Este museo posee uno de los laboratorios con el equipo para conservación más sofisticado de América Latina; en el análisis de textiles se han empleado varias técnicas de análisis instrumental como: la espectrofotometría, la difracción de rayos X, la termo luminiscencia y la lupa binocular estereoscópica para tomar fotografías de gran detalle. La colección textil está inventariada y con fichas de catalogación y conservación; muchos de los textiles han sido montados con técnicas muy sofisticadas y materiales adecuados y tiene buenos sistemas de exhibición. Es sobresaliente el trabajo de conservación textil que realizó Julie Palma, junto con otros especialistas en arqueología y patología, en la momia congelada del cerro Aconcagua.

Foto 7: Taller de Conservación, Museo Chileno de Arte Precolombino, Santiago de Chile, Chile.

El Museo de Arte Precolombino Nacional de Santiago de Chile, hoy llamado Museo Arqueológico, cuenta con una colección de 320 textiles inventariados y catalogados; hay textiles en exhibición y un taller para la conservación.

El Museo Arqueológico R.P. Gustavo Le Paige, está ubicado en San Pedro de Atacama, una pequeña población ubicada en medio del desierto al norte de Chile entre el salar de Atacama y la cordillera de sal; es un lugar muy seco y con gran abundancia de minerales. Está considerado como el centro arqueológico más grande de Chile donde el sacerdote belga Gustavo Le Paige comenzó a hacer excavaciones a finales del siglo pasado; hoy día existe un museo de gran tamaño donde funciona el Instituto de Investigaciones Arqueológicas, a cargo de la Universidad Católica del Norte. Este museo tiene una de las colecciones de textiles arqueológicos más grandes de Chile, con aproximadamente 5.500 tejidos entre piezas completas y fragmentos, 150 fardos funerarios, 30 momias y varios tocados relacionados con textiles. Las condiciones para el trabajo de conservación textil en este lugar son bastante difíciles y hasta la fecha se han realizado muy pocos trabajos de estudio y conservación de esta colección.

Foto 8: Momia del Museo Arqueológico R.P. Gustavo Le Paige. San Pedro de Atacama, Chile.

El Comité Nacional de Conservación Textil chileno se formó en 1987, durante la Primera Reunión de Diagnóstico de Conservación del Patrimonio Mueble de Museos Chilenos, organizada por ICCROM, Dirección de Bibliotecas Archivos y Museos, Museo Histórico Nacional y Museo Chileno de Arte Precolombino. Con la finalidad de preservar este patrimonio, de compartir e intercambiar conocimientos y experiencias y de resolver problemas comunes, se creó el Comité Nacional de Conservación Textil. Uno de sus objetivos es establecer la importancia de que se integre un equipo de trabajo desde el instante en que se extrae la pieza, hasta la exhibición.

Los textiles arqueológicos en México son escasos, como en toda Mesoamérica y norte de Suramérica. Se han hecho hallazgos en cuevas secas al norte, centro y sur, en Puebla, Guerrero, Oaxaca y Chiapas. Al occidente de México se han hecho hallazgos de textiles asociados a objetos de cobre como hachas y cascabeles y se han encontrado también textiles carbonizados. En Teotihuacán y Tlatelolco, en el centro de la ciudad de México y en el ceno te sagrado de Chichen-Itza en Yucatán; estos textiles son de fibra vegetal (algodón o henequén). Los primeros datos sobre la conservación de textiles en México están registrados en los archivos de los laboratorios de restauración de Ciudad de México, donde se menciona que en 1969 se realizó la consolidación de algunos fragmentos que actualmente se encuentran en el Museo Nacional de Antropología de Ciudad de México. A partir de 1979 se ha realizado la clasificación y tratamientos de limpieza y consolidación de 314 fragmentos de textiles carbonizados, trabajo ejecutado por Gabriela García Lascurain quien, basada en sus experiencias anteriores, anota lo siguiente: "Por lo general sucede que el restaurador participa en un proyecto arqueológico sólo hasta el momento en que su presencia se hace indispensable y cuando el arqueólogo responsable así lo solicita ante la presencia de objetos frágiles en la excavación. A su vez, con frecuencia el restaurador se enfrenta en la exploración a un contexto del que desconoce sus antecedentes así como el proyecto en sí. Su labor únicamente se limita a una participación momentánea durante el rescate y a veces en posibles tratamientos futuros para la conservación de los materiales recuperados. El trabajo así realizado no permite la planificación adecuada del mismo, predominando de esta manera la improvisación, el descuido, la falta de precaución y lo más grave, posibles errores técnicos que puedan provocar el daño o destrucción de los objetos así como la pérdida de datos arqueológicos.

Si el restaurador está correctamente informado desde el inicio del proyecto, del mismo modo como el arqueólogo planea su metodología a seguir, el restaurador programará todos sus pasos, considerando así mismo toda la infraestructura que requerirá durante y después de efectuado el rescate.

En determinados sitios arqueológicos, donde es posible la preservación de materiales orgánicos y en donde se pueden recuperar vestigios sumamente importantes para el estudio arqueológico y análisis biológicos, si uno de los objetivos del proyecto es la mayor recuperación de datos posibles, se hace indispensable la participación de los especialis­tas en la materia, así como la intercomunicación entre ellos. Para un restaurador mal informado o no capacitado para realizar las tareas de rescate, podrán pasar inadvertidos pequeños vestigios que una vez destruidos, serán datos jamás recuperables" ^{| 2}

Fue organizada por el Proyecto Regional de Patrimonio Cultural PNUD/UNESCO y The Getty Conservation Institute en julio de 1988 en Lima, Perú. A esta reunión fueron invitados varios expertos, investigadores y conservadores de textiles precolombinos y etnográficos de Norte, Centro, Suramérica y Europa ^{| 3} .

Allí se plantearon y discutieron temas como: los diferentes tipos de problemas relacionados con la conservación de textiles precolombinos en países donde son tratados fuera de su contexto arqueológico, la evaluación de los parámetros y la forma como se ha venido desarrollando y trabajando la conservación de los textiles precolombinos; se enfatizó que ésta necesita más atención en Suramérica y en todo el mundo, se puntualizó la necesidad de crear políticas para la conservación de textiles precolombinos y como resultado inmediato, se organizó la reunión regional de expertos sobre conservación de textiles precolombinos latinoamericanos programada para 1990 en Arica, Chile. Como trabajo siguiente se realizó una evaluación de la conservación de textiles en la región andina (Chile, Perú, Bolivia, Ecuador y Colombia) para averiguar en qué museos o colecciones particulares se encontraban, cuál era su estado de conservación, su tamaño, su procedencia, etc., además de cómo se habían formado las colecciones, a cargo de quién estaban, si había gente trabajando en la conservación textil, qué tipo de trabajo estaban ejecutando y también conocer los problemas y necesidades para su realización.

Esta evaluación fue hecha por Emilia Cortés, comisionada por el Proyecto Regional PNUD/UNESCO en 1988. Se procedió entonces a la organización final del Encuentro Regional de Expertos en la Conserva­ción de Textiles Precolombinos programado en septiembre de 1990 en Arca, Chile con el apoyo de The Getty Conservation Institute, la Universidad de Tarapacá y la Fundación Andes.

Durante el encuentro se trataron los siguientes temas:

1. El panorama latinoamericano de conservación e investigación de textiles precolombinos.

2. Organización de trabajo de conservación.

3. El enfoque interdisciplinario.

4. Conservación preventiva.

5. Tratamientos de conservación.

6. Documentación: Terminología y Registro.

7. Coordinación del trabajo de recopilación en terminología usada en Amériea Latina.

8. Formación de conservadores textiles en América Latina.

En este momento se está trabajando en la publicación de un documento con las ponencias de los participantes al Encuentro, así como un documento sobre terminología textil precolombina y etnográfiea ^{| 4} y un manual de conservación preventivas ^{| 5} .