Una serie de fotografías, la mayoría muy vistas. Es otra vez la misma foto; el mismo Rodadero, el mismo arhuaco, la misma Nueva Venecia; lugares y gentes de una prosperidad abrumadora. Como si la ciénaga no fuera, además del "más grande depósito de agua salada en Colombia", uno de los principales problemas ecológicos que hay. Pero acá, en este libro, no: abunda la pesca, la gente sonríe y la estética sólo tiene que ver con la alegría.

Los arhuacos son unos seres felices; El Rodadero es un balneario limpio, de panorámica espectacular; la Sierra Nevada de Santa Marta es virgen: la Guajira da tiempo para la economía de la sal, para la cultura indígena libre que la habita. Es como si el señor Rouillard no hubiera convivido con los seres que moran en los sitios en que toma sus fotografías; sólo ve a través de la lente de su cámara. No se trata de mostrar únicamente el horror que nos envuelve o de describir exclusivamente lo mortificante, pero si hay que pensar en que un libro con este titulo y con los textos que lo presentan ha de ser una muestra del lugar. Sin embargo, el lugar del libro no queda en realidad en donde el libro dice que está. Es otra vez la estética europea concentrada en lo exótico tropical.

Textos un tanto líricos, que alegorizan cada lugar. Santa Marta en fotos es el retrato del Libertador, la Quinta de San Pedro Alejandrino, la más antigua catedral de Colombia, muestras de arquitectura moderna y no moderna, crepúsculos, panorámicas, el sol, las playas, un delfín, una lancha, otra lancha, varias lanchas, montañas, acantilados, caminos de Ciudad Perdida, unos peces, la Ciénaga Grande, Taganga, un armador de barcos de madera; así, tan simple, tan nada, una ciudad cualquiera en un bello lugar; unas fotografías comunes, en un lugar común; es, repito, el mismo mar, la misma lancha, el mismo rostro, fotos que se han tomado tanto...

"Sierra Nevada de Santa Marta", escrito por Germán 1. Andrade, contempla la triste historia de un coloso formado en cien millones de años que ahora ve su rina: razas en extinción, selvas carcomidas, hombres y mujeres muriendo de manera absurda. "Lugares como este ya no abundan en este continente joven y envejecido. Mientras en todo el mundo las sociedades recorren sendas que desconocen el pasado, allí está la Sierra Nevada de Santa Marta, que además de bellas imágenes guarda para la nación colombiana un patrimonio vivo. A ella tendremos que volver los ojos, ojalá no para lamentar su pérdida irreparable, sino para redescubrir los recursos naturales y culturales que serán la base del desarrollo sostenido que necesitamos para todo el país".

Este capitulo lo abre una fotografía de doble página, como para mural de restaurante suizo en algún pueblo tropical, de esos en los que cuelgan unos viejos esquís de madera y venden platos de la región preparados por tercera generación colombiana descendiente de exiliados durante la guerra. Después hay una serie de fotografías de los alegres arhuacos, sonriendo, mambeando, paseando. Paisajes de almanaque, áridos y fríos, con cielo azul y fondo nevado, en los que alcanza uno a imaginarse el refugio turístico.

El texto sobre La Guajira está escrito por Gerardo 1. Ardila. Localiza el lugar geográficamente, hace una descripción de la posible teoría de su poblamiento, menciona los pueblos nómades que la habitan, recrea sus tradiciones y deja en claro los términos en su propia lengua por y para los que viven; sus actividades; los cultos, sus creencias, etc.

"En la Maku ira está un arroyo que nunca se seca; de allí salieron los primeros hombres para poblar el desierto. Muy cerca de este lugar está Aalas, donde hay grandes piedras en las que están grabados los signos que identifican los clanes; a cada clan le toca uno. Los Wayúu trabajan duro tejiendo, cuidando los rebaños, pescando, recogiendo la sal, buscando el agua. Lo que debe hacerse y lo que puede pasar se sueña; los muertos—los yoluja— también se comunican con los vivos en los sueños. A veces les piden que hagan una fiesta—yonna—; entonces los guajiros danzan hasta el amanecer al ritmo del tambor, la trompa o el maasi, reparten mucha carne y bebida. Los Wayúu viven y trabajan intensamente sobre la arena y cuando se cansan, buscan refugio bajo ella. Entonces su espíritu recorre el camino hacia Jeripa, que queda en el Cabo de la Vela, para ingresar definitivamente al mundo de los yoluja, las palowi y los wantlrü: al mundo de los muertos".

Al texto le siguen una fotografía del desierto y una serie de imágenes de las salinas.

El texto de la ciénaga no está, y la parte gráfica de este sitio se halla incluida en el capítulo "Santa Marta".

Decae notablemente el trabajo del fotógrafo parisino, que, si bien nunca se acercó a nuestra cultura, tuvo la sensibilidad y la técnica de un excelente fotógrafo en libros anteriores como Colombia, en el que, además, no se dejó almibarar con textos como los del presente volumen.

El prólogo del libro está firmado por Consuelo Cepeda, del que transcribo un poema con el que su autor finaliza el milagro del país en que vivimos: