Cardos antes de cantar

|Título: Sierra Nevada -Santa María, Ciudad Perdida, Guajira-
|Autor: Patrick Rouillard
(Textos: Consuelo Cepeda, Alfredo Ríaseos N., Roberto Lleras, Germán I. Andrade, Gerardo I. Ardila
Editorial: Colina, Bogotá, 1988, s.p.

" |Espectaculares est" Patrick Rouillard, fotógrafo francés autor de los libros |Colombia, Boyacá, San Agustín, publicó recientemente Sierra Nevada -Santa María, Ciudad Perdida, Guajira-.

Una serie de fotografías, la mayoría muy vistas. Es otra vez la misma foto; el mismo Rodadero, el mismo arhuaco, la misma Nueva Venecia; lugares y gentes de una prosperidad abrumadora. Como si la ciénaga no fuera, además del "más grande depósito de agua salada en Colombia", uno de los principales problemas ecológicos que hay. Pero acá, en este libro, no: abunda la pesca, la gente sonríe y la estética sólo tiene que ver con la alegría.

Los arhuacos son unos seres felices; El Rodadero es un balneario limpio, de panorámica espectacular; la Sierra Nevada de Santa Marta es virgen; la Guajira da tiempo para la economía de la sal, para la cultura indígena libre que la habita. Es como si el señor Rouillard no hubiera convivido con los seres que moran en los sitios en que toma sus fotografías; sólo ve a través de la lente de su cámara. No se trata de mostrar únicamente el horror que nos envuelve o de describir exclusivamente lo mortificante, pero sí hay que pensar en que un libro con este título y con los textos que lo presentan ha de ser una muestra del lugar. Sin embargo, el lugar del libro no queda en realidad en donde el libro dice que está. Es otra vez la estética europea concentrada en lo exótico tropical.

Los textos de cada capítulo dicen así: Santa Marta por Alfredo Ríaseos N. "...tierra sagrada: de Santa Marta partió" Quesada con 800 hombres y un viaje de espanto que culminó con la fundación de Bogotá...", "Porque conocieron el ardor y la fuerza de esta tierra y porque comprendieron que estaban en el corazón de América, Fernández de Lugo pagó tanto dinero por esta gobernación; Luis Beltrán de aquí, salió para la santidad...".

Textos un tanto líricos, que alegorizan cada lugar. Santa Marta en fotos es el retrato del Libertador, la Quinta de San Pedro Alejandrino, la más antigua catedral de Colombia, muestras de arquitectura moderna y no moderna, crepúsculos, panorámicas, el sol, las playas, un delfín, una lancha, otra lancha, varias lanchas, montañas, acantilados, caminos de Ciudad Perdida, unos peces, la Ciénaga Grande, Taganga, un armador de barcos de madera; así, tan simple, tan nada, una ciudad cualquiera en un bello lugar; unas fotografías comunes, en un lugar común; es, repito, el mismo mar, la misma lancha, el mismo rostro, fotos que se han tomado tanto...

El texto "Ciudad Perdida", de Roberto Lleras, describe la llegada por tierra y aire al lugar y dice: "Hay sitios en el mundo que deslumhran a primera vista, otros causan mucho asombro cuando se los visita y estudia. Ciudad Perdida pertenece a las dos clases de lugares. Sea porque llegar a ella es una experiencia tan fascinante, o bien porque su concepción y su construcción son tan interesantes, que son pocos los visitantes que se van de allí desengañados". Habla de lo que es fascinante: "...lo más fascinante es el sentimiento inequívoco de que allí, en medio de una naturaleza abrumadora se encuentra una obra del hombre que armoniza maravillosamente con el medio que la rodea y que, sin embargo, es tan distinta a él". Describe el patrón urbano que la compone, da la altura a la que se encuentra, explica las diferentes variaciones arquitectónicas; al final menciona otros lugares similares por explorar y dice que es el ejemplo más evidente de inteligencia y fuerza en el pasado prehistórico colombiano. Entre la vegetación brumosa y el agua cristalina y fría de los ríos, detrás de los primeros planos de helechos y parásitas, aparecen los caminos, las paredes y partes de las terrazas de piedra de Ciudad Perdida. Sin embargo, no hay una sola foto que deje ver claramente la disposición del lugar arqueológico descrito en el texto, una sola foto que muestre claramente qué es Ciudad Perdida.

"Sierra Nevada de Santa Marta", escrito por Germán I. Andrade, contempla la triste historia de un coloso formado en cien millones de años que ahora ve su riña: razas en extinción, selvas carcomidas, hombres y mujeres muriendo de manera absurda. "Lugares como este ya.no abundan en este continente joven y envejecido. Mientras en todo el mundo las sociedades recorren sendas que desconocen el pasado, allí está la Sierra Nevada de Santa Marta, que además de bellas imágenes guarda para la nación colombiana un patrimonio vivo. A ella tendremos que volver los ojos, ojalá no para lamentar su pérdida irreparable, sino para redescubrir los recursos naturales y culturales que serán la base del desarrollo sostenido que necesitamos para todo el país".
Este capítulo lo abre una fotografía de doble página, como para mural de restaurante suizo en algún pueblo tropical, de esos en los que cuelgan unos viejos esquís de madera y venden platos de la región preparados por tercera generación colombiana descendiente de exiliados durante la guerra. Después hay una serie de fotografías de los alegres arhuacos, sonriendo, mambeando, paseando. Paisajes de almanaque, áridos y fríos, con cielo azul y fondo nevado, en los que alcanza uno a imaginarse el refugio turístico.

El texto sobre La Guajira está escrito por Gerardo I. Ardua. Localiza el lugar geográficamente, hace una descripción de la posible teoría de su poblamiento, menciona los pueblos nómades que la habitan, recrea sus tradiciones y deja en claro los términos en su propia lengua por y para los que viven; sus actividades; los cultos, sus creencias, etc.