CAMILO ARBELÁEZ ALBORNOZ M.D.

A Bruno Mazzoldi

Pectoral nariño. Se observa en la mejilla el bulto que indica la masticación de la hoja de coca. M.O. 20103 (foto Rudolf). Otras fotografía: discos giratorios Nariño (Hernán Díaz)

|Abstract: Western studies on perception are related here to shaman training within Colombian indigennus cultures. It is clear that these practices, which are Prehispanic in origin, infringe normal sensorial perception through manipulation of psychologi cal and physiological functions (attention, sleepkssness, diet, sexuality, use of plant extracts), in order to create individuals who have a special way of feeling and looking at disease.

Uno de los aspectos que más me ha inquietado del pensamiento ancestral indígena es su concepción del cosmos como una totalidad viva, compuesta por una superposición de niveles, en la cual la existencia del hombre, de las plantas, los animales, los ríos y las montañas transcurre permanentemente en los distintos planos en forma simultánea. Así, las piedras son antepasados que tienen cada una historia particular; los árboles son seres sensibles y poderosos; las montañas, inmensas viviendas con puertas secretas para entrar o salir; el canto de un pájaro augura ciertos sucesos. Los ríos, como venas, llevan la sangre de la Madre, la Sierra Nevada, desde los páramos y las cumbres de hielos perpetuos hasta el ardiente mar Caribe. Allí, en los páramos, se encuentran múltiples sitios sagrados donde los indígenas se comunican con los «padres espirituales» para obtener de ellos conocimiento y poder.

Durante una caminata por los hermosos parajes y senderos de la Sierra Nevada, pregunté a un Mama como conocían con tanto detalle aspectos tan sorprendentes y extraños de las piedras y de las plantas, y él me respondió: |«Hermanito menor cuando mira árbol o piedra, sólo mira árbol o piedra; nosotros vemos profundo, vemos además como persona espiritual». Su respuesta me sorprendió sobremanera y me confirmó algo que desde hace tiempo venía observando bajo distintas manifestaciones: los «Hermanos mayores» perciben el mundo de manera diferente a como lo hacen los occidentales. ¿Cuáles son entonces sus sistemas de aprendizaje perceptivo, de pensamiento y de conocimiento? ¿Estos procesos son semejantes a los de otras culturas indígenas?

Mi intención es resumir algunas de las múltiples formas que utiliza la cultura ancestral para acceder a una percepción particular del mundo. Este fenómeno se encuentra en la base de sus procesos cognitivos, de su pensamiento y de sus distintas formas de conocimiento. Además, me parece conveniente complementar estas descripciones con algunas opiniones de pensadores en Occidente, de forma tal que puedan comprenderse a cabalidad los fundamentos del pensamiento ancestral y las potencialidades que ofrecen las culturas tradicionales de la salud para la comprensión y el manejo de las enfermedades.

La percepción ha sido uno de los problemas que ha ocupado al pensamiento occidental a través de toda su historia. «Todo conocimiento tiene lugar dentro de los horizontes abiertos por la percepción» ^{| 1} y en un aspecto del ser humano tan importante como la formación de conceptos se eslabonan la percepción, el aprendizaje y el pensamiento. Por lo tanto, un tratamiento adecuado de la cognición debe describir la forma como se interrelacionan recíprocamente estos tres conceptos ^{| 2} . De esta manera, al tratar sobre la percepción se tocan simultáneamente el problema del conocimiento, del pensamiento y de la conciencia.

A pesar de haberse ocupado extensamente de ello la filosofía, la epistemología, la psicología y la fisiología, los distintos puntos de vista acerca de este complejo problema difieren radicalmente. Para algunas corrientes «la percepción es el terreno a partir del cual todos los actos se manifiestan y están presupuestos por ésta», por lo tanto, concluyen, «no deberíamos preocuparnos por si realmente percibimos un mundo; en lugar de ello deberíamos afirmar: el mundo es lo que percibimos» ^{| 3}

Según otros, el mundo objetivo y quien percibe tienen existencias independientes. Descartes y Locke sostenían que los objetos físicos son entidades totalmente diferentes de las «impresiones sensoriales» ^{| 4} y Hume acotaba que «puesto que todas las acciones y sensaciones de la mente nos son conocidas por la conciencia, tienen necesariamente que parecer con todo detalle lo que son, y ser lo que parecen» ^{| 5} . En oposición a estos puntos de vista, Ayer y Berkeley afirmaban que los objetos físicos no son sino «construcciones», basadas en impresiones sensoriales ^{| 6} .

Además, la discusión ha girado en torno a si el fenómeno de la percepción es innato o es aprendido. Durante los siglos XVIII y XIX, se enfrentaron dos corrientes: el nativismo, que sostenía la teoría de los orígenes innatos de la percepción, y su opuesto, el empirismo, según el cual la percepción era un proceso de aprendizaje durante el contacto del organismo con el medio.

|«Hoy en día, es más frecuente considerar que el problema consiste en saber cuáles son los aspectos de la percepción que ocurren sin experiencia anterior, cuáles son el resultado del aprendizaje y cómo interactúan las actividades perceptivas innatas y adquiridas» ^{| 7}

|«La percepción compleja constituye un proceso aprendido, y no existen, consecuentemente, estructuras innatas de aprehensión y organización de la realidad, como los gestalistas se esforzaron por demostrar. La detección de señales simples, de parámetros elementales en los estímulos, corresponde a un proceso innato, en tanto que una percepción unificada supone la creación de |categorías perceptuales, frecuentemente correspondientes a categorías lingüísticas y. en consecuencia, a un proceso de aprendizaje: aprender a percibir» ^{| 8}

La psicología experimental comenzó alrededor del estudio de la sensación y de la percepción; actualmente defiende un punto de vista fundamentado en la teoría de la información ^{| 9} . Los estímulos, entendidos como cambios de energía física que proceden del mundo exterior, ingresan a un «sistema de recepción», primordialmente fisiológico, luego son procesados por un sistema de percepción», de carácter fundamentalmente psicológico que le da un «sentido» a la percepción y que ocasiona un conjunto de respuestas nerviosas y conductuales del organismo, a travás de un «sistema de respuesta».

|«Los factores motivacionales, cognitivos y de expectación no actúan sobre el sistema de recepción sino sobre el sistema de percepción. La motivación no altera el ojo en cuanto tal, sino que altera el significado que ciertos objetos tienen para el organismo» ^{| 10} |.

Este punto de vista es cuestionado por la fenomenología. Marleau Ponty afirma:

|«La fisiología, a la cual acude la psicología como a una alta corte de apelaciones, mantiene el mismo predicado que la psicología. Ambas sitúan al objeto en el mundo y lo tratan como una suerte de extensión de este. Dado el mundo objetivo, |se asume que pasa a los órganos sensoriales en forma de mensajes que deben ser registrados y luego descifrados de manera que reproduzcan en nosotros el texto original... pero estas hipótesis de constancia perceptual entran en conflicto con los datos de la conciencia» ^{| 11} . «Los científicos deben aprender a criticar la idea de un mundo exterior en si mismo, pues los mismos hechos nos inducen a abandonar la idea del cuerpo como un transmisor de mensajes» ^{| 12} . «Aún haciéndolos instrumentos de mi percepción, no puedo asegurar que mis ojos y oídos tengan poder cognoscitivo, pues la noción de percepción es ambigua: ellos solamente constituyen instrumentos de excitación corporal y no de la percepción en sí misma. ^{| 13} »

Hasta en las corrientes más positivistas del pensamiento actual se acepta que «el mundo perceptual no constituye una reproducción exacta del mundo real», sino que se trata de un proceso de reconocimiento, de adscripción a determinadas categorías perceptuales unificadas ^{| 14} . Bruner y Postman afirmaban que la experiencia pasada sensibiliza selectivamente al organismo en función de las necesidades, los motivos, las actitudes y la estructura de la personalidad predominantes, los cuales en su totalidad son el resultado de interacciones entre el organismo y su medio social; por lo tanto, una teoría adecuada de la percepción debería incluir una definición no sólo de la estimulación adecuada, sino también del |papel creativo del perceptor. «De hecho, la percepción es una consecuencia de la interacción entre un organismo activo y su ambiente de estímulo» ^{| 15} .

Estos factores culturales que de diversa manera determinan una manera peculiar de percibir el mundo se encuentran, a su vez, determinados por la lengua. Un lingüista norteamericano, Benjamin Lee Whorf (1956), fue uno de los primeros en afirmar que el lenguaje determina la percepción y el pensamiento. Analizando las diferentes palabras que los esquimales tienen para nombrar la nieve, formuló su famosa hipótesis según la cual la realidad puede verse de un número infinito de maneras; de esta forma, el idioma constituye una manera particular de ver el mundo. Mediante el idioma se perpetúa el punto de vista del mundo adoptado por aquellos que lo hablan, porque compele a la formación de conceptos según un marco de referencia particular ^{| 16} .

Sin embargo, uno de los principales escollos en el estudio de la percepción en Occidente son los fenómenos sensoperceptivos complejos, las ilusiones y las alucinaciones. En términos generales se conciben como «distorsiones» de la percepción, todavía no han podido explicarse satisfactoriamente y ha primado el criterio de que se trata de «falsas creencias».

«En la ilusión sensorial no hay percepción de un cuasi-objeto, sino simplemente una falsa creencia de que hay percepción verídica ordinaria de un objeto. En el |cave de la percepción verídica las creencias son verdaderas, mientras que en el |cave de la ilusión sensorial las creencias son falsas. Pero en el caso de la alucinación, la falsa creencia que abrigamos, implica un error mucho más radical» ^{| 17} .

«Alucinación es una falsa percepción sin base física de percepción, de naturaleza individual, no modificable por el conocimiento, generalmente considerada como signo patológico, pero que aparece también como consecuencia de la ingestión de alguna droga, altas temperaturas, etc» ^{| 18} .

De esta manera, los fenómenos sensoperceptivos complejos han sido ubicados en el terreno social de la moral y del poder, pues son los valores y las creencias que en determinado momento son dominantes en una sociedad, los que se consideran verdaderos. Pero ademas, quedan circunscritos al ámbito de las desviaciones individuales patológicas del comportamiento.

Tal vez la mejor demarcación entre la racionalidad occidental y el pensamiento analógico-concreto de las culturas indígenas es el fenómeno alucinatorio. En la cultura occidental somos «normales» hasta cuando alucinamos, en ese momento el individuo penetra en el oscuro territorio de la enfermedad mental», y ese sujeto, ahora considerado enfermo, debe restituírsele a la «normalidad», según la entienden el poder y la ideología dominantes. Nuestra sociedad contemporánea es |alucinofóbica, no tolera a quien alucina, para ellos se construyeron esas cárceles farmacológicas que conocemos como clínicas y hospitales psiquiátricos.

En la cultura occidental contemporánea no existe la posibilidad de una elaboración cultural del fenómeno alucinatorio, puesto que se considera como una desviación individual de la conducta normal y productivamente aceptada. Esta posición del pensamiento contemporáneo ha sesgado la investigación, pues al considerarse el fenómeno alucinatorio un comportamiento patológico e individual, la aproximación a este ha sido la descripción de un hecho anormal desde las orillas de la «normalidad». Jamás se toma en consideración que para las culturas indígenas tradicionales estos fenómenos perceptivos complejos fundamentan sus principales formas de conocimiento, por ello su obtención, lejos de ser aleatoria o empírica, se logra mediante un conjunto de procesos cognitivos altamente elaborados, que son determinados en forma precisa en cada cultura particular.

Las culturas indígenas tradicionales buscan ciertos tipos de alucinaciones y de fenómenos sensoperceptivos complejos, como una forma de percibir y conocer niveles diferentes de una misma realidad, pero a diferencia de la cultura occidental, encausan ese conocimiento hacia el beneficio de la comunidad y además, como mecanismo para diagnosticar y tratar la enfermedad. De esta manera, los contenidos alucinatorios individuales forman parte de un entramado elaborado socialmente y por tanto, con tradiciones culturales altamente sofisticadas.

Aunque existen algunas diferencias entre las alucinaciones que ocurren durante el curso de ciertas enfermedades mentales con aquellas producidas por estados de privación o por la ingestión de sustancias psicoactivas, pero precisamente por esta razón, la descripción y el estudio detallado de los procesos cognitivos que emplean las culturas que conscientemente buscan estos estados alterados de conciencia como fuente de Conocimiento, tiene una importancia fundamental para la comprensión de fenómenos sobre los cuales los métodos de conocimiento en boga parecen ser francamente insuficientes.

Los invcstigadores de la percepción en la cultura occidental han identificado y descrito un Conjunto de factores que inducir cambios en la percepción, mencionaré algunos de los más importantes para enmarcar los procesos cognitivos ancestrales que describiré más adelante.

Las investigaciones realizadas sobre privación sensorial han consistido en disminuir hasta el mínimo los estímulos visuales, auditivos, táctiles y de movimiento, aislando completamente al sujeto durante un periodo de varios días. La intensidad de la privación ha variado dependiendo del grupo de investigadores. Estas condiciones especiales han generado una serie de consecuencias notorias sobre los procesos perceptivos, cognitivos, el aprendizaje y las reacciones motoras. Los principales cambios han ocurrido en la esfera perceptual: «el sujeto presenta grandes trastornos visuales, ve que los objetos se mueven, cambian de tamaño y de forma, se desorganizan en forma notoria se afectan principalmente la constancia de formas, tamaños y las posimágenes, cambios acompañados con desorientación general especial, temporal y táctil.

Uno de los hallazgos más importantes de la privación sensorial es la presencia de alucinaciones:

«El sujeto ve extrañas figuras de animales que lo quieren atacar», manchas de luz, figuras geométricas, imágenes visuales complejas y finalmente, escenas bien integradas y en tres dimensiones. Cuanto más largo es el tiempo de privación, mayor es el numero de imágenes. Estas se presentan con mayor frecuencia cuando hay estimulación difusa que cuando la privación sensorial es completa. «En muchos caves la situación es similar a la que se observe en estudios experimentales con LSD 25 o con mezcalina». Al comparar las experiencias de esquizofrénicos en situación de privación con la de sujetos normales, se encontró que en los sujetos normales, la privación produce alucinaciones, mientras que en los esquizofrénicos las reduce. ^{| 19}

El interés de los investigadores por este fenómeno ha fluctuado notoriamente. Mientras para la psicología del siglo XIX era una de las facultades más importantes de estudiar, durante la primera mitad del siglo XX los investigadores decidieron no prestarle más «atención». Sin embargo, durante los últimos cincuenta años el tópico adquirió nuevamente importancia por su influencia sobre el aprendizaje, la conciencia, la habituación y el estado de alerta.

Adrian (1954) escribió:

«Las señales procedentes de los órganos sensoriales deben tratarse diferencialmente cuando les prestamos atención y cuando no lo hacemos, y, si pudiéramos decidir donde y cómo surge esta diferencia, estaríamos más acerca de comprender cómo se logra alcanzar el nivel de 'la conciencia». ^{| 20}

Los estudios de psicología experimental nos presentan el fenómeno como «un mecanismo inhibitorio central que juega un papel decisivo en la |exclusión selectiva de mensajes sensoriales». Y en relación a su influencia sobre el aprendizaje, afirman:

«Se debe hacer que los aprendices logren notar, prestar atención a los estímulos pertinentes en la situación de aprendizaje, lo cual implica no atender a miles de los estímulos del ambiente. Se trataría no de enriquecer el ambiente, sino de empobrecerlo». ^{| 21}

Más adelante veremos que el pensamiento ancestral desarrolla el aprendizaje cultural de la atención en otra dirección totalmente diferente.

Uno de los tipos de atención estudiados ha sido la llamada atención sostenida. Los diferentes experimentos muestran resultados contradictorios, pues pareciera que es muy difícil estudiarla en situaciones experimentales. En términos generales, la atención sostenida desmejora notoria y progresivamente la ejecución, se deteriora rápidamente y a la media hora es ya sumamente deficiente ^{| 22} . A propósito, la atención sostenida produce habituación en la percepción óptica. Permanentemente los ojos efectúan leves movimiento involuntarios que tienen como función producir un barrido de la imagen a diferentes células de la retina y se consideran absolutamente necesarios tanto para la agudeza visual como para la percepción. Pero al estabilizar la imagen, anulando los movimientos sacádicos de los ojos, intentando mantener la estimulación sobre un mismo lugar de la retina, la agudeza visual disminuye, progresivamente la discriminación de la forma pierde efectividad y finalmente desaparece el objeto perceptual. ^{| 23}

Para la fenomenología, el tópico reviste una importancia fundamental pues se liga de manera determinante al problema del pensamiento y de la conciencia. |«La atención presupone una transformación del campo mental, una nueva forma de la conciencia de hacerse presente para sus objetos». «Prestar atención es algo más que elucidar los datos pre-existentes, es configurar una nueva articulación de ellos tomándolos como figuras». «Este pasaje de lo indeterminado a lo determinado, este volver a cada momento, sobre la propia historia, en la unidad de un nuevo significado, es el pensamiento mismo». La percepción misma debería explicarse |«en términos de una combinacion de fuerzas asociativas y de la atención» ^{| 24} .

Por su parte, los fisiólogos afirman que el control general de la atención, depende de los mismos mecanismos que controlan la vigilia y el sueño, cuyo centro se halla ubicado en la parte baja del Sistema Activador Reticular y en los núcleos intralaminares talámicos ^{| 25} . Afirman además, que el Hipocampo puede también intervenir rigiendo la atención; pero debe resaltarse que al estimularlo eléctricamente ocasiona alucinaciones visuales, auditivas, táctiles y de otros tipos, aunque la persona no pierde el conocimiento y a pesar que no tienen ninguna «realidad» ^{| 26} .

Hoy los neurobiológos saben que en el análisis y en la representación de relaciones del comportamiento relevantes y frecuentes, la corteza cerebral emplea además de asociaciones fijas de células cerebrales, asociaciones dinámicas que conforman asambleas funcionalmente coherentes. Singer (1995) afirma: |«La arquitectura para ambos tipos de conexiones es susceptible de modificarse por experiencias durante el desarrollo, pero se vuelven fijas en los adultos, sin embargo, estas conexiones mantienen una alta susceptibilidad a sufrir modificaciones derivadas de su uso». Este autor ha observado que la conformación de tales asambleas en buena medida depende de ciertos mecanismos relacionados con la atención: |«las señales sensoriales inducen cambios en los circuitos corticales solamente cuando los animales atienden a estas señales y las utilizan para el control de su comportamiento» ^{| 27}

En el caso de las representaciones visuales en la corteza cerebral, las respuestas neuronales dependen en gran medida de cual sea el aspecto de la escena en el cual se enfoca la atención del animal y Maunsell (1995) asegura que una desviación en la atención puede alterar patrones de actividad neuronal a lo largo de grandes regiones de la corteza visual sin mostrar ningún cambio ni en la actividad de la retina ni en otro nivel de los circuitos visuales. «La corteza crea y edita una representación visual del mundo que dinámicamente se modifica para asegurar las metas inmediatas del observador» ^{| 28} .

La atención es una facultad entrenada de manera particular por cada cultura dependiendo de lo que en un grupo sociocultural determinado se considere como de importancia para prestarle atención en el proceso de conocimiento. Veremos más adelante como estos fenómenos se entrelazan conformando el sustrato biológico de algunos de los sistemas cognitivos ancestrales. En las culturas tradicionales indígenas estas funciones pueden entrenarse y su manejo constituye un requisito de importancia para acceder a otros niveles de percepción, de pensamiento y de conciencia del cosmos.

Las investigaciones clásicas sobre neurofisiología del ciclo sueño-vigilia ha demostraron que el insomnio inducido ocasiona fatiga, irritabilidad, ilusiones y alucinaciones sensoriales, visuales y táctiles, que se hacen más intensas a medida que se prolonga el periodo de insomnio. Las investigaciones de Dement (1964) mostraron que estos episodios alucinatorios aparecen periódicamente cada 90 minutos como si el sujeto comenzara a «soñar despierto» ^{| 29} . Estos fenómenos no han sido suficientemente explicados, pero Hartmann (1967) sugiere que sueños y alucinaciones forman parte de un continuum, en el cual un factor inhibitorio previene la irrupción de sueños y alucinaciones en la vigilia; la disrupción de este mecanismo, mediante diversos tipos de estimulación, permitiría la emergencia de alucinaciones |*. Advierte, además, que falta precisar muchos efectos de la deprivación del sueño a nivel perceptivo, dados los peligros reales de desencadenar alteraciones irreversibles en los sujetos de experimentación. ^{| 30}

Mandel (1963) descubrió que en sujetos que habían estado sin comer ni dormir, se presentaba una sustancia de la familia del ácido lisérgico (LSD), que probablemente, tenía efectos similares a los de esta ultima droga ^{| 31} . Además, el ciclo sueño-vigilia está influido por dos aminas básicas, la serotonina y la norepinefrina y se sabe que uno de los alcaloides de la hoja de coca, la cocaína, impide el recambio (recaptación) de sustancias intermediarias en el metabolismo de esta última amina biogénica ^{| 32} .

Existe un grupo de sustancias, tanto sintéticas como naturales, que ocasionan cambios profundos sobre la percepción y la conciencia. Estas sustancias han sido utilizadas por la humanidad desde tiempos muy remotos y hay quienes afirman que se encuentran en la base de todas las grandes civilizaciones. Su uso ha estado ligado a la comunicación con el mundo de «los espíritus»,  a la adivinación y a la curación de enfermedades.

En las culturas ancestrales americanas su uso hoy está muy extendido y muchos curanderos tradicionales las denominan «plantas maestras», por la función que desempeñan como |transmisoras de conocimiento. El Peyotl, los Hongos, el San Pedro, el Yagé, el Yopo y la Coca son algunas de las más conocidas.

En el territorio colombiano las culturas ancestrales emplean cuatro «plantas maestras» principales: la Coca en la región andina del suroccidente, en la Sierra Nevada y en ciertas regiones de la Amazonia; el Yagé en la Amazonia, la Orinoquía y la Costa Pacifica; el Yopo en los llanos de la Orinoquía y finalmente, el tabaco (ambil) de uso generaliza do en la mayoría de las comunidades indígenas del país, frecuentemente asociado al uso de la coca.

A partir de la década de los cincuenta, cuando fue sintetizado por Hoffman el ácido lisérgico (LSD), la investigación clínica sobre estas sustancias llamadas alucinógenas tuvo un gran auge, hasta cuando fue prohibida en los Estados unidos a comienzos de los ochenta por la Drug Enforcernent Administration, al ser clasificadas como «drogas con alto potencial para el abuso, no tienen un uso médico corriente en USA y carecen de seguridad para su uso bajo supervisión médica». Al parecer, «el abuso generalizado de psicodélicos en las calles y su identificación con una contracultura políticamente activa, contribuyó grandemente al cese de la investigación con psicodélicos». «Hoy en la investigación clínica, estos agentes psicoquímicos están prácticamente olvidados, excepto corno substancias peligrosas de abuso potencial» ^{| 33}

La investigación clínica adelantada, principalmente en los Estados Unidos, se caracterizó por su utilización en algunos «enfermos mentales y en voluntarios, nunca en enfermos orgánicos», partiendo del paradigma reduccionista y mecanicista dominante en la medicina occidental. Otros, sin mayores resultados, intentaron su investigación desde la perspectiva psicoanalítica, bajo el llamado «paradigma psicolítico» |* . Hoy, algunos investigadores proclaman la necesidad de revisarlos y de elaborar nuevos paradigmas basados en los conocimientos y en las tradiciones chamanísticas. ^{| 34}

La lectura de los resultados de las distintas investigaciones deja el sabor de un tanteo a ciegas. Por lo general, se trata de descripciones detalladas de los comportamientos y las alteraciones perceptuales, y tratan de esbozar hipótesis neurohormonales que explicarían los cambios perceptuales observados. Llama profundamente la atención frecuentes hallazgos de experiencias místicas intensas, generalmente consistentes en una sensación de unidad con el cosmos, de conocimiento y comprensión profundos de la naturaleza y del mundo.

«Este énfasis en la experiencia espiritual como factor de curación, desafiaba las bases materialistas de la ciencia y era incompatible con la ortodoxia freudiana. De nuevo, muchas cosas podrían aprenderse del paradigma chamánico, en el cual la curación esta ligada inextrincablemente con un mareo de referencia preternatural». ^{| 35}

Actualmente existe en Norteamérica un movimiento de pensadores* que intentan el estudio de los estados alterados de conciencia desde una perspectiva integracionista social y cultural, con una posición critica frente al mecanicismo y a lo que llaman la «nueva neuromitología».

«Esta manipulación simbólica y psicofisiológica de la conciencia de pacientes y curanderos, en el contexto de la cultura, está relacionada con antiguas observaciones de la ciencia médica occidental tales como los cambios psicosomáticos, el efecto placebo y la remisión espontánea de enfermedades, al igual que con los nuevos resultados obtenidos por la biología de la esperanza y la psiconeuroinmunología. Este es un nuevo campo de conocimiento que integra los cambios cognitivos, neurofisiológicos y neuroquímicos del cuerpo para mantener, fortalecer o debilitar la competencia inmunológica del individuo. Tales factores afectan dramáticamente el funcionamiento fisiológico del organismo y aumentan su potencial para sobrevivir de cara a las enfermedades oportunistas que están permanentemente presentes en el medio». ^{| 36}