EMILIA CORTES M.

ASSISTANT CONSERVATOR

TEXTILE CONSERVATIONDEPARTMENT

THE METROPOLITANMUSEUM OF ART

|Abstract: This paper presents a systematic study and analysis of metal and textile components of a Pre-Hispanic head ornament using various analytical methods including: carbon - 14 dating, X-Ray radiography, Energy Dispersive X-ray Spectrometry (EDS), Scanning Electron Microscopy (SEM), Stereo Video Microscopy, cross section and polarized fiber microscopy, metallography, and wet chemistry Various methods of possible manufacture as well as proposed cultural associations are discussed, with the aim of reconstructing and conserving an ornament while maintaining its archaeological character. This research was undertaken in The Department of Textile Conservation and The Sherman Fairchild Center for Objects Conservation in The Metropolitan Museum of Art, New York, with the partial support of the Andrew Mellon Foundation.

Colombia está situada sobre la línea del Ecuador, al extremo norte del continente suramericano, con costa sobre el océano Atlántico al norte y el océano Pacífico al occidente, siendo este litoral una de las regiones más húmedas de los trópicos. La variada topografía del país incluye una gran área de llanuras hacia el oriente, la región amazónica al suroriente y la cordillera de los Andes que divide de sur a norte el occidente al abrirse en tres cadenas de montañas con nieves perpetuas, algunas de las cuales alcanzan los 5.700 mts. de altura.

El clima y las condiciones húmedas del terreno en gran parte del país no favorecen la preservación de materiales orgánicos, por este motivo los hallazgos de textiles arqueológicos en Colombia son escasos. Los textiles han sido siempre parte de toda cultura. Actualmente, y aún sin su preservación, percibimos su presencia en otros objetos arqueológicos; por ejemplo en impresiones sobre cerámica en los "coqueros" estilo Capulí ^{| 1} , en representaciones de textiles sobre otros materiales corno el graba do del diseño de una manta muisca "de la marca" pintada ^{| 2} , sobre el lomo de un venado, figura votiva de tumbaga ^{| 3} . En interpretaciones de objetos textiles en metal como una hamaca muisca ^{| 4} y el canasto tejido en láminas de tumbaga estilo Piartal ^{| 5} . También encontramos textiles como pseudomorfos, los cuales se hallan generalmente en objetos que contienen aleaciones de cobre. De los pocos textiles que se han preservado en Colombia, la mayoría son hechos de algodón y solo aquellos procedentes de Nariño, al suroccidente del país, fueron tejidos con pelo de camélido (llama o alpaca) ^{| 6} evidencia que demuestra el límite habitacional de estos camélidos americanos al norte de los Andes.

En 1991 el Museo de Oro de Bogotá decidió que un grupo de objetos metálicos en los cuales se habían preservado textiles, y que no habían ingresado a su colección, se llevaran al Museo Metropolitano de Arte de Nueva York. Habiendo sido la autora la conservadora encargada de la colección de textiles del Museo del Oro desde 1984, se seleccionaron estas piezas para constituir el tema del proyecto de estudio durante los dos años que usufructué una beca Andrew Mellon Fellow en el Departamento de Conservación de Textiles en este museo. El ornamento para la cabeza fragmentado de Nariño formaba parte de este grupo (Fotos 1 y 2) ^{| 7} .

Entre los siglos VIII y XVI después de Cristo el altiplano de Nariño y la provincia de Carchi en el Ecuador fueron habitadas por pobladores posiblemente relacionados con los complejos arqueológicos conocidos como Capulí y Piartal-Tuza ^{| 8} . El ornamento para la cabeza fue encontrado en Nariño por huaqueros, y es incierta la cultura a la cual pertenece.