Boletín Cultural y Bibliográfico , Número 32, Volumen XXX, 1993

Monopolio fiscal y guerras civiles en el Tolima, 1865-1899* 

HERNÁN CLAVIJO OCAMPO
Profesor de historia de Colombia, Universidad del Tolima

A: Malcom Deas

INTRODUCCIÓN

LA EVOLUCIÓN POLÍTICA a partir de la Independencia muestra el problema tributario y fiscal como uno de los más severos para la consolidación del Estado colombiano.

Estudiosos de la historia económica de América Latina, como también sus propios estadistas, han establecido cierta correlación entre los ciclos del comercio exterior, la pobreza fiscal, la debilidad política o la frecuencia de las guerras civiles y, por ende, el exiguo poder de gestión del Estado en la sociedad civil.

En la historiografía colombiana de los últimos decenios han aparecido, entre otros, los trabajos de Malcom Deas, de Charles Bergquizt y de José Antonio Ocampo. El primero de ellos ha estudiado los problemas fiscales de Colombia en el siglo XIX y su incidencia en la estabilidad política**, Bergquizt intentó mostrar una relación de causalidad entre la crisis de las exportaciones cafeteras y la guerra civil de los Mil Días***. Ocampo hizo un análisis cuantitativo de la evolución del comercio exterior colombiano del siglo XIX y ha asociado la cronología de sus períodos de crisis con la cronología de las guerras civiles, encontrando cierta correspondencia****.

Por otra parte, desde la época de los Estados modernos con imperios coloniales, los monopolios han sido el más importante sistema de impuestos en cuanto fuente de apreciables rentas fiscales. Sin embargo, en las nacientes repúblicas poscoloniales, particularmente en Colombia, mientras que los gobiernos liberales basaron buena parte de los recursos fiscales en los impuestos al comercio exterior y en los productos de la desamortización de bienes de manos muertas, los gobiernos conservadores, especialmente desde 1886, también se apoyaron en las aduanas pero, a diferencia de los liberales, además, en los monopolios del licor, del tabaco, el degüello de ganado, etc., y en la emisión del papel moneda de curso forzoso. Ciertamente, la mayor parte de esos monopolios tuvieron una vigencia discontinua.

	General Manuel Casabianca (Galería de notabilidades colombianas).

Aunque la renta de licores ocupa un lugar relativamente secundario en la estructura fiscal del período 1886-1899, en comparación con los aranceles aduaneros y con los monopolios del degüello de ganado mayor, su organización tiene una importancia bastante significativa por su contenido social, regional y político, sobre todo cuando fue monopolizada. Su participación en los ingresos fiscales de los departamentos fue alta y, por lo tanto, decisiva para el funcionamiento de la administración pública provincial.

En este artículo se estudia el papel de la renta de licores en el fisco y en la evolución política de una importante provincia de Colombia, el Tolima, durante el período radical y en el período de la Regeneración hasta el estallido de la guerra de los Mil Días. En especial se analizan los momentos en que fue establecido el monopolio de ella, particularmente los conflictos que generó el sorprendente arraigo popular de la libertad de esta industria y el uso de esta actitud por el partido liberal con fines de oposición política al régimen autoritario de la Regeneración, sobre todo en el preludio de la guerra de los Mil Días.

EVOLUCIÓN DE LAS RENTAS FISCALES, 1861-1899

 No obstante las reservas sobre la exactitud y calidad de sus cifras, con base en Aníbal Galindo, la situación fiscal de Colombia hacia 1875 mostraba, según Malcom Deas (1) , que el impuesto de degüello y la renta de aguardiente y licores eran los que más ingresos generaban a la mayoría de estados federales. Los estados fiscalmente más ricos eran Cundinamarca, Antioquia y Santander.

La crisis tabacalera desde 1858, el impacto de las guerras civiles en la riqueza regional basada en la ganadería y el tamaño y pobreza de la población en el Tolima hacían de este estado uno de los más débiles desde el punto de vista fiscal y político. Este fenómeno es evidente en el siguiente cuadro elaborado por Jorge Orlando Melo (2) sobre la evolución cuantitativa de los ingresos fiscales regionales entre 1848 y 1905.

CUADRO 1
Ingresos regionales

Las cifras de los presupuestos de rentas son indicativos útiles. En el caso particular del Tolima, la evolución de sus presupuestos de rentas entre 1863 y 1899 se aprecia en el siguiente cuadro:  

CUADRO 2  
Presupuestos de rentas del estado- departamento del Tolima, 1863-1899

Es evidente el extraordinario crecimiento fiscal del gobierno del Tolima hacia 1891. Dicho crecimiento sí estuvo asociado a la paz, a la recuperación económica desde 1888 y a las nuevas prácticas administrativas del gobernador, el general Manuel Casabianca. En el primer balance de la Regeneración en el Tolima, su jefe, dicho general, afirmó: "En siete años del Nuevo Régimen, las antes exiguas estancadas del tesoro han alcanzado a mas de un millón de pesos sin haber gravado los impuestos y antes bien abolido los de peaje, introducción de licores y ganado" (17) .  

Sobre los efectos de esa situación fiscal y su manejo, el secretario de hacienda en 1892, doctor Fidel Peláez, advirtió al gobernador:  

El departamento ha venido deponiendo en los últimos años las vestiduras del Estado primitivo; y no porque los anteriores gobernantes no hubieran hecho cosa alguna sobre este particular de la administración pública, sino porque era nada en comparación de lo que había que hacer y de lo que últimamente se había hecho (18) .

Continuar  

* Este estudio es un avance de una investigación en proceso sobre la política en el Tolima en la segunda mitad del siglo XIX.(Regresar a *) 

** Malcom Deas, "Los problemas fiscales en Colombia, durante el siglo XIX", José Antonio Ocampo (compilados), Ensayos sobre historia económica colombiana, Bogotá, Fedesarrollo, 1980. (Regresar a **)

***Charles Bergquizt, Café y conflicto en Colombia, 1886-1910, Medellín, Faes, 1981. El objetivo de este autor es proponer un modelo de causalidad de la estructura profunda de la violencia política en Colombia que supera la tesis de la competencia por el control del gobierno, basado en el estudio de los efectos fiscales de los ciclos del comercio exterior en las relaciones políticas. (Regresar a ***)

****José Antonio Ocampo, Colombia y la economía mundial, 1830-1910, Bogotá, Fedesarrollo, Siglo XXI Editores, 1984. (Regresar a ****)

(1) Malcom Deas, op. cit., pág. 155. (Regresar a 1)

(2) Jorge Orlando Melo, "Las vicisitudes del modelo liberal", en José A. Ocampo (compilador), historia económica de Colombia, Bogotá. Fedesarrollo, Siglo XXI Editores, 1984, pág. 152. Según este autor los principales ingresos de los estados, exceptuadas las transferencias al gobierno nacional, crecieron de dos millones trece mil pesos ($ 2.013.000) en 1873/74 a cuatro millones cincuenta y siete mil pesos (5 4.057.000) en 1884. Ciertamente los mayores ingresos provenían del aguardiente, degüello y los derechos de consumo (op. cit., pág. 153).(Regresar a 2)

(3) Biblioteca Nacional, sala Anselmo Pereda, Gaceta del Tolima, núm. 110, Natagaima, 1° de marzo de 1865. (Regresar a 3)

(4) A.G.T.., El Constitucional, núm. 23, Natagaima, 15 de marzo de 1867. (Regresar a 4)

(5) A.G.T., Gaceta del Tolima, núm. 287. Neiva. 1° de mayo de 1881. (Regresar a 5)

(6) Ibíd. (Regresar a 6)

(7) Ibíd. (Regresar a 7)

(8) A.G.M.C., Mensaje del Gobernador del Tolima a la Asamblea departamerntal, Ibagué, Imprenta del Departamento, Ibagué 1892, f. 4. (Regresar a 8)

(9) A.G.T., Gaceta del Tolima, núm. 287, doc. cit. (Regresar a 9)

(10) Informe del secretario de hacienda al gobernador del departamento, Neiva, Imprenta del Departamento, 1886, pág. 7. En 1885 ingresaron al tesoro departamental quinientos treinta y un mil cuatrocientos treinta y cuatro pesos ($531.434). De esa suma, cerca del 75% fueron rentas extraordinarias con motivo de la guerra. (Regresar a 10)

(11) ibid., pág. 11. (Regresar a 11)

(12) A.G.M.C,, Mensaje del gobernador del Tolima... (1892), doc. cit. (Regresar a 12)

(13) Ibíd. (Regresar a 13)

(14) A.G.T., Registro Oficial, núm. 685, Ibagué, 15 de agosto de 1896. (Regresar a 14)

(15) A.G.T., Registro Oficial, núm. 783. Ibagué, 15 de julio de 1898. (Regresar a 15)

(16) A.G.T.,  Mensaje del gobernador del Tolima a la Asamblea departamental, en Registro Oficial, Ibagué, 15 febrero de 1899. (Regresar a 16)

(17) A.G.M.C., Mensaje del gobernador del Tolima, 1892, doc. cit., pág. 5. (Regresar a 17)

(18) A.G.M.C., Informe del secretario de hacienda del departamento del Tolima al señor gobernador, Ibagué, Imprenta del Departamento, 1892, pág. 42. (Regresar a 18)