El pueblo unido jamás será vencido
 

|Gente muy rebelde. Protesta popular y
modernización capitalista en Colombia
(1909-1929)
|Renán Vega Cantor
Ediciones Pensamiento Crítico,
Bogotá, 2002, 4 vols.

Cada uno de los cuatro tomos que componen la obra |Gente muy rebelde está dedicado a la personalidad más representativa de la temática del tomo en particular y de la época en que transcurre la obra: |Enclaves, transportes y protestas obreras está dedicado al sindicalista tolimense Raúl Eduardo Mahecha (1884-1940), el líder obrero y antiimperialista más importante de los años veinte; |Indígenas, campesinos y protestas agrarias resalta la memoria del líder indígena caucano Manuel Quintín Lame Chantre (1880-1967), luchador indígena que bajó de la montaña al valle para defender los derechos de su raza; |Mujeres, artesanos y protestas cívicas hace lo propio con la antioqueña María de los Ángeles Cano Márquez (1887-1967), la Flor del Trabajo, pionera del movimiento obrero y popular a finales de los años veinte en Colombia; |Socialismo, cultura y protesta popular destaca al antioqueño Ignacio Torres Giraldo (1892-1968), el líder sindical e intelectual de su clase que militó en el socialismo y en el marxismo. Cada uno de ellos está acompañado por unos bien escogidos epígrafes.

Los cuatro tomos, el conjunto de la obra, corresponden a una obsesión de cerca de dos decenios del profesor Renán Vega Cantor por investigar, conocer y divulgar las luchas sociales en las primeras décadas del siglo XX, trabajo que durante el mismo espacio de tiempo Vega Cantor realizó poco a poco, al margen de otros proyectos intelectuales ^{| 1} que han sido muy fructíferos, algunos de ellos relacionados con el tema de la obra que nos ocupa, sacándoles tiempo a actividades académicas, laborales y posiblemente particulares, afrontando y cazando enfrentamientos y contradicciones con el establecimiento intelectual y académico.

Sólo en los últimos tres años el autor se sentó a ordenar, elaborar y redactar, con el fin de obtener su título de doctor en estudios políticos de la Universidad de París 8, Vincennes, con el que obtuvo la máxima distinción académica de la universidad francesa "muy honorable con felicitaciones", por las 1.606 páginas, entre texto, documentación original (la cual está resaltada en recuadros, y mucha de ella son testimonios, artículos y análisis verdaderamente olvidados por la historiografía nacional), gráfica y bibliografía, que suman el total de los cuatro volúmenes. Los más voluminosos son el primero ( |Enclaves, transportes y protestas obreras) y el cuarto ( |Socialismo, cultura y protesta popular). El conjunto es una muy balanceada obra donde la solidez de la argumentación está sustentada en una cuidadosa y larga investigación, la que se halla divinamente conjugada con la parte gráfica y documental, constituyéndose en un magnífico complemento a la bien cuidada narración y al sesudo análisis adelantado por Vega Cantor, lo que da como resultado novedosos aportes a la discusión, especialmente en lo que tiene que ver con el incremento de la proletarización de amplios sectores, tanto de hombres como de mujeres, de la población colombiana y la conformación y consolidación de los cuatro centros urbanos: Bogotá, Barranquilla, Cali y Medellín, en los que irrumpió el capitalismo de manera arrolladora. Aunque |Gente muy rebelde es una obra en bloque, nos parece que el autor tiene razón cuando expresa que "cada volumen fue elaborado como una unidad orgánica que puede ser leída por separado, sin necesidad de recurrir al resto de la obra para ser entendida" (t. I, pág. 16).

|Gente muy rebelde tiene un antecedente importante en los cinco tomos (1.442 páginas) de |Los inconformes. Historia de la rebeldía de las masas en Colombia (1974) de Ignacio Torres Giraldo. Con un ingrediente muy importante: mientras la obra de Torres Giraldo abarca tres siglos de rebeldía popular, la de Vega Cantor trata sólo de veinte años, de 1909 a 1929, que en la mencionada obra pionera son trabajados en los tomos III y IV. Obviamente que las condiciones de ambos autores son diferentes: el pionero investigó y escribió su obra como resultado de sus aproximadamente veintiocho años de actividad sindical y en respuesta a ciertas frustraciones políticas; mientras que la de Vega tiene motivaciones quizá políticas pero fundamentalmente académicas e investigativas. Comparten, eso sí, un interés, no evidente en Torres Giraldo pero abiertamente expresado por Vega Cantor: contribuir analítica y documentalmente, con un alto compromiso, a la ahora olvidada, pero necesaria, historia social, en aspectos un tanto dejados de lado, como son los de la clase obrera, los sectores populares y la protesta social. Así, la obra que nos ocupa no sólo es un aporte importante a la historia social colombiana, sino un llamado de atención a ver con otros ojos la historia y la historiografía colombianas, pues muestra ciertas falencias de ésta y deja el campo abierto a posibles investigaciones.

En la presentación general de la obra y en algunos capítulos de cada uno de los tomos, Vega Cantor, con su afilada y crítica pluma, hace cáusticos comentarios sobre las tendencias actuales de la historiografía colombiana y ciertas y evidentes actitudes de los historiadores colombianos que podría decirse son "desviaciones" del oficio del historiador, lo que de alguna manera es también evidente en las demás ciencias sociales colombianas. Sin embargo, en cierta manera, las modas intelectuales han logrado ampliar el universo del conocimiento de la historia nacional. Lo triste es que, mientras éstas dominan el mercado intelectual y editorial, los que no comparten esas tendencias sean injustamente relegados, no tengan oportunidades. Sin lugar a dudas, en