Figura 21 - La concentración atómica de las primeras 0.15 micras determinada por RBS y c cociente de concentraciones Cu/Au determinado mediante PIXE en las diferentes microregiones de la superficie. Existe una clara correlación entre los resultados por ambas técnicas.

Este trabajo ha evidenciado las posibilidades y los alcances del uso combinado de las técnicas de análisis mediante haces de iones para el estudio de la metalurgia de América.

Se ha conseguido desarrollar e implementar técnicas de análisis para llevar a cabo la caracterización de la composición de la superficie de las joyas y de los ornamentos de oro de una manera completamente no destructiva, práctica y rápida. En efecto, este tipo de técnicas permite sustituir en parte las técnicas metalográficas de carácter destructivo.

Algunos de los aspectos de mayor relevancia de los materiales y la tecnología utilizada en la fabricación y acabado de las piezas son determinados de una manera rápida, precisa y relativamente sencilla, pero sobre todo no destructiva. Tal es el caso de la composición de las aleaciones, la homogeneidad del material, y los diferentes tipos de dorados, La técnica PIXE con haz externo es ideal para un primer análisis de las joyas y ornamentos, La combinación de la técnica PIXE diferencial y RBS es la forma ideal para estudiar la superficie de aleaciones de oro no homogéneas y determinar el perfil de concentraciones en la superficie (10 micras), Otros tipos de análisis pueden llevarse a cabo cuando los dorados son mucho más espesos (30 micras) (Ruvalcaba y Demortier, 1995: 463) o para determinar la composición de elementos ligeros con relación al deterioro, a la conservación y a la restauración (Scott, 1983: 194; Markwitz et al., 1997: 685). También se han obtenido buenos resultados en lo que toca a la reproducción del dorado por eliminación (Ruvalcaba, 1997; Markwitz et al., 1997: 685). Aquí sólo se han presentado algunos aspectos de nuestra investigación.

Los métodos para el análisis de los ornamentos y joyas han sido desarrollados, ahora es necesaria la aplicación de este tipo de técnicas de análisis de una manera sistemática para responder a las preguntas y problemas propios de la orfebrería de América. Si bien deben considerarse los problemas relacionados con el traslado, cuidado y protección de las piezas para su estudio en el laboratorio, para realizar este tipo de investigación es idóneo el análisis de piezas de una pobre calidad estética o con defectos, ya que es mucho más factible que éstas puedan salir del museo. Además, se puede aprender mucho sobre la tecnología utilizada por los orfebres de América prehispánica a partir de los errores cometidos en la fabricación de los ornamentos, Sería ideal poder realizar una serie de análisis preliminares de las piezas dentro del museo mismo y seleccionar las más interesantes para ser analizadas posteriormente en el laboratorio. Para tal efecto, las colaboraciones y el trabajo conjunto e interdisciplinario deben incrementarse significativamente.

En efecto, existe toda una serie de problemas por resolver, tal como la inexistencia de una base de datos sobre la composición de la aleaciones por regiones geográficas. El número de trabajos que tratan sobre el análisis de joyas y ornamentos es reducido, el conocimiento que existe sobre las técnicas metalúrgicas puede mejorarse significativamente para poder estudiar de una manera más completa y profunda las culturas, sus tecnologías y sus relaciones en América prehispánica.