EMILIA CORTÉS MORENO

Foto 1: Textil Precolombino procedente de La Purnia, Mesa de los Santos, Santander (Cultura Guane, siglo XI d.C.). Pertenece a la Academia de Historia de Santander (G 244). Textil antes del tratamiento de conservación.

Foto 2: Textil Precolombino procedente de La Purnia, Mesa de los Santos, Santander (Cultura Guane, siglo XI d.C.). Pertenece a la Academia de Historia de Santander (G 244), después de la etapa de limpieza durante el tratamiento de conservación.

La conservación y el estudio de los textiles arqueológicos es un trabajo desarrollado muy recientemente en América Latina; esta es una semilla que indudablemente sembró el arqueólogo Junius Bird, experto en cerámica, metal y textiles de Suramérica quien fuera curador emérito de arqueología suramericana en el Museo Americano de Historia Natural de New York y tutor del Museo Textil de Washington desde 1957. Comenzó a estudiar textiles como resultado de sus excavaciones en el norte de Chile (1941-1942), región en la cual se encuentra este tipo de material en gran cantidad y muy bien conservados; esto sucedió en una época en la cual la mayoría de los arqueólogos prestaban muy poca o casi ninguna atención a los textiles y él tuvo la sensibilidad para reconocer su importancia como fuente de información cultural. La conservación textil fue para Bird un tema en el cual siempre se mantuvo interesado; su principal contribución al estudio de los textiles es el resultado de sus excavaciones en Huaca-Prieta en 1946-1947 en la costa norte del Perú, el cual se conoce como uno de los hallazgos más antiguos de evidencias textiles en la región andina (fecha de radio carbono 2.125   950 a.c.). Al hacer el estudio y análisis de este material, realizó una gran contribución al conocimiento de los orígenes del tejido en el Perú; además se interesó en el estudio, conservación y análisis de telares y tecnología textil. El doctor Bird ha sido también responsable de animar, impulsar y apoyar a mucha gente que está aún hoy realizando contribuciones al estudio y a la conservación de los textiles andinos tanto en Norte como en Suramérica y Europa.

En la conservación de textiles en los Estados Unidos se ha trabajado desde los años treinta en el Metropolitan Museum of Art en New York; el comienzo de la conservación de textiles arqueológicos andinos en este país fue hacia 1946 en Nueva York; con John Wise, un coleccionista y comerciante de precolombinos, trabajaba Kathryn Scott, pintando diseños tomados de estas piezas sobre pañoletas de lino; el señor Wise la encargó del cuidado de su colección de textiles precolombinos y este fue su punto de partida. Aprendió mucho de estos fragmentos textiles y buscó la forma de conocer a Junius Bird quien se convirtió en su consejero y en el crítico de su trabajo; fue él quien la invitó a fomar parte, junto con otros arqueólogos, de un grupo que estaba decidiendo qué hacer con algunos textiles importantes.

Kathryn Scott trabajó tres años más con la colección Wise y se independizó. Hace 45 años no había cursos de conservación, así que con la experiencia, fue inventando sus propios métodos y procedimientos, adaptando equipo e instrumentos y seleccionando materiales; hoy día los equipos han evolucionado, pero la esencia de muchos tratamientos dé conservación. sigue siendo la misma.

En 1967 Kathryn Scott fue recomendada por Junius Bird para hacer el trabajo de conservación del manto Hoover ^{| 1} y fue él quien realizó el análisis de fibras, tintes y técnica de tejido de la pieza. A este manto le faltaba una franja con flecos; localizaron entonces a Pat Reeves, quien hacía algún tiempo había decidido reproducir un manto de Paracas y había encontrado los hilos apropiados para hacerlo; se tejió con ellos en un telar fabricado por Junius Bird. Una vez la franja estuvo terminada se cosió al manto. Posteriormente, Pat Reeves trabajó con Scott en otro proyecto importante y por diez años más.

En 1967 Pat Reeves fue invitada a Los. Angeles por Benjamín Johnson quien estaba creando el laboratorio de conservación de Los Angeles County Museum of Art, para que hiciera la conservación de un manto de Paracas, trabajo después del cual Johnson la invitó a que formara parte de su equipo en el nuevo laboratorio.

En 1977 Pat Reeves viajó a Lima, Perú, y allí creó el primer taller de conserva ión de textiles de América Latina, en el Museo Nacional de Antropología y Arqueología con el apoyo conjunto de varias fundaciones. Así se iniciaron en 1977 los cursos de capacitación para conservadores de textiles.

La primera intervención para la preservación del material textil en el Perú se realizó en 1938 cuando el Museo Nacional de Antropología de Lima recibió una donación para la preservación del material textil y los fardos funerarios de Paracas; así, los fardos se colocaron sobre andamiajes para protegerlos de la humedad y la mayoría de los textiles se colocaron sobre telas y entre cajas selladas con vidrios.

Foto 3: Laboratorio de conservación de textiles. Museo Nacional de Antropología y Arqueología de Lima, Perú.

Foto 4: Depósito de textiles precolombinos, Museo Nacional de Antropología y Arqueología de Lima, Perú.

En 1973 el Instituto Nacional de Cultura realizó una transforma­ción del museo creando el espacio para un depósito textil en donde se ubicaron los tejidos antes dispersos por todo el museo.

En 1977, con el apoyo de las diferentes instituciones ya mencionadas se reorganiza el depósito textil con un equipo de aire acondicionando, iluminación artificial y muebles metálicos de distintas dimensiones, con bastidores de madera en posición horizontal a los cuales se tensó una tela de algodón gruesa, para colocar los textiles; este es el sistema de depósito mediante el cual hoy día se almacenan 40.000 textiles aproximadamente. También se establece y organiza en ese momento un laboratorio para la conservación de la colección, un área de registro y una para fumigación. En este lugar a partir de 1977 se han realizado cuatro cursos de formación de especialistas en la conservación de textiles precolombinos a nivel regional.