La Biblioteca Ezequiel Uricoechea es la nueva serie de publicaciones del Instituto Caro y Cuervo. Con ella se rinde homenaje al ilustre científico colombiano que, a mediados del siglo pasado, dedicó los mejores años de su vida al estudio de la filología y otras disciplinas lingüísticas. Sus esfuerzos como investigador y editor estuvieron dirigidos al estudio y recopilación de materiales producidos sobre las lenguas indígenas en la época de la colonia. Sensible a la importancia que estos documentos tenían —y tienen— para la historia del país, a él se debe la publicación de gramáticas, catecismos y vocabularios correspondientes a varias lenguas colombianas. Hoy, estos documentos constituyen un aporte valioso para la continuación de estudios comparativos entre las lenguas de la familia chibcha.

Esta serie cubrirá un amplio sector de la realidad nacional y difundirá los trabajos de investigadores, científicos y huimanistas comprometidos en el progreso y preservación de los pueblos indígenas. Abarcará campos tales como la lingüística, la etnografía, la sociolingüística, la antropología cultural y la etnoeducación. Por lo tanto, esta nueva colección es bienvenida, ya que será un gran aporte al conocimiento de un campo tan rico, pero tan desconocido en el país.

La colección se inicia con "Diccionario y gramática chibcha". María Stella González de Pérez realizó la transcripción del manuscrito y el estudio histórico-analítico que encabeza el libro. Autora de otro trabajo muy difundido, Trayectoria de los estudios sobre la lengua mosca o chibcha, la transcripción del manuscrito es un paso más en pro de un viejo ideal suyo: "ordenar y clasificar los trabajos existentes sobre el muisca para realizar un estudio serio de la lengua, que parta de fuentes confiables".

Aunque el manuscrito es fuente inagotable de datos etnográficos e históricos, para un lingüista va mucho más allá: los datos allí consignados le permiten establecer los sistemas fonológico y gramatical de esta lengua ya extinta. Obtenidas las estructuras del muisca, será posible la comparación con las otras lenguas de origen chibcha aún existentes en el territorio nacional y en Centroamérica. Tal posibilidad mantiene expectantes a los investigadores que trabajan lenguas particulares de esta familia.

El manuscrito en estudio se encuentra en la Biblioteca Nacional de Colombia, en la sala de libros raros y curiosos, es anónimo, sin lugar ni fecha de publicación y se presenta con el título "Diccionario y gramática chibcha". Está catalogado bajo el número 158.

En el estudio histórico-analítico aparecen los siguientes aspectos: Descripción externa del manuscrito, explicación sobre el contenido de la obra, relaciones del manuscrito con otros de su misma especie, procedencia y conclusiones generales. La autora va desmenuzando detalladamente cada uno de estos temas, mirando retrospectivamente los hechos que pudieron haber permitido la elaboración de obras de este tipo durante el período de la colonia española. Analiza las circunstancias que llevaron el manuscrito hasta la Biblioteca Nacional, quién pudo haberlo escrito y qué relación tenía con otras obras de la misma época.

Generalmente estos documentos, además de ser textos de estudio para quienes necesitaban aprender la lengua —obviamente, los misioneros— fueron guías para la evangelización. Es decir, eran manuales prácticos y guías imprescindibles en las labores diarias de los catequizadores. Por esto es común que al lado de la gramática aparezcan el catecismo, las oraciones, un confesionario y sermones en lengua nativa. Los originales se multicopiaban para que varios misioneros pudieran utilizarlos. Las semejanzas que se encuentran entre los diversos manuales que todavía subsisten parecen tener dos motivaciones:

1. Algunos amanuenses solían omitir aquellas partes que no consideraban necesarias; otros aumentaban aquellas que consideraban deficientes e incluso había quienes fusionaban varios tratados en uno. Todo dependía de la iniciativa y decisión del encargado de reproducir los manuscritos.
2. En esa época, 1547-1578, las copias debían ser innumerables, ya que el método de enseñanza en la cátedra de lengua muisca consistía en que el maestro lector dictaba su texto guía, por lo regular obra suya, a los doctrineros estudiantes.

Esta parece ser la explicación para la interrelación de contenidos que se da en los manuscritos que aún se conservan. La gramática de Ezequiel Uricoechea, una de las más consultadas, parece proceder de la fusión de varios de estos manuscritos antiguos.

Uricoechea, Ezequiel: Gramática, vocabulario, catecismo y confesionario de la lengua chibcha. Según antiguos manuscritos anónimos e inéditos, aumentados y correjidos, París, Maisonneuve, Libreros-editores, 1871.

Acosta Ortegón, Joaquín: El idioma chibcha o aborigen de Cundinamarca, Bogotá, Imprenta del Departamento, 1938.

Lucena Salmoral, Manuel: Gramática chibcha del siglo XVII, en Revista Colombiana de Antropología, vol. XIII, Bogotá, Imprenta Nacional, 1967, págs. 3 1-96, y vol. XIV, Bogotá, Imprenta Nacional, 1970, págs. 201-220.

Secciones del manuscrito

En la primera parte se instruye acerca de los signos utilizados en la escritura del idioma, se da una orientación sobre los sonidos básicos y sobre aquellos con los cuales no cuenta el español de la época. El autor elabora las guías estableciendo siempre un paralelismo con la lengua dominante. Para entonces no existían fundamentos teóricos que permitieran describir una lengua basándose en las características de ella misma, sin recurrir a la estructura de la lengua patrón.

Como una simple muestra de la riqueza que se esconde en el manuscrito y que el especialista podría explotar más ampliamente se tiene lo siguiente:Reordenando los términos de parentesco se podría lograr un acercamiento a la organización social:

guaia                 ‘mamá’
paba                  ‘papá’
pabi                   ‘papá’ (vocativo)
chuta                 ‘hijo’, ‘hija’
chune                 ‘nieto’, ‘nieta’
chyty                  ‘primogénito’,
                          ‘primogénita’
gye                     ‘nuera’ (con respecto al suegro)
gyeca                  ‘nuera’ (con respecto a la suegra)
zquyhyc pquaia
zpaba                  ‘mi padrastro’
mquyhycpqua
mpaba                 ‘tu padrastro’
zquyhyc pquaia
zuaia                   ‘mi madrastra’
mpquyhyc
pquaia mguaia      ‘tu madrastra’

También permitiría trabajar aspectos gramaticales, tales como el sistema de pronombres personales:

hycha                   ‘yo’
mue                      ‘tu’
Yse                      ‘el/ella’
chie                      ‘nosotros’
mie                       ‘ustedes’
yse                       ‘ellos/ellas’

Tanto de los datos anteriores como de los presentes se podría deducir que no existía la diferencia masculino/femenino.

O la formación de posibles compuestos:

gata                      ‘fuego’
gatymo que            ‘tizón’
gatazbquysqua        ‘hacer fuego’

Catecismo y oraciones: En esta parte se encuentran los temas relacionados con el propósito principal: la catequización de los indígenas. Las oraciones, los mandamientos, los sacramentos, las obras de misericordia, el confesionario y los sermones, impresindibles en el quehacer de todo doctrinero. Estas fueron las armas utilizadas por los misioneros para ganar almas para la fe cristiana.

A continuación una muestra de lo que el doctrinero debía preguntar, y de lo que el indígena debía responder:

Chacuchu Diosz        "Decidme, ¿ay
aguenua?                 Dios?"
Diosz aguene            "Cí, Dioz ay"
gue
Dios floa?                 ¿Quántos Dios
ay?"
Dios atugue               "Un solo Dios hay"
Santíssima                 "¿Quién es la
trinidad sieobe?              Santíssima Trinidad?"
Paba, Chuta,             "Padre, Hijo y
Espíritu Santo,            Espíritu Santo,
persona mica              tres personas y un
Dioz atuge.                 solo Dios".

Para la persignación:

En la anterior muestra es fácil observar cómo ciertos conceptos que no existían entre los muiscas fueron introducidos en su lengua a manera de préstamos léxicos.

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