Como se anotó anteriormente, en predios de la Universidad se ha reconocido cerámica perteneciente a las dos tradiciones identificadas para el altiplano cundiboyacense: Herrera y Muisca (Cuadro 8). La primera --la loza más antigua-- está decorada principalmente con incisiones y sus formas básicas son los cuencos y las ollas globulares relativamente pequeños. La segunda tradición corresponde a la cerámica muisca, en la cual predomina la decoración pintada, presenta mayor variedad de formas, tamaños y diseños y fue elaborada con pastas arenosas.

Para el estudio tipológico se analizaron y relacionaron cualidades de la pasta, tratamiento de la superficie, estados de conservación, formas, decoración-diseños y función de la loza antigua ^{| 8} ; también se tuvieron en cuenta los estudios microscópicos que se vienen adelantando y la información etnográfica obtenida en diferentes centros de alfarería tradicional en Boyacá ^{| 9} .

Cuadro 8. Distribución por tipos de la cerámica de Laboratorio-La Muela.

Representa el 2% de los tiestos recolectados en el sitio; casi la mitad pertenece al tipo |Tunja Desgrasante Calcita (Cuadro 8. Castillo 1984; Gutiérrez 1990). En general, son fragmentos pequeños, con superficies porosas, acentuado desgaste y erosión y tonalidades oscuras, en parte como resultado de un bajo nivel de cocción.

El desgrasante más representativo es la calcita, presente en partículas de hasta 2mm en el tipo |Tunja Desgrasante Calcita y, también, como inclusión natural —además del cuarzo— en el tipo |Tunja Rojo sobre Gris o Crema. Los fragmentos de este último tipo tienen un tratamiento de superficie y un acabado más finos —con brillo y cuidadosa decoración— y su forma es siempre el cuenco (Lám. 1, h-k); por su lado, el tipo Tunja Desgrasante Calcita tiene pastas más gruesas y aporta mayor variedad de vasijas (Lám. 1, a-g).

Dos tipos que comparten la misma pasta son |Tunja Carmelita Ordinario y |Tunja Cuarzo Abundante: el desgrasante es el cuarzo —rojo, lechoso o transparente— presente en partículas de gran tamaño y concentración junto con rocas ígneas —feldespatos— y abundantes pelotillas de hematita como inclusiones de la arcilla. En el tipo Cuarzo Abundante la pasta es más fina y oscura pero las similitudes nos hacen pensar que son variantes de un mismo tipo. Según el análisis macroscópico y de secciones delgadas, se ha podido reconocer el tipo |Carmelita Ordinario/Cuarzo Abundante para el norte de Boyacá, en fragmentos procedentes de uno de los sitios arqueológicos de Chita (Pradilla y Plata 1993).

Lámina 1. Tipos Desgrasante Calcita y Rojo sobre Gris o Crema.

El tratamiento de la superficie, en la mayoría de los tipos de esta tradición es difícilmente apreciable por el grado de erosión y la porosidad de los fragmentos. Se presenta, en la mayoría, un alisado irregular de aspecto burdo y baños cremas o naranjas. Por el contrario, en fragmentos del tipo |Tunja Rojo sobre Gris o Crema, las superficies son brillantes —como resultado del intenso pulimento— y están decorados en ambas superficies con pintura roja y, en el interior, con reiterados diseños serpenteados, zig-zagueantes y espirales a veces complementados con incisiones e impresiones por fuera del borde de la vasija; con menos frecuencia se aplicó, adicionalmente, pintura blanca. El especial acabado de esta cerámica y la falta de evidencias sobre un uso doméstico, hacen presumir un posible desempeño de carácter ritual.