Con más de ciento cincuenta afiliados de todas las regiones del mundo, la Federación Internacional de Archivos Fílmicos (FIAF) es la entidad rectora internacional en lo relacionado con la preservación del patrimonio fílmico, entendido como cualquier grabación de imágenes en movimiento, con o sin sonidos acompañantes, registradas en cine, en vídeo, en disco óptico o en otras formas de soporte. La FIAF tiene por objetivos la valorización de los registros de imágenes en movimiento como documentos históricos y como obras artísticas, la promoción de la investigación histórica y técnica de todo lo relacionado con dichos registros y garantizar la disponibilidad universal de los mismos mediante la cooperación internacional. Pueden pertenecer a FIAF archivos de origen oficial o privado, con el denominador común de que estén dedicados a su actividad sin propósitos comerciales.

La Federación está próxima a cumplir sesenta años, pues fue creada en 1938 por cuatro archivos pioneros de París, Londres, Nueva York y Berlín. Desde entonces, FIAF ha celebrado cincuenta y dos Congresos de afiliados, que se reúnen cada año en un país diferente. El quincuagésimo tercer Congreso tiene lugar en Cartagena de Indias, en este mes de abril de 1997. Nuestro país fue escogido como sede de este evento debido a que en este año se cumple el centenario de la llegada del cine a Colombia. La reunión de FIAF se desarrolla durante una semana, en dos etapas: en primer lugar un simposio histórico y técnico acerca de la importancia archivística de las filmaciones no profesionales, especialmente en países sin industria cinematográfica, en el cual participarán expositores y panelistas de archivos afiliados, así como profesores universitarios y otros expertos especialmente invitados. Habrá un programa para que los delegados internacionales recorran lugares históricos de la ciudad de Cartagena, y luego se reanudarán las reuniones con la deliberación de las comisiones especializadas (técnica, de catalogación, de documentación y de programación y acceso), y de la asamblea general, que debe elegir nueva directiva de la Federación.

El Congreso es organizado por la Fundación Patrimonio Fílmico Colombiano, archivo que pertenece a FIAF desde 1988, con la colaboración de otras dos entidades afiliadas, Cinemateca Distrital de Bogotá y Cinemateca del Caribe, de Barranquilla, y con apoyo de Colcultura, de Cine Colombia y de UNESCO.

Colombia ha estado vinculada a FIAF desde los años setentas con la afiliación de la Fundación Cinemateca Colombiana. Luego fueron admitidas también la Cinemateca Distrital y la Cinemateca del Caribe. En los últimos cuatro años el director de Fundación Patrimonio Fílmico Colombiano ha pertenecido al Comité Directivo de FIAF. Fundación Patrimonio Fílmico Colombiano fue creada en 1986 por Focine, IDCT, Cine Club de Colombia, Cine Colombia y Fundación Lara. En 1997 cumple diez años de iniciadas sus labores de archivo.