Boletín Cultural y Bibliográfico , Número 28, Volumen XXVIII, 1991
 

Colombia en cuatro tiempos:
Carmelo Fernández 1809-1887

BEATRIZ GONZÁLEZ

SAN JOSE DE GUAMA (estado de Yaracuy, Venezuela), 30 de junio de 1809 - Caracas, 9 de febrero de 1887.

En 1983 a los 96 años de su muerte y dentro de las conmemoraciones de los 200 año del nacimiento de Simón Bolívar, fueron trasladados los restos del artista y militar Carmelo Fernández al Panteón Nacional de Caracas, donde reposan cercanos a los del Libertador. Cuando se observa la baldosa del piso que a manera de tumba presenta su nombre, se recuerda su fidelidad y admiración por Bolívar. Nunca debió de pasar por la mente de este hombre humilde y singular que sus restos descansarían en tan notable sitio de veneración y culto. Carmelo Fernández, como artista y como militar, pertenece a Venezuela y a Colombia. Conservó hasta mediados de siglo su espíritu grancolombiano, sin fronteras territoriales o políticas. Actuó como testigo del nacimiento de la república y colaboró en la creación de símbolos patrios, de iconografía procera y territorial de las dos naciones. Vivió en Colombia en cuatro ocasiones distintas, a través de las cuales es factible narrar su historia y seguirle los pasos a su producción artística.

1. 1828-1 830 LLEGA COMO MILITAR AL TERRITORIO COLOMBIANO DESPUES DE DIVERSAS EXPERIENCIAS EDUCATIVAS A LO DAVID COPERFIELD

Su primera educación se llevó a cabo de modo irregular, en medio de la guerra de independencia y la pobreza de poblaciones transformadas en cuarteles. Recibió frecuentes golpes de maestros “iracibles y groseros”, o fue explotado haciendo oficios domésticos cuando en Yaritagua sirvió como monaguillo. Sobrino de José Antonio Páez, se familiarizó desde niño con los hechos y la presencia de los protagonistas de las guerras de la independencia. A estos personajes los observó algunas veces, no en grandes acciones guerreras, sino de manera casual:. en su infancia, a los siete años, vio a Morillo almorzando; cuando alguien del séquito del Pacificador le dijo que “el faccioso Páez” era originario de ese pueblo, narra Carmelo que este “suspendió la masticación por un instante, y exclamó en seguida: si, sí, ya lo sabía yo, y siguió comiendo” (1) .

Por la difícil situación económica, su madre acompañó a Páez -ya ascendido a general, en virtud de los triunfos en la campaña libertadora que culminó en Boyacá- por los distintos escenarios de la guerra en Venezuela. A los 11 años Carmelo Fernández ya distinguía a la plana mayor del ejército patriota y hombres civiles que apoyaban y acompañaban las acciones bélicas. Conocao a Bolívar chanceándose con su madre porque ella portaba un llavero con la efigie de Fernando VII. Dentro de este ambiente guerrero y casual, dio muestras de su, talento cuando pasaba el tiempo “divertido con frecuencia en dibujar tropas y escenas militares para lo cual me servía de tinta común, de tunas bravas, oñoto, añil, jenjibrillo, el zumo de hojas de brasca, plumas y fragmentos de platos’ quebrados. Mis dibujos llegaron a ser vistos por mi tío, quien comprendió mi afición al arte” (2) .

(continuar)

1 Carmelo Fernández y Simón Camacho, Memorias de Carmelo Fernández y Recuerdos de Santa Morra, 1842, Caracas, Biblioteca de la Academia Nacional de la Historia, 1973. (regresar 1)

2 lbíd. (regresar 2)