Boletín Cultural y Bibliográfico , Número 29, Volumen XXIX, 1992

Simón Bolivar: sus años. formativo.
J.Sandoval Franky
Plaza y Janes, Bogotá, 1991,217 págs.

Existiendo ya tantos libros sobre Simón Bolívar, no es fácil justificar la publicación de otro más. El autor de éste, un estudioso colombiano radicado en los Estados Unidos, cree haberlo logrado dirigiendo su mirada expresamente a los "años formativos" del Libertador para así entender mejor su figura histórica. En su interpretación, la etapa referida comprende desde su temprana niñez hasta el colapso de la primera República de Venezuela. Según reza la cubierta, se trata de una "época desconocida de Bolivar en que se puede observar "ya perfilado" al futuro prócer. En realidad no dudo que haya —tiene que haber— otros escritos con el mismo propósito de esta obra, entre las decenas de millares referentes a Bolívar, aunque no se me viene a la mente un ejemplo concreto. Hay muchos, eso sí, sobre aspectos específicos de este período de su vida: sobre su educación (la influencia del maestro Simón Rodríguez, etc.); sobre su "formación intelectual" (y. gr. el excelente resumen por Manuel Pérez Vila); sobre su actuación en la primera república; y así por el estilo. Sin embargo, no existe, que yo sepa, otra visión global de los primeros años del Libertador de reciente aparición y basada, como en el presente caso, en un esfuerzo serio de investigación. La obra no carece, pues, de razón de ser.

Algo más de la mitad del libro alterna entre sucinto resumen del trasfondo histórico de la época y semblanza del mismo Bolívar. Aunque necesariamente superficial, aquél tiene obvia importancia para la comprensión del tema: al fin y al cabo, Bolívar fue producto de su época y actuó sobre la misma. Hay ciertas apreciaciones discutibles, es verdad, como la aseveración de que los españoles europeos poseían o controlaban "casi todos los medios de producción" de la capitanía general de Venezuela (pág. 106); de ser así, żen qué se fundamentó el protagonismo histórico y social de los llamados mantuanos criollos? Pero el autor no comete exageración al hacer hincapié en el abismo que separaba a los mantuanos de la plebe venezolana, y su exposición de los sucesos europeos es generalmente adecuada. Por otra parte, como biografía del joven Bolívar, la obra resulta bastante plausible. No ofrece verdaderas novedades, ni de contenido narrativo ni de interpretación, pero la presentación es clara y equilibrada. No es nada panegfrica, por más que se nota la inevitable identificación del autor con su personaje. El nos hace ver el orgullo de clase del joven mantuano, y al analizar su actuación como militar de la primera república, destaca su impreparación e imprevisión a la vez que su tenacidad y arrojo, y no vacila en condenar enfáticamente su participación en la entrega del Precursor Miranda a los españoles. (Se expresa también en términos bien duros de Miranda como conductos político y militar).

Como queda dicho, la obra está basada en un serio trabajo de investigación, aunque de investigación en fuentes impresas, primarias y secundarias. Para el estudioso, incluso un estudiante de nivel avanzado, sin embargo, su valor resulta un tanto disminuido por la ausencia de referencias bibliográficas, inclusive para citas de otros autores. Cabe observar también que el estilo, aunque generalmente fluido y hasta ameno, tiene a vecen cierto sabor a academicismo de viejo estilo: y. gr., "por tener en forma preclara el don de la palabra, sus paradigmas se han convertido en exquisitos bocados para el epicureísmo literario de los intelectuales latinoamericanos" (pág. 186). El algunos pasajes la altisonancia hasta opaca el significado: ". ..sus pretensiones, o por mejor decir sus quimeras [...] se iban aquilatando y en competencia indiferenciada con su dualidad muriente se iban compagmando con su naciente inquietud política" (pág. 95). Así y todo, más valen semejantes giros literarios que una dosis de jerga social-científica.

La parte menos satisfactoria es el capítulo final, titulado simplemente "Semblanza", que reseña las características contradictorias de la personalidad y de la acción del Libertador a través de toda su carrera, no tan sólo de sus "años formativos". Es innegable que las experiencias formativas tuvieron algo que ver con lo que vino después, pero el autor no se contenta con registrar en la vida posterior la impronta de influencias tempranas sino que presenta una interpretación general del papel histórico del Libertador. Destaca desde sus dotes de guerrero (que no de táctico) hasta su admirable dominio del idioma, y lo aprecia justamente como agudo analista de la realidad hispanoamericana mientras cuestiona su autoritarismo político, en especial después de finalizada la lucha por la independencia. Todo esto es perfectamente razonable, pero el enfoque tan amplio de la conclusión le renta unidad conceptual a la obra.

DAVID BUSHNELL