Uno...
 

|Páginas de cine
|Luís Alberto Álvarez
Editorial Universidad de Antioquia,
Colección Celeste, vol. 3, Medellín,
1998, 489 págs.

El nombre de Luís Alberto Álvarez está íntimamente ligado al mundo de la cultura y el arte en Colombia. Como profesor universitario, crítico y colaborador en varios periódicos y revistas nacionales e internacionales contribuyó a la divulgación y apreciación de distintas manifestaciones artísticas, especialmente la música, la ópera y el cine. Lo que mejor describe al sacerdote claretiano nacido en Antioquia, más allá de los calificativos de especialista y maestro, es su pasión por la cinematografía, desbordante al igual que su figura inmensa, su intensidad, su inteligencia. Poseía una cultura vastísima y sabía varios idiomas, lo que le permitía consultar información de actualidad en publicaciones especializadas de varios países y hacer traducciones simultáneas de las películas que proyectaba en sus cursos. Llegó a reunir una valiosa colección de libros, revistas y discos, al igual que una videoteca que envidiaría cualquier cinéfilo, no tanto por la cantidad como por la calidad y selección de los títulos que la componen. Y como si todo esto fuera poco, la vida le dio la generosidad para compartir sus conocimientos y el don para comunicarlos a amigos, alumnos y lectores.

Sí, Luís Alberto Álvarez fue esencialmente un comunicador, como él mismo lo afirmó en las palabras que pronunció al recibir el título de doctor honoris causa en comunicación social y periodismo que le otorgó la Universidad de Antioquia en 1996. Su labor como crítico, profesor y columnista atestiguan esa vocación. Valía la pena leer sus comentarios sobre cine por el solo hecho de disfrutar un texto bien escrito, con un estilo ameno. También era un placer escucharlo en sus cursos. Su facilidad de expresión era igual en lo oral y lo escrito; en ambos mostraba la misma fluidez y claridad, las que, unidas a su capacidad de análisis y a una sorprendente erudición, le permitían relacionar temas diversos y presentarlos en un contexto cultural e histórico. Estas cualidades lo llevaron a convertirse en un crítico de renombre internacional y en uno de los más lúcidos y destacados del país, si no el más importante.

Después de la muerte de Luís Alberto Álvarez, sus escritos, su biblioteca y su colección de videos fueron donados por sus familiares a la corporación que lleva su nombre y posteriormente entregados en comodato a la Universidad de Antioquia, entidad que en este momento se encarga de su administración y difusión. Sus comentarios sobre cine han sido recogidos en tres volúmenes y publicados en 1988,1992 y 1998, respectivamente, por la Editorial Universidad de Antioquia con el título de |Páginas de cine, tomado de la columna semanal que escribió durante veintiún años en el periódico El Colombiano. La obra presenta información valiosa sobre directores, actores, películas y tendencias del séptimo arte, de interés tanto para los que se inician en el tema como para los expertos cinéfilos, quienes pueden consultarla fácilmente gracias a los índices onomástico y de películas que posee cada uno de los tomos. A las personas que ya conocían los artículos de Luís Alberto Álvarez, la publicación les ofrece la posibilidad de repasarlos una y otra vez, con la certeza de encontrar siempre análisis acertados, interpretaciones interesantes, datos valiosos sobre los momentos claves en la historia de la cinematografía.

Los artículos del tercer volumen, al que quiero referirme de manera particular en esta reseña, fueron publicados casi todos en El Colombiano entre 1990 y 1996, y su selección fue realizada por Luís Fernando Isaza Palacio, amigo del sacerdote, conocedor de su obra crítica y una de las personas que colaboraron en la compilación de los dos primeros tomos. Según lo expresa el propio compilador, los textos fueron escogidos atendiendo "no a la importancia de la película o personaje a que se refieren, sino a la originalidad, emoción, profundidad de la mirada y calidad literaria de ellos".

En esta obra se repasan temas tan diversos como los cien años del cinematógrafo, el cine colombiano, los clásicos del cine mudo, el cine de Hollywood, los directores clásicos, las estrellas de la pantalla y la cinematografía del tercer mundo. Está lo local y lo universal, lo viejo y lo nuevo, el cine comercial y el marginal. Hay artículos que presentan un balance histórico, como "La perspectiva de la región en el cine colombiano", o "Consideraciones sobre los cien años de una técnica, un lenguaje y un arte". Hay otros que se centran en el análisis de películas, entre los que vale la pena destacar el magistral estudio sobre |El ciudadano Kane de Orson Welles, película considerada por algunos la más importante en la historia del cine y a la que el padre Álvarez describió como "una pieza completa, perfecta, creada en absoluta e irrepetible libertad, marcada en cada uno de sus aspectos por la mano de un demiurgo genial".

Otros artículos se dedican a repasar el conjunto de la obra de un realizador. Es el caso de "¡Ciao, Federico!", un texto que el crítico escribió en tres entregas como homenaje póstumo al director italiano Federico Fellini, uno de sus favoritos. Varios centenarios fueron pretexto para ensayos sobre clásicos del celuloide; por ejemplo, el del actor Buster Keaton y los de los directores Josef von Stenberg y Jean Renoir (otro favorito). Una sección del libro titulada "Nostalgia" evoca a grandes estrellas de la cinematografía: la actriz francesa Arletty, conocida especialmente por el papel en Les enfanís du paradis de Marcel Carné, y los actores Audrey Hepburn, Lillian Gish y Burt Lancaster.