Sobre Gorgona

El redescubrimiento de Gorgona
Isla de Gorgona
Henry von Prahl y Michael Alberico (editores)
Biblioteca Banco Popular
Textos Universitarios
Bogotá, 1986, 252 págs.

Esta importante contribución al conocimiento de la Isla de Gorgona en el Pacífico colombiano se suma a la anterior, cuyo autor principal es a su vez el primer autor de este volumen 1.  La obra está dividida en once capítulos a cargo de autores adscritos al cuerpo docente de la Universidad del Valle.
El primer capítulo se titula Historia de Gorgona (E. Torres) y cubre de la página 7 a la 18. En este artículo se hace un corto recuento del descubrimiento y uso de esta isla por los conquistadores europeos y sus herederos, basado en numerosas referencias bibliográficas. Es de lamentar que la literatura se presente en un estilo diferente al de los otros capítulos pues aparece numerada por orden de citación y que casi la mitad de las referencias (7/ 16) carezca de año de publicación o de origen de la información.
Las siguientes ocho páginas del volumen (19-27) son ocupadas por el segundo capítulo, Notas sobre la geología, climatología, régimen de mareas y oceanografía (H. von Prahl), que presenta un resumen de la geografía de la isla. Se destaca la afortunada corrección de la ubicación de Gorgona en el margen continental del Pacífico colombiano, pues se dice que (pág. 21) "... está localizada sobre el borde de la plataforma continental... ", mientras que en la versión anterior 2 se planteaba que (pág. 7) "... es una de las pocas islas del Pacífico este tropical, separada de la región continental por profundidades de hasta 270 metros lo que la cataloga como una isla oceánica". En el tercer capítulo se presenta bajo el título Notas sobre los equinodermos (R. Neira y H. von Prahl) (págs. 29-57) una lista anotada de 20 especies de ese phylum colectadas en la isla.
Varias de esas formas son primeros registros para la fauna marina del Pacífico colombiano y el número total de los equinodermos conocidos de Gorgona se eleva a 27. Merecen mención especial las fotos de 14 especies, muchas de ellas de excelente calidad. El cuarto capítulo, Corales y arrecifes coralinos (H. von Prahl), ocupa 28 páginas (59-87) y presenta un repaso de lo que se conoce sobre los corales pétreos constructores de arrecifes de Gorgona y sobre tales estructuras. La única referencia importante omitida es la de Cantera 3 ; por otro lado, se repite innecesariamente la figura 111-1 (mapa de la isla) como figura IV-l.
Notas sobre la zoogeografla de corales, crustáceos, moluscos y peces (H. von Prahl) es el capítulo (V) más largo del libro, pues ocupa las páginas 89 a 127, y por ello es conveniente dedicarle algunos comentarios. A partir del conocimiento existente sobre las faunas de varios grupos marinos y su distribución geográfica, se trata de entender la historia evolutiva de la isla y de las comunidades biológicas que la habitan. Entre las 18 especies de corales constructores de arrecifes (herma-típicos) presentados en la respectiva tabla, se incluye a Madracis sp., basándose probablemente en Durham y Barnard 4 ; este registro fue incluido por Wells 5 dentro de M. pharensis (Heller), un coral ahermatípico cuya distribución aparentemente va desde el Mediterráneo hasta el Caribe y el Pacífico americano. Luego aparece una tabla con la distribución de los crustáceos decápodos de Gorgona en la que se incluyen casi 130 especies. 

Me concentré en la familia de anomuros Porcellanidae, debido a la existencia de una revisión reciente del grupo para Gorgona 6 . De esta familia se presentan 13 especies incluyendo a Clastotoechus d!ffracttts (Haig) y a Pachycheles chacei (Haig), pero ninguna de las dos fue registrada en Gorgona por Werding y Haig; en cambio faltaron siete especies en los géneros Petrolisthes (cuatro), Neopisosoma (una), Pachycheles (una), y Polyonix (una). Los peces son tratados en sólo dos páginas (106 y 107); en esta sección aparece una "Lista de especies de amplia distribución en el Indo-Pacífico reportadas para la isla" que incluye 25 nombres, algunos con equivocaciones como Aulostoma (fam. Aulostormdae) que se presenta como Aulastoma (fam. Aulastomidae). Aluterus scriptus (Osbeck) es una especie circuntropical, por lo cual no puede ser empleada en ningún análisis de la presencia de peces indo-pacíficos en la costa occidental de América. Scarus perneo (Jordan y Gilbert), Sphoeroides annulatus (Jenyns) y Canthigaster punctatissima (Günther) tampoco son muy útiles en ese sentido, pues están restringidas a la costa americana, de Baja California o California hasta Colombia o Perú incluyendo las Islas Galápagos 7 . Sectator ocyurtss (Jordan y Gilbert), por su parte, se distribuye occidentalmente en el Pacífico hasta las Islas de la Sociedad 8 , por lo que no es propiamente un pez indo-pacífico; en cambio se omiten importantes especies transpacíficas, tales como los tiburones Cancha hinus albimarginatus (Rüppell) y Triaenodon obesus (Rüppell) 9. Finalmente, para el caso de los moluscos, hay que mencionar que aparte de las tres formas citadas como ampliamente distribuidas en el Indo-Pacifico, también Mitra mitra (Linnaeus) llena esa condición lO Además, Cosel 11 publicó un completo estudio malacológico de Gorgona incluyendo a Cypraea teres (Gmelin) y Conus chaldeus (Roding), ambas indo-pacíficas, y enumeró 319 especies para la isla. Ese total sumado a las que aparecen en la tabla publicada en este volumen, eleva la cifra de moluscos marinos conocidos de Gorgona a 334, haciendo de la isla uno de los lugares mejor conocidos del Pacífico tropical americano en cuanto a esos organismos.
El capítulo siguiente (VI) también se refiere a moluscos marinos (Lista anotada de las especies de la superfamilia Muricacea en la Isla de Gorgona y la costa Pacífica colombiana; F. J. Borrero, R. Contreras R. y J. R. Cantera K.) en 17 páginas (129-146). Estos autores entregan un inventario de ese taxón de caracoles que incluye a 37 especies y registra por primera vez para el Pacífico colombiano a 4 especies. Debido a que no se revisó la primera obra sobre moluscos de Gorgona 12 , se excluyen Murexiella humilis (Broderip) y Favartia erosa (Broderip), ambas únicos registros para la isla; por su parte, Hexaples brassica (Lamarck) y Aspella pyramidalis (Broderip) fueron citadas por vez primera para Gorgona por Tomlin. Cosel 13 encontró adicionalmente a Morula lugubnis (C. B. Adams), para colocar el número total de moluscos muricáceos del Pacífico colombiano en 40 o 41 especies; la duda radica en que se desconoce si el registro anterior 14 Coralliophilla (Pseudomurex) nux (Reeve) es válido o no.
A partir del séptimo capítulo los temas se centran en organismos y comunidades terrestres, por lo que sólo serán tratados superficialmente aquí. El capítulo VII, Las serpientes (J.H. Restrepo), va de la página 147 a la 161 y presenta 17 especies de ofidios de la isla, seis de ellas nuevos registros para Gorgona, incluyendo un nuevo récord para el país y la noticia de una especie nueva para la ciencia. Desde el punto de vista de los vertebrados, el octavo capítulo (Apuntes sobre la avifauna) a cargo de Luis Germán Naranjo H. (págs. 163-190) es el que más complementa la información conocida, pues el número de formas existentes en Gorgona se aumenta en un 74% hasta llegar a 66. El capítulo IX se titula Los mamíferos
(M. Alberico), ocupa 19 páginas (191-210) y cubre 16 especies de placentados terrestres y 10 marinos; respecto a estos últimos llama la atención que no se comente la versión de la presencia de lobos marinos del género Arctocephalus en Gorgona. En las páginas 211-221 se presenta el capítulo (X) Aspectos ecológicos y de vegetación (J.A. Palta), mientras la undécima sección del libro se titula Biogeografla terrestre (M. Alberico) y cubre 21 páginas (223-244). En este capítulo el autor presenta en la Tabla 1 (pág. 227) al perezoso como Bradypus infuscatus gorgon (Thomas), pero el mismo Alberico en la página 194 dice que el perezoso de tres dedos se llama correctamente B. vaniegatus gorgon.
Al terminar la lectura de esta interesante obra, parece oportuno reflexionar sobre el futuro de Gorgona, ahora que ha sido reglamentada su transformación en Parque Nacional Natural (1983). La experiencia de este reseñador respecto a que la designación de un pedazo del territorio colombiano como Parque sea una garantía de su adecuado mantenimiento, es totalmente negativa. Conozco a fondo la realidad del Parque Tayrona, uno de los más antiguos del país (1964), donde en aproximadamente 10 años factores desastrosos para un área conservada como la construcción sin planeación de carreteras, la colonización acelerada, el turismo caótico y la explotación desmedida han degradado notoriamente a una bahía tan hermosa como Nenguange. Escuchar la explosión de la dinamita, utilizada libremente para la pesca pese al supuesto control que sobre ese elemento ejercen poderosas ramas del estado, es algo que golpea la conciencia de cualquier colombiano, especialmente cuando se recuerda el martirio del biólogo Iván Enrique Caycedo Lara en la Bahía de Chengue, víctima inerme de este crimen. También puedo lamentarme de la situación del Parque Corales del Rosario, que no por ser de más reciente creación (1977) está menos sujeto a la acometida salvaje del desarrollo. Allí es prácticamente imposible para expertos en la materia observar grandes peces, pues todos han desaparecido por la intensa pesca con arpones mecánicos y explosivos; los potentados se precian de levantar imponentes mansiones sobre los bancos de coral; y el inepto estado coloca tales bancos bajo una lluvia permanente de sedimentos y contaminantes provenientes del albañal nacional, al dragar sin ningún miramiento el Canal del Dique.
Por todo lo anterior, me pregunto ¿cómo se impedirá el ataque generalizado sobre Gorgona? Como en una pesadilla veo llegar a los afortunados en su yates y avionetas a practicar la pesca submarina y a levantar sus casas de recreo; veo también a los indigentes arribar para talar y tomar un pedazo de tierra donde vivir miserablemente. Mientras tanto, los adalides del turismo de cinco estrellas dicen, como en el caso del Tayrona, que la solución a todos los problemas sería la construcción de modernos hoteles. Creo que quizá hubiese sido más conveniente para la conservación de la naturaleza insular el que se hubiese mantenido allí una prisión de alta seguridad, pues al menos tal condición garantiza que Gorgona no esté expuesta a la invasión anárquica que hemos conocido en otros santuarios naturales colombianos. Como se ha escrito recientemente 15 "De Gorgona se ha hablado bastante como lugar oprobioso, pero se olvida que, gracias al cuidado de los hombres de la prisión, la isla se mantiene en condiciones excepcionales". Nada me produciría mayor felicidad que estar completamente equivocado a este respecto. De todos modos, esfuerzos editoriales y científicos como Isla de Gorgona, son sin lugar a dudas una de las formas más acertadas de colaboración con la protección y manejo adecuado de nuestras reservas. Ojalá en el futuro se produzcan contribuciones de esta índole sobre los demás parques nacionales.

ARTURO ACERO P.

1 Prahl, H. von et al., Gorgona, Universidad de los Andes, Bogotá, 279 Págs., 1979 (regresar1)

2 Ibid. (regresar2)

3 Cantera K., J. R. Distribution des peuplements de scléractiniaires sur un récif frangeant de L´ile Gorgona (cóte pacifique de Colombie). Tethvs 11(1): 25-31, 1983. (regresar3)

4 Durham, J. W. y J. L. Barnard, Stony corals of the eastern Pacific collected by the Velero III and Velero IV. Allan Hancock Pac. Exped. 16(1): 15, 1952. (regresar4)

5   Wells, J. W., Annotated list of the scleractinian corals of the Galápagos: 224. Corals and coral reefs of the Galápagos Islands, University California Press, Berkeley, 330 págs., 1983. (regresar5)

6 Werding, B. y J. Haig. The porcellanid crabs of the Isla Gorgona. Pacific coast of Colombia, with a description of Clastotoechus gorgonensis sp. nov. (Crustacea: Anomura). An. Inst. Inv. Mar. Punta de Betfn 12: 57-70, 1982. (regresar6)

7 Thompson, D. A. et. al.. Reeffishes of theSea of Cortez, John Wiley & Sons, New York, 302 págs., 1979.  (regresar7)

8 Ibid. (regresar8)

9 Díaz M., J. M., Consideraciones zoogeográficas sobre los tiburones del Pacifico colombiano. An. Inst. mv. Mar. Punta de Betín 13: 57. 1983. (regresar9)

10 Cosel, R. von, First record of Mitra mitra (Linnaeus, 1758) (Gastropoda: Prosobranchia) on the Pacific coast of Colombia. South America. Veliger 19 (4): 422-424, 1977. (regresar10)

11 Cosel, R. von, Moluscos marinos de la Isla de Gorgona (costa del Pacífico colombiano). An. Inst. mv. Mar. Punta de Betín 14:175-257, 1984. (regresar11)

12. Tomlin, J. R leB. The mollusks of the "St. George" Expedition (I).  The pacific coast of South America, J, Conchol. 18 (6):  153-170 y (7): 187 - 198, 197 (regresar12)

13. Cosel, R. von Moluscos marinos de la Isla de Gorgona (costa del Pacífico colombiano).  An Ins. Inv. Mar. Punta de Betín 14: 175-257, 1984. (regresar13)

14 Cantera K., J. et al,. Taxonomía y distribución de los moluscos litorales de la isla Gorgona: 145 Gorgona, Universidad de los Andes, Bogotá, 279 págs, 1979 (regresar14)

15 Puerta C,. V., Estos son los sueños de Gorgona. Bol. Cult. Bibliogr. 23 (7): 40, 1986 (regresar15)