Tradición de maestros

En diciembre llegaban las brisas.
Marvel Moreno.
Plaza y Janés, Barcelona, 1987, 283 págs.

Esta ambiciosa novela de la barranquillera Marvel Moreno contiene casos y cosas suficientes para llenar tres libros. De hecho, está compuesta de tres partes, separadas y bien definidas, con unidad y coherencia cada una, pero que al sumarse no se integran en una totalidad argumental.

Hay, sí, totalidad de ambiente, de estilo, de tema: la vida de la clase alta de Barranquilla en el período 1940-1960, narrada con fluidez y minuciosidad; y sobre todo, la lucha entre los sexos, la forma cómo tres mujeres —Dora, Catalina, Beatriz—, cuyas vidas no se cruzan, afrontan la violencia masculina.

Las enlaza un personaje un tanto amorfo: Lina, cuyo papel es el de la investigadora que recibe confesiones, observa, y poco a poco dibuja el mapa de la vida de los demás. Por rara coincidencia se encuentra presente en los momentos dramáticos; tiene acceso a secretos íntimos, a conflictos familiares, a las motivaciones de los personajes. Testigo de la vida ajena, siempre está obsesionada por conocer más, por interpretar, justificar. Es decir, Lina es el álter ego de Marvel, o su recurso para narrar en tercera persona.

Se trata, por supuesto, de una técnica común: entre los colombianos que la han usado recientemente está Pedro Gómez Valderrama en su novela La otra raya del tigre, en la que un personaje, también poco definido, "El abuelo", sirve de testigo a la vida legendaria del alemán Geo von Lengerke en tierras de Santander. Estos personajes-comodín no actúan con naturalidad, puesto que al asumir una omnisciencia exagerada pierden verosimilitud. Más que una ayuda, constituyen un tropiezo en la lectura.

Lina participa siempre pero actúa poco. A veces aconseja o sugiere pero se guarda de asumir papel preponderante y nos quedamos sin conocerla. En estas condiciones, me parece, no hay personaje central. Y la novela pierde coherencia.

En cuanto a los temas tratados, las mujeres van ocupando las varias posiciones sociales: novia, esposa, madre; amante, querida, prostituta. Los matrimonios se hacen por conveniencia, los recién llegados luchan por ascender; se describen los concursos de belleza en el Country Club, las fiestas suntuarias de alcohol y sexo en las quintas de Puerto Colombia, los primeros amores de las muchachas de La Enseñanza, las vidas extrañas de emigrantes que llegaron huyendo de la guerra, los chismes escandalosos, los vicios ocultos, las consejas de tías y sirvientas; la moda del bluyín; los cocacolos; Tyrone Power y John Wayne... es decir, toda una época de la clase alta barranquillera.