GERARDO I. ARDILA CALDERÓN

|Universidad Nacional de Colombia

GUSTAVO G. POLITIS

|CONICET Argentina

En el último decenio se han producido en América del Sur nuevos y espectaculares hallazgos, en especial los de Monte Verde en Chile y Toca do Boqueirao da Pedra Furada, en Brasil, que han modificado las ideas acerca de la edad y las características del poblamiento más antiguo del continente. Se han escrito numerosos artículos referentes al tema, apoyando, cuestionando o discutiendo estos nuevos hallazgos (entre muchos otros Bryan, 1986; Dincauze, 1984; Owen, 1984; Dillehay, 1988). Sin embargo, a pesar de los nuevos descubrimientos y de las intensas discusiones, este problema relevante para la arqueología americana está aún lejos de resolverse.

Existen varios aspectos que presentan dificultades especiales para el tratamiento del hombre temprano en América. Por un lado, los hallazgos no son muy numerosos y están distribuidos en extensas áreas. Muchas de las consideraciones efectuadas sobre esas bases se deben generalizar a partir de información muy puntual y adquieren carácter continental aun cuando la escasez del registro no permite efectuar comparaciones a larga distancia. De otra parte se observa una clase distinta de datos entre América del Norte y Centro y Sur América. En efecto, en Norteamérica se cuenta con una cantidad importante de sitios que, con base en múltiples fechas de C 14 se ubican entre aprox. 12.000 y 9.000 años A.P. Su localización ocurre en áreas próximas y en muchos casos comparten rasgos similares (ej. Plainview, Lake Lubbock, etc.). En América Central y del Sur la cantidad de sitios, en relación con la superficie en la que se distribuyen, es mucho menor y aquellos con abundantes fechados radiocarbónicos, son aún mucho más escasos (ej. El Abra, Tequendama, Taima-Taima, Monte Verde). Un tercer problema que surge es la incorporación diferencial de la información según esta provenga de América del Norte, o de autores norteamericanos, o haya sido producida en América Central o del Sur por investigadores locales. Esta última, generalmente ingresa con más dificultad o en forma incompleta a la discusión del problema del poblamiento debido a que no siempre es publicada en inglés o en revistas- de amplia difusión.

En este artículo estamos presentando información actualizada sobre los más antiguos pobladores de América del Sur, discutiendo la calidad de los datos y evaluando su relevancia para discutir la antigüedad y características del poblamiento del continente.

El noroccidente de América del Sur está constituid o por los territorios de las actuales repúblicas de Colombia y Venezuela. También incluimos Ecuador, puesto que las características de los conjuntos arqueológicos estudiados y su ubicación geográfica así lo permiten.

La investigación arqueológica sobre los grupos humanos que ocuparon el área durante el Pleistoceno es escasa. En Colombia, Correal y van der Hammen han conducido las más significativas investigaciones. Se han explorado grandes regiones sobre los valles de los ríos Magdalena, Cauca, Sinú, algunos afluentes del Océano Pacífico, y las tierras bajas del Caribe. Sin embargo, las excavaciones se han concentrado en las tierras altas de la Cordillera Oriental, en los alrededores de Bogotá. En Venezuela únicamente se han hecho trabajos en las tierras áridas del Caribe en inmediaciones de la ciudad de Coro y en la Península de Paraguaná. En Ecuador, aunque la investigación ha sido más abundante (Santiana, Carluci, Mayer-Oakes, Bell, Morgan, Stother, Salazar, Lynch, Lanning, Temme y Sacma, entre otros), tampoco existe mucha información, aún permanecen extensas regiones sin explorar y se sabe muy poco sobre paleogeografía y los ecosistemas del Pleistoceno. Las investigaciones se han desarrollado en especial en el cerro llaló (Lámina 8), cerca de Quito (Provincia de Pichincha), en donde se encuentra el conocido yacimiento de El Inga. Más al sur, sobre los Andes, en las Provincias de Azuay y Loja (Lámina 9) se han hallado yacimientos, de los que han sido excavados la Cueva de Chobshi (Lynch y Pollock, 1981) y Cubilán (Temme, 1982). En la costa, al occidente de la Península de Santa Elena, se iniciaron investigaciones desde comienzos de los sesentas (Lanning, 1967) pero tan sólo se ha empezado a escribir en los últimos años (Stothert, 1985).

Como puede observarse, la información disponible es fragmentaria y muy localizada, lo que dificulta cualquier intento de generaliza- ción. Una evaluación de la evidencia arqueológica en el norte de Suramérica es bien difícil por cuanto existen grandes áreas completamente desconocidas para el récord arqueológico y las zonas conocidas poseen en sí mismas enormes vacíos e importantes preguntas irresueltas. A la vez, hallazgos aislados u ocasionales, fuera de contextos arqueológicos o provenientes de sitios superficiales o colecciones particulares no sistemáticas, tienden a aparecer ante nuestros ojos como más importantes de lo que realmente son, por aquella sentencia que "... se han encontrado tan raras veces restos culturales pertenecientes a la época paleoindia que cada hallazgo, cada pedacito de evidencia merece considerarse" (Bird and Cooke, 1979: 7).

Lejos de ser una región homogénea, caracterizada por una flora abundante, alta humedad y una fauna limitada -como algunas veces se plantea (ver Borrero, 1988)- el norte de Suramérica posee una gran variedad de medio ambientes, climas y recursos que ofrecen miles de posibilidades diferentes a grupos de colonizadores tempranos. La temperatura y los conjuntos faunísticos y florísticos cambian con la altitud sobre el nivel del mar formando franjas o "cinturones" bióticos bien diferenciados pero, a la vez, la variada distribución de las lluvias y la insolación y radiación solar sobre las vertientes andinas y las tierras bajas, conducen a la formación de zonas más o menos húmedas o secas que configuran un mosaico de diferencias, acrecentadas por las características geológicas y edafológicas.

Al sur del área, Ecuador está dividido en tres grandes franjas. Una estrecha faja costera sobre el Pacífico, que en la actualidad tiene bajos promedios de pluviosidad distribuida en forma muy variable durante el año, pero que hasta hace pocos años estaba cubierta por esteros y manglares y una vegetación boscosa semiabierta (ver Stothert, 1985); en el centro se encuentra la Cordillera de los Andes con grandes alturas y una extensa área de páramos; al oriente de los Andes está la selva del Amazonas, que en esta parte corresponde al "Refugio Napo" (ver Haffer, 1974: 147).

Una vez en Colombia, los Andes se dividen en tres ramales de diferente origen, que forman las cordilleras Occidental, Central y Oriental; la última alcanza la costa central de Venezuela. Al norte se levanta el macizo de la Sierra Nevada de Santa Marta (con más de 5.000 metros de altitud), y algunas alturas menores como las serranías de San Jacinto, San Jerónimo y San Luis (en Venezuela) y al sur la Sierra de la Macarena. Entre estas elevaciones se extienden las planicies. Entre las cordilleras Occidental y Central se encuentra el Valle del río Cauca que desemboca en el Magdalena, el cual a su vez corre de sur a norte entre las cordilleras Central y Oriental formando un ancho valle. Los ríos Cauca y Magdalena reciben todos los caudales de las vertientes internas de los Andes, mientras al norte en territorio de Venezuela, el Lago de Maracaibo es el receptor de innumerables corrientes originadas en la Cordillera de Mérida, el Nudo de Pamplona y la Sierra de Perijá. Al oriente de los Andes yacen las sabanas del Orinoco y las selvas del Amazonas que ocupan un inmenso territorio. Al norte de los Andes las tierras bajas del Caribe, cálidas y secas en general, y al occidente, desde el piedemonte de la Cordillera Occidental de Colombia, una estrecha y muy húmeda franja costera sobre el Océano Pacífico.

La llanura costera del Atlántico y los valles interandinos son relativamente secos, con promedios anuales de lluvia entre 1.000 y 2.000 milímetros, aunque grandes áreas en esta zona no alcanzan los 1.000 mm anuales, con temporadas secas de once meses y un solo mes lluvioso; generalmente, están cubiertas por sabanas y pajonales. En cambio, el piedemonte y las vertientes exteriores alcanzan anualmente promedios superiores a 3.000 milímetros. La parte norte del Chocó, al occidente de los Andes, y las selvas del Amazonas, al oriente, constituyen algunos de los lugares más lluviosos del mundo (ver Monasterio, 1980, Ochsenius en Ochsenius y Gruhn, 1979; Oster, 1979). Aunque es claro que la región que tratamos posee una muy variada gama de ambientes, las mayores diferencias se producen entre las tierras bajas tropicales (alrededor de 0 a 1.000 m de altitud y un promedio de 25º centígrados de temperatura) y las tierras altas andinas (por encima de 2.000 m y con temperatura promedio entre 16º y 0° centígrados).

La idea de una "estabilidad de los trópicos" durante el Pleistoceno es insostenible a la luz de los datos recientes (ver Salgado- Labouriau, 1980: 159-169). Las transformaciones ambientales ocurridas al final del Pleistoceno fueron complejas. Thomas van der Hammen escribe que "los cambios de vegetación en los Andes, causados por oscilaciones climáticas, no fueron simplemente movimientos verticales de zonas o cinturones altitudinales sino que hubo un frecuente reordenamiento de especies y tipos de vegetación, lo cual pudo conducir a un ordenamiento y zonación diferente a los de hoy en día en esta área" (van der Hammen, 1986: 261).

Hasta el momento no se han publicado estudios paleoecológicos de los valles interandinos. El conocimiento de algunos sectores de las vertientes interiores de los Andes procede principalmente de la extensión del estudio de las zonas altas andinas. Por el contrario, las tierras altas y, en particular, la Cordillera Oriental de Colombia, han sido profusamente estudiadas y es bastante bien conocida la historia de su clima y vegetación durante el último millón de años (ver Th. van der Hammen, 1985, 1986b, 1986d; van der Hammen y Correal, 1978; Correal, van der Hammen y Hurt, 1977; Ardila, 1985, 1986).

Una buena parte de los estudios ha sido hecha en el Altiplano de Bogotá (a 2.600 m de altitud), que durante casi todo el Pleistoceno fue un lago, en el que se depositaron varios centenares de metros de sedimentos. Además de los estudios sobre la historia de los cambios de temperatura y vegetación, ha sido posible estudiar las fluctuaciones del nivel de las lagunas, debidas principalmente a cambios en la precipitación efectiva, la evaporación y, obviamente, la temperatura.

Durante el Peniglacial Medio, entre 45.000 y 25.000 años antes del presente, existió un clima frío pero bastante lluvioso. Los glaciares descendieron hasta cerca de 3.000 metros sobre el nivel del mar y estuvieron en contacto con el bosque altoandino. Esta situación fue posible gracias a temperaturas muy bajas con una precipitación efectiva mucho más alta que la actual (ver van der Hammen, 1986c).

El Tardiglacial, entre 21.000 y 14.000 años A. P. fue el período más seco del Pleniglacial, hasta el punto que casi todas las lagunas desaparecieron o sus niveles bajaron al máximo. Durante este tiempo los glaciares llegaron a su máxima extensión en el hemisferio norte y el nivel del mar bajó mucho. Las tierras altas de la Cordillera Oriental, la vertiente occidental y sectores del Valle del Magdalena se cubrieron con una vegetación baja y abierta que permitió el contacto directo entre las tierras bajas y altas, puesto que también se formaron "puentes" con los llanos a través de Salles secos transversales como el de Ubaque (van der Hammen, 1985: 7; 1986c: 250). En este tiempo se desarrollaron poblaciones grandes de herbívoros como mastodontes y caballos que, junto con venados y muchas especies de roedores pudieron moverse con facilidad entre las sabanas tropicales abiertas con vegetación xerofítica y los páramos.

Entre 14.000 y 12.000 años A. P. hubo un aumento de la humedad y una disminución del frío, que alcanzaron un momento "óptimo" entre 12.000 y 11.000 años, conocido como el Interestadial de Guantiva. Antes de la iniciación del Holoceno, entre 11.000 y 10.000 años A.P. aún se presentó un último fuerte descenso de la temperatura (Estadial del Abra).

El aumento de la temperatura y de la humedad significó la eliminación de los contactos directos entre tierras bajas y altas y la reducción de las áreas de vegetación abierta a unas pequeñas zonas aisladas. Thomas van der Hammen las ubica en el valle medio/ alto del Magdalena, en enclaves secos de la parte occidental/ meridional de la Sabana de Bogotá, en algunos otros altiplanos, valles interandinos y páramos altos.

Como las zonas de vegetación abierta constituyen el ecotono de los grandes herbívoros, su reducción desempeñó un importante papel en la extinción de las grandes poblaciones, aunque es probable que algunos individuos hubieran podido persistir hasta bien entrado el Holoceno en sectores secos del Valle del Magdalena. (Th. van der Hammen, 1986d; 1981).

Algunos huesos de mastodontes han sido fechados (van der Hammen, 1981; 1985; 1986d). Los resultados entre 21.000 y 10.000 años A.P., concuerdan muy bien con la época de iniciación de los "puentes" de vegetación abierta y con las fechas de la disminución de las áreas no boscosas y el consecuente cierre de las vertientes.

Con la iniciación del Holoceno el Bosque Andino denso predominó, aunque en algunos momentos incluso el Bosque Subandino ocupó las partes bajas del altiplano. La fauna cambió y muchos animales pequeños reemplazaron los grandes herbívoros pleistocénicos, aunque fueron muy importantes los venados ( |Odocoileus y Mazama) para los grupos de pobladores tempranos de las altiplanicies.

El noroeste de Suramérica tiene costas en el Pacífico y en el Atlántico. De la costa pacífica no se han publicado estudios paleoecológicos que nos sean de utilidad (ver Stothert, 1985). En el Atlántico hay muy poco. Especial importancia tienen los trabajos de Thomas van der Hammen y Wijmstra en Guyana, Surinam y Guyana Francesa (ver van der Hammen, 1986b: 44-46). Otro tipo de información, recurriendo a análisis taxonómicos, biográficos y paleoclimáticos es reseñada por Ochsenius (1980a: 8-20) para la región árida del extremo norte suramericano. En los últimos años, van der Hammen y sus colaboradores han estudiado secuencias de turberas en la cuenca inundable del Bajo Magdalena - Cauca - San Jorge (ver van der Hammen, 1986a; 1986b: 48-50).

En la selva húmeda del Amazonas apenas comienza la investigación sistemática de la historia climática, aunque ya se han hecho avances de importancia (Absy, 1979; Meggers, 1976; van der Ham men, 1986b); a su vez, Wijmstra y van dbr Hammen (1966) elaboraron diagramas de polen de lagos localizados en las sabanas de los Llanos orientales de Colombia y Rupununi de Guyana.

De los datos aportados por las investigaciones en las tierras bajas del norte de Suramérica se puede concluir que existe correspondencia con los eventos climáticos detectados en los Andes. Durante las fases más frías del Pleistoceno hubo una expansión muy significativa de las áreas con vegetación abierta o semiabierta y las sabanas herbáceas y durante los períodos cálidos hubo predominancia de los bosques densos. No obstante, si bien las fases secas y húmedas se relacionan con los principales cambios en la temperatura, la precipitación efectiva y las variaciones en los niveles del océano, en las diferentes regiones el efecto de estas fases fue de diferente intensidad y de impacto variado sobre la flora y la fauna (ver van der Hammen, 1986b: 48, 52-53; Meggers s.f.: 9; Absy 1979a: 73).

En Colombia y Venezuela las puntas de proyectil que podrían corresponder a fechas pleistocénicas proceden todas de recolecciones superficiales y de hallazgos ocasionales sin asociaciones claras. En Ecuador, por el contrario, cantidad de ejemplares han sido excavados y fechados. No obstante, desde finales del siglo XIX se empezaron a reportar encuentros aislados a lo largo de casi todo el callejón interandino (Salazar, 1988: 94). En Venezuela han sido descritos dos tipos diferentes de puntas (Láminas 4 y 5). El primero corresponde a las puntas lanceoladas de El Jobo, que Cruxent ha hecho muy conocidas desde los alrededores de la ciudad de Coro y a lo largo del río Pedregal (ver Krieger, 1974: 96; Cruxent en Ochsenius y Gruhn, 1979: 77-89). Aunque el conjunto de artefactos asociados no ha sido bien descrito puesto que la mayor cantidad de los hallazgos procede de sitios superficiales, en el sitio de matanza de Taima-taima se halló una sección media de una de estas puntas en la cavidad púbica de un joven mastodonte excavado en 1976, cuya fecha oscila entre 14.000 y 12.000 años A.P. En una excavación anterior, en el mismo lugar, un fragmento se habían reportado en la cavidad pélvica de otro mastodonte. El segundo tipo corresponde a puntas acanaladas similares a las del Lago Madden, en Panamá (Bird, 1969; Bird y Cooke, 1978, 1979). Todos los hallazgos de estos artefactos han sido hechos en superficies erodadas y sin asociaciones de ninguna clase. En Colombia un ejemplar similar, sin la sección basa¡ (Lámina 2:1) fue hallado por Correal en la margen izquierda del Golfo de Urabá, en Bahía Gloria (Correal, 1983). Otra punta colombiana que podría mencionarse aquí, aunque su morfología permite clasificarla como "cola de pescado" (Bird, 1969), fue publicada hace años por Emilio Robledo (1955: 217-230). Tallada en cuarcita, es de procedencia desconocida, aunque Robledo la adquirió en Manizales. No obstante, la mayor cantidad de artefactos completos y varios fragmentos se han encontrado en el área del Jobo, en el sitio de El Cayude (Oliver, comunicación personal), al sur de la Península de Paraguaná (Lámina 4). El establecimiento de una cronología para estas puntas es por ahora imposible pues no han sido halladas en contextos arqueológicos claros, aunque por su morfología se les ha asignado una edad de finales del Pleistoceno y comienzos del Holoceno.

Otro tipo de puntas ha sido reconocido en Colombia. Se trata de especímenes pedunculados con acanaladura intencional, aletas recortadas y bordes ligeramente curvos, fabricadas sobre chert (Lámina 2). Hasta ahora se conocen cuatro ejemplares de estas puntas que hemos denominado Tipo Restrepo: El primer ejemplar procede de Restrepo, en el departamento del Valle, y pertenece a las colecciones del Museo del Oro de Colombia (Reichel-Dolmatoff, 1986); el segundo fue encontrado en 1955 en los suburbios de Medellín y se encuentra en el Museo de la Universidad de Antioquia (Ardila, 1985); el tercero fue excavado por Correal en la Cueva de los Murciélagos, en Bahía Gloria (Correal, 1983: 80) y el último procede de la desembocadura del río La Miel en el Medio Magdalena. Para estas puntas tampoco se puede establecer cronología. Bray (1984: 309) establece una similitud en la forma de estas puntas con una punta de Belice, que a su vez ha sido comparada con las paijanenses de la costa norte del Perú y el Alto Ecuador, fechadas alrededor de 8.000 años antes de Cristo. Sin embargo, comparando entre sí todos estos ejemplares nos parece que el establecimiento de relaciones formales entre ellos es difícil.

Lámina 2. Puntas de proyectil de Colombia 1. Bahía Gloria, Golfo de Urabá (tipo Lago Madden). 2. Cueva de los Murciélagos, Bahía Gloria, Golfo de Urabá (tipo Restrepo). 3. Niquía, Medellín (tipo Restrepo). Colección U. de Antioquia. 4. Restrepo, Valle (tipo Restrepo). Colección del Museo del Oro.

Otro grupo de puntas del suroccidente de Colombia están muy relacionadas con los conjuntos arqueológicos de Ecuador. Nos referiremos a ellas más tarde. Es importante resaltar que en el Altiplano de Bogotá, donde se han estudiado varios yacimientos estratificados no se han encontrado puntas de proyectil. En Tibitó, interpretado como un sitio de matanza de mastodontes y caballos, no aparece ninguno de estos artefactos. Quizás la única excepción la podría constituir un pequeño fragmento bifacial recuperado en los niveles profundos del Tequendama, que sus descubridores explican como un fragmento de punta de proyectil reacondicionado como raspador después de haberse roto (Correal y van der Hammen, 1977: 68).

En el área noroccidental de Suramérica no son muchos los yacimientos importantes excavados. Continuando con nuestra división básica de tierras altas y bajas en el área, encontramos los sitios de Taima-taima, en Venezuela, y OGSE-80, en Ecuador, como únicos yacimientos excavados en las tierras bajas; en las tierras altas están El Inga, San José, Chobshi y los dos yacimientos de Cubilán, en Ecuador; El Abra, Tequendama y Tibitó, en Colombia.

El primer bosquejo articulado sobre los hallazgos de estaciones líticas superficiales en las tierras bajas fue hecho en 1965 por Gerardo Reichel-Dolmatoff, quien durante sus exploraciones en las costas Atlántica y Pacífica de Colombia, localizó varias zonas con abundantes artefactos líticos desperdigados sobre la superficie (ver Reichel Dolmatoff, 1986: 47). Al norte de la costa Pacífica, en el alto río Baudó, en los ríos Juruvidá y Chorí y en la Bahía de Utría fueron hallados artefactos de apariencia muy tosca, trabajados por percusión sobre grandes núcleos cuarcíticos. Estos hallazgos llevaron a Krieger a incluir al Chocó entre los sitios pertenecientes a su "Pre-proyectil point Stage", en 1964 (Krieger, 1974: 84). En la costa Caribe, sobre una colina erosionada en el bajo río Sinú y sobre el Canal del Dique, en el departamento de Bolívar, Reichel-Dolmatoff encontró varios cientos de artefactos líticos en los sitios de San Nicolás y Pomares, respectivamente. Raspadores, hojas cortantes y piedras modificadas por percusión conforman el conjunto de instrumentos.

Años más tarde, Gonzalo Correal realizó una gigantesca campaña exploratoria durante cerca de dos años, tendiente a localizar yacimientos precerámicos tempranos a lo largo del Valle del río Magdalena y la costa Atlántica. Como resultado de este trabajo Correal describió alrededor de 25 localidades (Correal, 1977) con artefactos. Sin embargo, no fue posible detectar ningún yacimiento estratificado con excepción, quizás, de El Espejo, sobre el río Minas, en el departamento del Cesar. Todos los lugares reseñados son estaciones superficiales sobre viejas terrazas erosionadas cerca de las ciénagas y confluencias de los ríos. Este patrón de hallazgos se explica si se considera que durante el Holoceno se han formado depósitos de sedimentos sobre los valles bajos de los ríos que generalmente sobrepasan los 30 m de espesor. Así, los sectores de los yacimientos que han podido detectarse corresponden a aquellos que se localizaron sobre terrazas altas que hoy en día se erosionan. Después de esta campaña no se han emprendido planes articulados de investigación.

Los sitios descubiertos por Correal se concentran principalmente en el alto y medio-bajo valle del río Magdalena donde, junto con toscos y simples instrumentos adaptados por percusión, aparecen grandes y pesados chopper y chopping tools acompañados casi siempre de raspadores plano-convexos cuidadosamente terminados sobre grandes lascas con plataforma de percusión preparada y, ocasionalmente, retocados por presión (Lámina 3). Las localidades donde estos conjuntos son más típicos, reportadas por Correal son Boulder, El Hotel y La Argentina en el alto valle del río Magdalena, cerca de Neiva y Villa Vieja, y las ciénagas de San Silvestre y Chucurí en el Medio Magdalena (Correal, 1977).

Correal también exploró un trayecto del alto río Cauca, entre Ansermanueva y Cali. En las terrazas aluviales cercanas ala desembocadura del río La Vieja encontró artefactos líticos superficiales y algunos fragmentos aislados de Stegomastodon, pero sin ninguna asociación entre ellos.

En los Llanos del Orinoco y la selva amazónica no se han adelantado investigaciones sobre períodos tempranos, aunque tácitamente algunos autores aceptan la presencia de una gran población humana en el territorio amazónico anterior a 10.000 años (Meggers, 1976: 18-19; 1979: 255). Meggers, citando a varios autores, estima que la primera diversificación de los grandes grupos lingüísticos (Macrochibcha, Ge-Pano-Caribe, Andino-Ecuatorial) debió ocurrir durante una fase de contracción forestal y formación de refugios, un poco antes de 10.000 años (ver Meggers, 1976: Fig. 6). Sin embargo, hasta el momento no se conocen datos de ninguna naturaleza sobre los tempranos pobladores de estas extensas regiones.

Como puede observarse, los datos más confiables utilizables para las tierras bajas del área proceden de dos excavaciones, una en Ecuador y otra en Venezuela.

|Taima-taima.

Para el año de 1966, Cruxent reportaba localizados más de 45 sitios y 20.000 artefactos, en un área de unos mil kilómetros en el valle del río Pedregal, cerca de la ciudad venezolana de Coro (Rouse y Cruxent, 1966: 35).

La región en donde se encuentran los principales yacimientos se conoce con el nombre de El Jobo (Láminas 6 y 7). En 1959-1960, Cruxent excavó el sitio de Muaco, al este de la desembocadura del río Pedregal, descubierto en 1952 por Royo y Gómez (1960:154-155). Allí se obtuvo una primera fecha, sobre placas de Gliptodon, que arrojó una edad de 16.375 +_ 400 A. P. para la serie j oboide (Rouse y Cruxent, 1966; 191; Royo y Gómez, 1960: 157). En 1962, Cruxent descubrió el sitio de Taima-taima, cerca de dos kilómetros al este de Muaco. Por la zona pasa la quebrada Guadalupe, en cuya cuenca son comunes manantiales ascendentes que poseen agua permanentemente; por ello, el sitio de Taima-taima fue bautizado inicialmente con el nombre de Los Pozos de Royo y Gómez. Las primeras excavaciones en Taima-taima fueron realizadas entre 1962 y 1967 por Cruxent, quien culminó los trabajos en 1970, excavando cerca de 150 m2. En 1969, el mismo investigador localizó en los alrededores un nuevo sitio, libre de las posibles alteraciones de las fuentes ascendentes, conocido como Cucuruchú, en donde excavó un área superior a los 100 m2. En 1976 un equipo de investigadores compuesto por Alan Bryan, Rodolfo Casamiquela, J. M. Cruxent, Ruth Gruhn y Claudio Ochsenius excavaron de nuevo en Taima-taima. El informe final de su trabajo solo vio la luz diez años después (Ardila 1987). Mientras tanto, la definición de una serie joboide (Rouse y Cruxent, 1966: 37-38) y su establecimiento a partir de la relación de los diferentes complejos que la conforman con las distintas terrazas del río Pedregal (Lámina 6), generaron polémicas y desconfianza de especialistas hacia todos los hallazgos provenientes de esta región (ver Lynch, 1983). Esa posición, muchas veces exagerada, ha negado la posibilidad de aprovechar muy importantes datos obtenidos durante tantos años de trabajos (Ochsenius y Gruhn, 1979; Rodríguez, 1985; Oliver y Alexander, 1989).

Lámina 3. Artefactos de Colombia 1. Raspador plano-convexo. Puerto Berrío, río Magdalena. 2. Chopper. Puerto Berrío, río Magdalena. 3. Punta de proyectil (¿Paiján-Cubilán?). Puerto Berrío, río Magdalena. 4. Artefactos abrienses del Altiplano de Bogotá.

Bryan (en Ochsenius y Gruhn, 1979: 41) diferencia cuatro unidades estratigráficas en el sitio, de las cuales la Unidad 1 es la única que contiene evidencias de la acción humana. En esta unidad, restos de varios grandes animales extinguidos y un joven mastodonte pueden tener una edad alrededor de 13.000 años; las fechas referentes a la actividad cultural en el lugar oscilan entre 12.600 y 13.400 años antes del presente. En total se cuenta con veintisiete fechas de radiocarbón que le dan seguridad a la cronología (ver Bryan y Gruhn en Ochsenius y Gruhn, 1979: 56-57).

En el estrato que reposa sobre la Unidad 1 se encuentran huesos de |Equus, Macrauchenia, Glyptodon y algunos otros diferentes a mastodontes, que no fueron cazados por el hombre. Esta segunda unidad ha sido fechada entre 11.000 y 10.000 años antes del presente. Bryan sugiere que existieron dos biofases, distinguidas por la ausencia de mastodontes en la segunda y por diferencias de humedad entre una y otra (Ochsenius y Gruhn, 1979: 49). Los autores creen que durante la segunda biofase los mastodontes emigraron hacia regiones más húmedas. Los instrumentos de piedra y hueso no son abundantes y su ordenamiento en categorías tipo es difícil; además su descripción ha sido incompleta y poco clara. Los artefactos de piedra que describe Cruxent son puntas de proyectil, artefactos de lasca y una categoría que él designa como "tools of expediency". Solo dos, de los cuatro fragmentos de puntas de proyectil mencionados, proceden de la excavación, ambos hallados en la cavidad pélvica de dos mastodontes excavados en diferentes temporadas de campo (1974, 1976), lo que puede sugerir un especial método de cacería de estos animales. Cruxent analiza los ejemplares reconstruyendo hipotéticamente las partes faltantes, sobre la base de su conocimiento de muchos objetos similares completos, y los clasifica dentro del tipo Joboide. Manifiesta su conocimiento de que la mayoría de instrumentos de Taima-taima, son artefactos circunstanciales y atípicos, que corresponden sin duda a "artefactos de ocasión" (Cruxent en Ochsenius y Gruhn, 1979: 85). El equipo instrumental incluye seis piezas de hueso de mastodonte, una de las cuales sirvió como yunque y cinco astillas utilizadas para desprender carne de los huesos o para el desollado de las presas.

Lámina 4. puntas de proyectil ( tipo Lago Madden) de la península De Paraguaná, Venezuela. (Cortesía de J. R. Oliver).

Lámina 5. Región de Jobo, Venezuela (Cortesía de J. R. Oliver).

Lámina 6. Geomorfología de la región del Jobo, según los trabajos de Alexander y Oliver hasta 1989. (Cortesía de J. R. Oliver).

Las excavaciones en Taima-taima han dado claridad sobre la cronología y han permitido establecer la relación de las puntas joboides con la megafauna. Aún hay aspectos que merecen más estudio, como es el caso de los artefactos. Muchos miles de objetos líticos procedentes de la región del Jobo reposan en las colecciones sin haber sido atendidos.

| OGSE - 80

La Expedición Arqueológica de la Universidad de Columbia, en 1964, permitió encontrar 33 sitios precerámicos en la parte occidental de la Península de Santa Elena, en Ecuador (Salazar, 1988: 98). Más tarde Karen Stothert ha encontrado nuevos yacimientos y dirigido excavaciones en la región. El sitio más conocido, OGSE-80, se halla en un pequeño cerro a unos 2.5 km de la Bahía de Santa Elena. A partir de diferencias estratigráficas, distinciones entre los conjuntos de fauna y 16 fechas de radiocarbono, se han establecido dos fases diferentes: Las Vegas Temprano, entre 10.000 y 8.000 años antes del presente, y Las Vegas Tardío, con fechas entre 8.000 y 6.000 años A.P. (Stothert, 1985: 3).

Lámina 7. Sitio de Taima- taima (cortesía de J. R. Oliver).

La fase más tardía del Complejo Las Vegas es mucho mejor conocida que la fase temprana. Los artefactos líticos, fabricados sobre horsteno, no son típicos y las diferencias entre los artefactos de las dos fases son mínimas.

El análisis de los restos vegetales y animales del sitio permitió a Stothert enfatizar sobre la adaptación de la gente de Las Vegas a la explotación sincrónica de varios ambientes. Además del sitio epónimo OGSE-80, en La Puntilla se conocen más de 30 sitios que corresponden al complejo, ubicados en la bahía, los esteros, cerca de los lechos de las quebradas y en pequeños cerros tierra adentro. Esta gente explotó una variedad amplia de recursos, con una tecnología sencilla pero adecuada, en un medio algo seco pero provisto de muchos ambientes diferentes que incluyeron una zona marina productiva. Fueron cazadores, pescadores y recolectores; la falta de una especialización tecnológica es interpretada como una prueba de que no llegaron a depender de ningún recurso en particular.

Stothert (1985: 11-12) opina que no hay motivo para pensar que los restos de Las Vegas representan un aspecto temporal de alguna adaptación serrana y vincula el complejo con aquellos sin puntas de proyectil fuera del Ecuador, tales como los de la costa pacífica de Colombia; San Nicolás y Pomares, en la costa atlántica colombiana; las fases de Talamanca y Boquete de Panamá central y occidental; los complejos Amotape y Siches en el norte del Perú y los niveles profundos de El Abra, en Colombia. Para reforzar su interpretación Stothert escribe: "La idea de una Tradición Temprana de Bosque Tropical ayuda a explicar similitudes entre las culturas de la Tradición Noroccidental Sudamericana. Ahora, creo que Vegas tenía sus raíces en esta tradición del bosque tropical. Aunque la península jamás estuvo completamente poblada de árboles, estaba bordeada de manglares y es geográficamente adyacente a los bosques tropicales de la zona occidental ecuatoriana" (Stothert, 1985: 12).

Conociendo bien los sitios mencionados por Stothert en Colombia no creemos posible compararlos entre sí. Por el contrario, las diferencias entre ellos son notables y, aún más, los yacimientos coste ros son superficiales y los conjuntos líticos que les corresponden no han sido bien definidos. Tampoco encontramos motivo para no pensar que la forma de vida de la gente de Vegas sea una adaptación a la diversidad ambiental de la costa de Santa Elena, surgida hacia finales del Pleistoceno.

Las investigaciones arqueológicas en las tierras altas de Colombia se han concentrado en los suburbios de Bogotá, en el altiplano de la Cordillera Oriental. A diferencia de lo que ocurre en otras regiones, las excavaciones en estos lugares han sido muy cuidadosas y llevadas con rigor, las dataciones son claras, abundantes y confiables, la descripción de los artefactos y las clasificaciones precisas y bien documentadas. Solo aparecen algunas preguntas que merecen abordarse.

|Tequendama

En 1970, tres años después de la iniciación de los primeros trabajos sobre el hombre antiguo en Colombia, una vez concluidas las excavaciones en El Abra, Correal y van der Hammen ubicaron sitios bajo abrigos rocosos en Madrid, Ubaté, Bojacá y Soacha. Escogieron un complejo de rocas areniscas al suroccidente del altiplano de Bogotá, en el borde exterior de la altiplanicie, sobre el camino natural entre el Valle del Magdalena y las tierras altas de Bogotá, a 2.570 m sobre el nivel del mar. En este sitio se encontró una secuencia estratigráfica y cultural de casi tres metros de espesor, en la que se reconocieron nueve unidades estratigráficas, cuya cronología de deposición se pudo precisar con más de 16 fechas de radiocarbono (Correal y van der Hammen, 1977: 35). Muy abundante material lítico y óseo permitió establecer tres ocupaciones precerámicas del sitio, separadas entre si por pequeños períodos de abandono de los abrigos. Estos niveles arqueológicos se denominaron "zonas de ocupación". La Zona 1, durante el Tardiglacial, se fechó entre 12.500 y 10.100 años A. P., época del Interstadial de Guantiva y el Estadial de El Abra; La Zona II, entre 9.500 y 8.500 años A.P., corresponde al comienzo del Holoceno y la Zona 111 entre 7.000 y 6.000 años A.P., ocurrida hacia los comienzos del óptimo climático. Nos ocuparemos de las dos primeras.

En este sitio fue posible identificar claramente dos diferentes conjuntos de artefactos. El primero, denominado "Clase Tequendamiense" por los excavadores, se limita únicamente a la Zona 1; es decir, a fechas pleistocénicas. Está constituido por artefactos cuidadosamente trabajados, en los que se utilizó la técnica de presión para aplicar delicados retoques marginales sobre los bordes de uso. El material base empleado es casi siempre "lidita" de excelente compactación y fractura concoidea, pero también se usó diorita o basalto. Este tipo de rocas no aparece en el altiplano; es posible que provenga desde el valle del Magdalena. En esta "Clase Tequendamiense" son típicos los raspadores plano-convexos y los artefactos unifaciales; los descubridores mencionan el hallazgo de tres instrumentos bifaciales readaptados para cortar o raspar.

El segundo conjunto de artefactos ha sido denominado "Clase Abriense" (Lámina 3), la cual aparece desde el Pleistoceno hasta el siglo XVI, época de la conquista europea. En estos instrumentos no se usó nunca la técnica de presión, sino que fueron fabricados mediante percusión directa; no hay plataformas de percusión preparadas de antemano. No aparecen bifaces y si se quiere ser precisos tampoco existen unifaces, puesto que no se trabaja una cara completa del artefacto sino únicamente se remueven algunas lascas para lograr el borde deseado. Esta clase de artefactos, definida en el sitio de El Abra, ha sido incluida en la tradición de artefactos con borde arreglado (Edge-trimmed Tool Tradition), caracterizada por raspadores simples, cuchillos, láminas cortantes, cuyos bordes han sido logrados por el lascado por percusión. Los artefactos se obtienen removiendo lascas de núcleos sin preparar; tanto lascas como núcleos se convierten en instrumentos (Hurt, van der Hammen y Correal, 1976: 14).

Durante la Zona I los alrededores del abrigo estaban dentro del área de páramo abierto. En el piso del abrigo se reconocieron dos fogones rodeados de huesos de mamíferos y dos áreas delimitadas de concentración de artefactos que fueron interpretados como talleres. Los huesos de los animales indican la preferencia por los venados ( |Odocoileus y Mazama, 40%), ratones ( |Sigmodon) y curí ( |Cavia, 30%) y el 30% restante compuesto por conejos ( |Sylvilagus), armadillo ( |Dasypus) y perro de monte ( |Potos). Los artefactos de piedra pertenecen a las clases "tequendamiense" y "abriense", aunque los segundos son más frecuentes. Los artefactos "abrienses" fueron fabricados en el sitio usando materias primas (chert) locales, mientras que los "tequendamienses" fueron transportados probablemente desde el valle del río Magdalena. Los autores estiman que "el porcentaje de instrumentos cortantes es más de 50%, el de raspadores 30% y de perforadores 7%. Entre los raspadores son más abundantes los laterales. El promedio de raspadores cóncavos es bajo. Los raspadores aquillados y cuchillos laminares se encuentran sólo en esta zona y la siguiente. Artefactos de hueso, aunque se hallaron unos pocos, en la parte alta de la zona, faltan casi por completo" (Correal y van der Hammen, 1977: 168; ver 107-108).

Durante la Zona II, varios cambios habían ocurrido con respecto a la anterior. La iniciación del Holoceno había colocado el sitio en el Bosque Andino; la precipitación era mucho mayor que en el período precedente, formando áreas pantanosas en el altiplano, aunque en las inmediaciones del sitio las condiciones fueron más secas. Dentro del abrigo se encuentran varios fogones alrededor de los cuales se acumulan grandes cantidades de huesos mamíferos; al centro, pero en el exterior y a los lados de los fogones se observan áreas de talleres, indicando un incremento en la confección local de los artefactos. Tan sólo un objeto está fabricado sobre basalto, mientras que para los demás se utilizó chert local, de menor calidad y dureza que el material base utilizado en la zona anterior. Los restos óseos muestran un cambio en las preferencias alimenticias: los venados solo alcanzan cerca del 15%, mientras que los roedores constituyen el 75%, en especial ratones ( |Sigmodon), curí ( |Cavia), paca ( |Stictomys), conejo ( |Sylvilagus), armadillo ( |Dasypus), topo ( |Cryptotis), fara ( |Didelphis), comadreja ( |Mustela) y puma ( |Fells). Los artefactos "tequendamienses" desaparecen del registro arqueológico y únicamente se encuentran los de la clase "abriense" de técnica simple. Hay un aumento de raspadores terminales y cóncavos que podría relacionarse con una mayor dedicación al trabajo con madera. Entre los desechos alrededor de los fogones se encuentran restos de caracoles ( |Drymaeus y Plekocheilus), que pueden recolectarse en los bosques vecinos al yacimiento.

|El Abra

La secuencia continua y la abundante información brindada por el sitio Tequendama aclaró e incorporó en sus explicaciones los resultados logrados anteriormente en El Abra, un sitio ubicado cerca de la población de Zipaquirá, al centro-oeste del altiplano, un poco por encima del nivel del antiguo lago pleistocénico de Bogotá. El Abra fue el primer sitio estratificado que se estudió en las tierras altas de Colombia y Venezuela. En 1967 - 1969 fueron excavados parcialmente tres abrigos en la pared occidental del corredor formado por dos escarpes paralelos cuyo cañón se dirige hacia el altiplano de Bogotá.

En este sitio se reconocieron cinco unidades estratigráficas principales cuya formación se extiende desde el Pleniglacial Medio hasta el Holoceno. Se cuenta con 15 fechas de radiocarbón que permiten conocer los límites cronológicos de cada capa sedimentaria. Los restos arqueológicos proceden de las unidaces C3, C4, D1, D2, D3, con fechas límite entre 12.400 +_ 160 años A.P. y 7.250 ± 100 años A.P., que corresponden al Tardiglacial (Interestadial de Guantiva y Estadial de El Abra) y Holoceno Temprano. Sin embargo los investigadores tienen dudas sobre la verdadera antigüedad de la ocupación de los abrigos: "La época de la primera ocupación humana de los abrigos rocosos de El Abra permanece sin aclarar. Antes de las excavaciones de 1969 se habían hecho cortes de prueba en áreas críticas de los abrigos rocosos 2 y 3 por parte de Thomas van der Hammen y Correal; posteriormente, guaqueros (buscadores de tesoros) perturbaron seriamente la tierra de relleno del abrigo 3. En este último se encontraron 29 lascas pequeñas de chert en lo que parecían ser estratos no alterados inferiores a la base de 2 metros de la cuadrícula de prueba hecha en 1967. Los estratos asociados correspondían aparentemente a los de la unidad sedimentaria C2. A juzgar por las fechas de Carbón-14 tomadas en el nivel C3 superestante (Ca. 13.000 - 10.000 años A.P.), estos artefactos, si en efecto se encontraban en estratos no alterados, tendrían una edad superior a los 12.500 años" (Correal, van der Hammen y Hurt, 1977: 90). En otra publicación, refiriéndose al mismo tema, van der Hammen y Correal escriben: "unas pocas lascas y artefactos (entre ellos dos choppers) fueron encontrados en los abrigos rocosos de El Abra en estratos correspondientes al Pleniglacial Superior. Sin embargo, mientras no se pueda encontrar material más abundante y directamente fechado por C-14, no se puede decir mucho sobre la presencia del hombre en el área de la Sabana de Bogotá".

"Hallazgos extremadamente interesantes incluyen grandes chopper y chopping-tools sobre terrazas del valle del Magdalena que podrían representar una tradición temprana, pero nada definitivo se puede decir sobre su edad; podrían representar adaptaciones locales o sobrevivencias de una cultura del Tardiglacial o de edad holocénica. No obstante, la perspectiva de artefactos fechados satisfactoriamente en el Pleniglacial Tardío en Colombia parece ser favorable" (van der Hammen y Correal, 1978: 183).

Thomas van der Hammen ha sido más categórico al afirmar: "las primeras indicaciones de la presencia del hombre en el área provienen del estrato C 1 / 2 de los abrigos de El Abra: dos "choppers" y algunas lascas. Este estrato (material limoso-loessico) corresponde en su mayoría al estadial de Fúquene (aprox. 21.000 - 13/14.000 años A.P. ..." (van der Hammen, 1985: 12).

Otro problema planteado desde El Abra consiste en las características de la ocupación de los abrigos. Todo parece indicar que se trataba de ocupaciones de corta duración por parte de pocos individuos que solo eventualmente fabricaban sus artefactos allí.

Los artefactos de El Abra pertenecen a la Clase Abriense o "Edgetrimmed tool Tradition". Instrumentos relacionados con la Clase Tequendamiense, o atípicos, solamente son los dos choppers mencionados y un raspador plano-convexo fabricado en lidita negra y, por tanto, transportado desde fuera del altiplano. La fauna corresponde a la ya descrita para Tequendama, aunque se puede mencionar que en este sitio se pudo constatar la domesticación |in situ del Gurí ( |Cavia), un poco antes del comienzo de nuestra era.