ADOLFO CONSTENLA UMAÑA UNIVERSIDAD DE COSTA RICA

Mujer Ika, fotografía Fernando Urbina.

Abstract: Genealogical classification of the Chibchan languages has been frequently based on intuition or non corroborated hypothesis. In this article, the relationship between those languages, derived from a common Central American ancestor whose split began around the fourth millennium B. C., are analyzed by making explieit use of evidence obtained from the application of the comparative method and lexico-statistics. Beside Paya in Honduras, and Rama and Guatusoin Nicaragua-Costa Rica, there are two large groups in the Chibchan linguistic stock, one comprises Cuna and the isthmian languages (Cabécar, Biribri, Boruca, Térraba-Teribe, Movere, Bocotá and the extinct Dorasque and Chánguena), the other includes those located east of the Magdalena river in Colombia-Venezuela (Tunebo, Cogui, Iea Damana, Chimila, Barí and the extinct Muisca, Duit and Atánquez).  

L a semejanza entre lenguas puede tener distintos orígenes: la herencia de un estado anterior que les haya sido común (esto es, el parentesco), la difusión de rasgos de unas a otras, las tendencias universales del lenguaje humano y la casualidad.

Las semejanzas debidas a factores universales del lenguaje pertenecen a la lingüística general y no nos conciernen aquí. Las debidas a la casualidad, que a diferencia de las anteriores sedan no en aspectos generales de la estructura, sino en rubros muy específicos, tampoco nos atañen. En el contexto de la interacción entre lingüística, arqueología y etnohistoria, las semejanzas que nos interesan son las debidas al parentesco y a la difusión, porque son las que nos dicen sobre las relaciones pasadas de los pueblos, sobre su prehistoria y su historia.

El estudio de las semejanzas debidas al parentesco tiene un papel central en la lingüística diacrónica. Estas semejanzas nos remontan, en última instancia, a las épocas más remotas que se puedan estudiar con métodos lingüísticos y, en consecuencia, sus resultados se pueden vincular, en el caso que nos ocupa, mejor con los de la arqueología y los de la antropología física que con los de la etnohistoria. Esta última, por tener que ver en la Baja Centroamérica con períodos muy recientes (el de la conquista española y la colonia), por lo general, poco puede decirnos que nos ilumine sobre las relaciones medianamente distantes. Este artículo se dedicará a las conclusiones alcanzadas en materia del parentesco entre las lenguas chibchenses.