Lamentable

Titulo del libro: Historia de Barranquilla

Autor: |Jorge Villalón Donoso (compilador)
Editorial: Ediciones Uninorte, Barranquilla, 2000, 289 págs., il.

En una clase inaugural, Hobsbawm advertía que "el pasado da un fondo más glorioso a un presente que no tiene mucho que mostrar por sí mismo. Recuerdo haber visto en alguna parte un estudio de la antigua civilización de las ciudades del valle del Indo con el título  |Cinco mil años de Pakistán. Pakistán no había sido imaginado antes de 1932-33, cuando algunos estudiantes militantes inventaron el nombre" ^{| 1} . En consecuencia, escribe,  el historiador británico, "los historiadores encuentran que se les otorga el inesperado papel de actores políticos" ^{| 2} . Es casi natural que cuando no existe un departamento de historia, institucionalmente bien desarrollado ni una comunidad de historiadores respaldados por una carrera de historia, de vez en cuando se invoquen los viejos mitos fundadores de ciertas regiones del país.

Vale la pena tener presentes las críticas de Hobsbawm al leer la Introducción a la compilación del libro  |Historia de Barranquilla, presentada por el profesor Jorge Villalón, quien recoge, estrictamente, los escritos de sus colegas del Departamento de Historia de la Universidad del Norte. Inicia con un largo "recuento de los principales esfuerzos que se han realizado para conocer el pasado histórico de Barranquilla" y viene acompañada de un extenso epígrafe del "Sagrado Corazón" barranquillero: Ramón Vinyes, Julio H. Palacio, Álvaro Cepeda Samudio, Alfonso Fuenmayor y Gabriel García Márquez, entre otros; dichos personajes, de obligatoria cita y recordación, señalaron en diversas circunstancias y con diferentes propósitos, quizá literarios, que Barranquilla no tiene historia. El profesor Villalón polemiza con estos importantes escritores y titula su recuento "Barranquilla y sus historiadores".

Según el compilador, el primer historiador de Barranquilla fue don Gonzalo Fernández de Oviedo, quien en 1533 acompañó a don Pedro de Heredia "por Tierradentro, que era el nombre de lo que hoy es el departamento del Atlántico". El profesor Villalón considera importante esta observación, porque la tropa de Heredia llegó  a |un atracadero de canoas "donde todo indica ^{| 3} que se trataba del lugar donde posteriormente surgió el caserío a orillas de la ciénaga y del río llamado Barrancas de San Nicolás"; es decir, Barranquilla. Al profesor Villalón le resulta "tan diciente" este instante del encuentro entre la tropa de Heredia y los indígenas que cita a Oviedo: "Llegó a dormir en la costa del río Grande: no halló allí pueblo sino un varadero de canoas,  |y estaban allí unos indios mercaderes de la gobernación de Santa Marta,  que tenían dos canoas llenas de camarones secos que traían por mercadería, e yban á aquel río Grande á tractar con aquella mercadería, é con sal é otras cosas" ^{| 4} .

^{| 1}   Eric Hobsbawm, "La historia, de nuevo, amenazada", en El Viejo Topo, febrero de 1994, Pág. 77.
^{| 2}   Ibíd., pág. 78.
^{| 3} ¿Por qué "todo indica" que la tropa de Heredia llegó a "Barranquilla"?
^{| 4} Puse en bastardillas aquellas frases que impresionaron al profesor.
^{| 5} Sobre los indios muzos: Luis Enrique Rodríguez, |Encomienda y vida diaria entre los indios de Muzo, 1550-1620, Bogotá, Instituto de Cultura Hispánica, 1995.
^{| 6} Carl Henrik Langebaek, "Algunos aspectos de la economía tairona en el litoral adyacente a Ciénaga (Magdalena)", en Maguare, Bogotá, Departamento de Antropología, Universidad Nacional, voL 5, núm. 5, 1987, pág. 65.
^{| 7} Leonor Herrera, Marianne Cardale de Schrimpff (compiladoras), |Caminos precolombinos. Las vías, los ingenieros y los viajeros, Bogotá, Icanh, 2000. Véase artículo de Ana María Groot.
^{| 8} El subrayado es mío.
^{| 9} Hermes Tovar Pinzón, |La estación del miedo o la desolación dispersa. El Caribe colombiano en el siglo XVI, Bogotá, Ariel Historia, 1997; del mismo autor, |Relaciones y visitas a los Andes. Siglo XVI. Región del Caribe, Bogotá, Instituto de Cultura Hispánica, t. II, s. f.
^{| 10} David Watts, |Las Indias Occidentales. Modalidades de desarrollo, cultura y cambio medioambiental desde 1492, Madrid, 1992.
^{| 11} El subrayado es mío.
^{| 12} Carlos Sempat Assadouriam, |El sistema de la economía colonial. El mercado interior. Regiones y espacio económico, México, Editorial Nueva Imagen, 1983.
^{| 13} En 1988 Germán Colmenares le hizo esa misma crítica al historiador francés Thomas Gómez, al referirse a la Nueva Granada.
^{| 14}   ¡¡Con mayúsculas!! Se refiere a "Barranquilla".
^{| 15} Los riohacheros dicen que se parece a Riohacha.