encontraron abandonado. Ante la imposibilidad de encontrar al zipa, los españoles partieron nuevamente hacia el norte, y luego de someter al zaque retomaron a buscar a Tisquesusa. Este se había retirado a la casa de monte, en las cercanías de Facatativá. Los españoles, mediante la aplicación de tormentos o por la delación del subazaque, quien se había ofendido por los castigos a los que lo sometió el zipa por ayudar a los invasores, lograron establecer el sitio donde se había ocultado el zipa y lo atacaron de noche. Para escapar de la emboscada, Tisquesusa salió por un postigo falso y dos soldados españoles, sin saber de quién se trataba, le dieron una estocada y lo dejaron ir después de quitarle la rica manta que llevaba. Así, herido, el cacique se fue al monte donde murió, y sólo fue descubierto después por los indios debido a que vieron sobrevolar a los gallinazos. El secreto de su muerte se mantuvo durante casi un año.