Vida y obra de Carlos Correa
Libe de Zulategi
Museo de Antioquia, Medellín, 1988, 208 págs., ilustrado

Al mismo tiempo que el Museo de Antioquia, por enésima vez en su centenaria existencia, anuncia el cierre inminente de las salas por dificultades económicas, lanza al mercado nuevos libros de buena factura editorial, hasta se diría que lujosos frente a su expuesta condición de indigente. Pero pronto el lector atento descubre que se trata, apenas, de un modesto lujo material.
No hay mejor motivo que la pobreza para que una institución se excuse ante la sociedad que la creó y le asignó funciones vitales para la preservación de su patrimonio cultural. Por eso no hay que considerar anómalo que el museo publique algunos libros casi por primera vez en un siglo de vida, a pesar de sus exiguos recursos. Exiguos, no sólo por el hecho cierto de que la sociedad lo abandonó a su suerte, sino, sobre todo, porque el museo, por el contrario, abandonó a la sociedad que le dio vida y a la cultura antioqueña que debería preservar y nutrir. Las directivas se separaron de los estamentos vivos y se dedicaron a proteger una dirección inepta e ineficaz amparada a la sombra gorda de Botero. Los políticos, de quienes depende la subsistencia de muchas entidades públicas, tampoco le tienen interés al museo, tal vez porque los cuadros no ponen votos, ni los puestos potenciales, por su número reducido, tampoco.

El segundo libro de la serie Vida y Obra está dedicado a Carlos Correa. Pintor, grabador, ceramista, activista político e incansable autocrítico, Correa nació en Medellín en 1912, lo cual lo hace contemporáneo de Débora Arango, con quien configuró la avanzada de la pintura colombiana en los cuarenta. De joven, Correa empezó estudiando música, arte que luego cambió por el dibujo, siguiendo el consejo de un profesor. A la vez abandonó la música para ganarse la vida retocando negativos en un taller de fotografía.
Tiempo después reanudó su interés por la pintura, estudió con Pedro Nel Gómez, y más adelante, hacia 1933, empezó a pintar por su cuenta. Desde entonces realizó diversas exposiciones con muy poca fortuna económica. Destruyó en 1938 las obras de su período "socialista", presentó una Anunciación desnuda y en estado de gravidez al Salón Nacional, causando un gran escándalo que la prensa liberal y conservadora propagó según sus intereses ideológicos, al punto que puede considerarse este cuadro como el más polémico en la historia del arte colombiano. Posteriormente trabajó temas indigenistas, vinculándose al movimiento Bachué. En 1949 se radicó en Cali, realizó dos series de grabados en los años cincuenta y continué participando en algunas exposiciones hasta cuando regresó a Medellín, ciudad donde falleció en 1984.

El libro que ofrece el Museo de Antioquia es en realidad – apenas - un catálogo incompleto y casi arbitrario, que recopila artículos y una amplia selección desordenada de noticias, comentarios de prensa y entrevistas. La obra se cierra con una transcripción de la cronología de Correa, tomada fielmente del diccionario de Carmen Ortega Ricaurte.
Se evidencia que la autora optó por la vía más fácil para hacer este libro, evitando el trabajo que se anuncia en el título y en la presentación, quedando una promesa incumplida. Juntó materiales de aquí y de allá, escribió unas pocas e incompletas páginas, pasó por alto una obra fundamental para cualquier trabajo sobre Correa, como es el libro de Juan Friede, y no investigó ni los escritos de Correa ni otros que sobre éste se escribieron en la época. Es decir, el lector tiene entre manos, otra vez, una parte de la materia prima, mal cocinada en el calor de los afanes que da la urgencia de las letras de molde.

La compilación se abre, infaltable, con un artículo de Darío Ruiz Gómez, "Carlos Correa: el arte como itinerario de vida", donde en tres páginas y medía, ya conocidas, el autor se lanza, como de costumbre en sus textos de diverso género, a una especulación ilustrada y lírica. De ella puede salvarse el hecho de que es el único texto donde se hace una breve referencia a los grabados de Correa, que, a pesar de su importancia, no merecieron ninguna consideración especial, distinta de unas reproducciones mal referenciadas al final.
A continuación se encuentra un fragmento de Germán Rubiano Caballero, entresacado de un artículo suyo más amplio, escrito para la Historia del arte colombiano de Salvat. De una simpleza atroz, no se entiende para qué se reproduce, siendo fácil el acceso a él en la citada Historia, y porque en realidad no agrega nada, restándole espacio a un posible texto de mayor aporte e interés, que el lector se queda esperando en vano hasta el final.

En el artículo "Carlos Correa, una influencia rebelde", la autora vuelve a lugares comunes sobre Correa, cita de nuevo a Rubiano, cita las noticias de prensa que integran el resto del libro, recuerda un par de episodios sueltos, menciona de pasada que Correa escribió un librito llamado La carta al papa, no sabemos ni en qué año ni de qué trata, y, rápidamente y saliendo mal del paso, le da cabida, por fortuna, a un artículo serio, bien documentado y bien escrito, pero incompleto, porque Walter Engel lo elaboró cuando apenas Correa tenía treinta años y todavía le restaban más de cuarenta de actividad artística.

Por su claridad conceptual y su estructura histórica, el artículo de Engel es un magnífico ejemplo de cómo se debió hacer este libro sobre Correa. Sin desestimar los hechos, la cronología y la biografía, ofrece simultáneamente una visión sobre la obra del artista, revela los fundamentos de lo que podríamos llamar su "estética", considera sus conflictos personales internos y analiza los elementos compositivos y plásticos que informaban hasta el momento la producción del artista. Muestra por éste un gran respeto y admiración, todo ello acompañado por una lúcida conciencia crítica y un afán divulgativo.
Como ya se mencionó, las demás páginas albergan diversas noticias de prensa y algunas entrevistas verdaderamente interesantes. La mitad de estas páginas están destinadas a presentar una documentación que el mismo Correa recogió y prologó, sobre la polémica que causó su Anunciación, el polémico cuadro que pintara en una pensión de Bogotá con dinero prestado por Juan Friede en 1941. Allí se pueden seguir bien las discusiones morales, políticas y estéticas a que dio lugar. La documentación es de gran interés para el investigador, y de menor para el lector común; desafortunadamente, no está fechada en forma adecuada ni ordenada cronológicamente, al igual que sucede con los restantes comentarios de prensa incluidos más adelante, varios de los cuales son prescindibles por insulsos o repetitivos.

 Aunque no es el libro que se anuncia, se trata de un catálogo que de ninguna manera es desdeñable. Pero que roba, quién sabe por cuánto tiempo, la posibilidad de publicar el libro que la obra y la personalidad de Correa merecen. Si la selección de los textos analíticos es pobre hasta el límite de lo intolerable, por las razones anotadas, la recopilación de artículos de prensa mantiene a flote la nave, así sea al lector a quien le toque procesar como pueda este crudo cargamento.
La publicación prematura que hace el Museo de Antioquia, es apenas un punto de partida para una investigación que queda pendiente, agregándose así, aun después de muerto, un eslabón más a la larga cadena de contrariedades que le tocó en suerte a este combativo e inquebrantable pintor.

SANTIAGO LONDOÑO V.