El libro Fauna precolombina de Nariño, del arqueólogo Edgar Emilio Rodríguez, publicado por la Fundación de Investigaciones Arqueológicas Nacionales del Banco de la República y el Instituto Colombiano de Antropología, aborda uno de los temas más apasionantes y menos conocidos de la historia colombiana: la identificación de las especies animales representadas en los materiales arqueológicos, en este caso, de distintas etnias que ocuparon el actual departamento de Nariño.

La obra, dividida en seis partes, comprende los aspectos generales necesarios para situar al lector en el tema y llevarlo a comprender las condiciones ambientales propias de épocas prehispánicas en la región estudiada. Con rigor científico y debidamente sustentado por la investigación arqueológica, se realiza un análisis taxonómico y zooarqueológico de invertebrados, peces, anfibios, reptiles, aves y mamíferos representados en el material cultural (metalúrgico, cerámico, rupestre) existente en distintas colecciones arqueológicas del país.

El libro, profusamente ilustrado presenta también una aproximaciót cualitativa al estado actual de la fauni silvestre en el sudoeste colombiano que constituye una de las regiones d mayor biodiversidad en el país, englo. bando desde los cálidos manglare litorales hasta las heladas cumbre coronadas de nieves perpetuas en li cordillera de los Andes. En este paisa je, los antiguos pobladores del actua Nariño convivieron con numerosa especies de animales que tuvieron pan ellos un extraordinario valor cultural pues allí la relación hombre-fauna silvestre fue de importancia fundamen. tal en un nivel cosmogónico. La iden tificación de las especies representadas por los pueblos precolombinos en los materiales culturales permite conoce el medio faunístico en el que se de senvolvieron esas culturas y detecta cambios ambientales sucedidos en los últimos siglos. Algunas especies repre sentadas se encuentran hoy día amena zadas de extinción, demostración di un dramático proceso de intervenciór del hombre en los ecosistemas naturales acontecido recientemente.

Los estudios sobre la fauna repre. sentada en el material arqueológicc constituyen un aporte a lo que Lewis Binford llama la nueva arqueología, que es "el desafío de transcribir k información estática contenida en los restos materiales, reconstruyendo as] parte de la dinámica del pasado". Cada vez es más evidente la necesidad de estudios multidisciplinarios que, como éste, reciban de las ciencias naturales y aporten a ellas, especialmente a la biología. Como un ejemplo de complementariedad disciplinaria, este libro señala algunas evidencias arqueológicas aportadas por representaciones de camélidos (llama) en la cerámica Tumaco, que son un punto de partida para demostrar la existencia en el pasado de esta especie en territorio colombiano. Este libro es un valioso aporte a la reconstrucción del ambiente natural donde florecieron las más importantes culturas prehispánicas de la región sur del país.

ALVARO JOSÉ NEGRET