Boletín Cultural y Bibliográfico , Número 24-25, Volumen XXVII, 1990

"Fraude tropical"

Gonzalo Ariza
Ana María E.Callón, Eduardo Carranza, Germán Arciniegas, 
Lionel Landry, Susana de Ariza, Hernando Téllez, Enrique 
Caballero (textos); Oscar Montalve (reproducciones fotográficas)
Villegas Editores, Bogotá, 1989, 239 págs.

Gonzalo Ariza es el título original del libro publicado por Benjamín Villegas. Nuevamente se trata de una reunión de textos que hablan del trabajo del artista. Dos artículos de Ana María Escallón: el primero, "El biógrafo de la naturaleza", donde se retrata la presencia del pintor, sus influencias fundamentales, sus tendencias pictóricas. Y el último artículo del libro, una entrevista con pocos compromisos. Es una charla lejana, en la cual las cosas salen sin grandes esfuerzos. "Glosa de reiteración", de Eduardo Carranza, parte de esa versión contundente que el poeta tenía sobre la obra de Ariza. "El extraño caso de Gonzalo Ariza", de Germán Arciniegas, un texto cargado de debates en el que le toca al lector sacar sus propias conclusiones. De Hernando Téllez, "El arte de Ariza", "Nieblas de Ariza", de Enrique Caballero, y "Gonzalo Ariza" por Lionel Landry. Pero las cosas no acaban ahí. Aparece un desliz, el texto de su esposa, texto poco profesional que parece más un homenaje a los caprichos que un trabajo. Explicar la presencia de un pintor cuyo oficio es pintar lo que tuvo vigencia en el siglo pasado es difícil. Todo cabe dentro del arte. Ya la modernidad circula en todas las esferas y su visión tradicionalista busca una identidad; ya no mira los valores de vanguardia sino que guarda una sensación de continuidad.

Otro de los aspectos que parecen tener importancia en el texto es la negación de la teoría, aceptada durante mucho tiempo por sus promotores, de una influencia decidida y marcada del arte japonés en la pintura de Ariza. Existe un comienzo donde se señala la posibilidad de que los paisajes estén en algo intuidos bajo la sensibilidad nipona. Pero eso viene a ser, según plantea el libro, una presencia tenue. La influencia del Japón en Ariza está relacionad a más con una conducta filosófica que le permite mantener férreamente sus principios y creencias. En cl campo pictórico la referencia alude a su inicial preocupación por la Expedición Botánica, con la visión académica de Pizano, Ricardo Borrero, Zamora, Páramo; la preocupación por las tendencias paisajistas que tuvieron eco en el siglo pasado (żdiría Eduardo Serrano que es el último valuarte de "la Escuela de la Sabana"?) Y eso parece ser una realidad, porque una de las preocupaciones de un artista que resulta anacrónico tiene que ver con su búsqueda por hallar en algo ese perdido sentido de la identidad. Por eso Ariza recorre determinadas zonas del país. Por eso busca en cada una de ellas una específica relación, no sólo con la vegetación sino con el ambiente, con el clima. En otras palabras, y se nota bien en los cuadros bellamente reproducidos pero mal elegidos, una conducta regional que se relaciona con la naturaleza misma. Se nota esa historia lejana y auténtica de zonas del silencio como lo son sus páramos, los frailejones. Son zonas austeras que forman parte de una idea donde se cuela un viento frío. Ariza se preocupa por zonas que relatan un origen lejano, donde los códigos son una presencia sorda.

Otra de las comarcas de especial importancia en la obra de Gonzalo Ariza es la sabana, y en este mundo de amplias zonas la visión pictórica de Ariza cambia. Parece que se le amplía el horizonte y que dentro de él se arman una serie de líneas verticales que dan una visión armónica del conjunto. El libro se detiene con especial cuidado en esa región. Seguramente Ariza se identifica más con ella, es parte de su comportamiento.

Las "Nubo selvas" (término con el que el maestro Carranza describe la bruma forestal en Ariza) presenta varias connotaciones. Esas que le permiten hablar de diversas veladuras, de diversos niveles atmosféricos, que tienen otro relato y otra preocupación pictórica.

También está la zona cafetera, la tierra caliente donde se pierde esa posibilidad de encontrar una manera de decir las cosas. El libro, inexplicablemente, dedica dos grandes páginas a uno de sus peores cuadros:   Cafetal, un político de 1958. Pero también están las versiones cálidas de unos cafetales con una carga más penetrante en el manejo del color. Pareciera tratarse de otra conducta, que el clima cálido entrara a jugar un lugar especial en las formas, y que acá ese mundo y esos horizontes amplios se cerraran en una reflexión más "primitiva".

Este hombre nacido en 1912 recorre gran parte del siglo más violento de este país. Y pinta en 1989 un óleo titulado El chorro de Padilla, donde las cristalinas aguas de una quebrada envuelta en flores salpican la memoria de quien habitó la Santafé del siglo XIX y, al ver hoy la cloaca que corre el mismo curso, entiende la delicadeza en los paisajes de Ariza.