PERIÓDICOS LITERARIOS DEDICADOS AL "BELLO SEXO": 1858-1870

Biblioteca de Señoritas, fue un pequeño periódico literario de ocho páginas, del cual salieron 67 números entre 1858 y 1859. Entre sus redactores estuvieron Eugenio Díaz, Felipe Pérez, Eustacio Santamaría y N. Santamaría. Al comienzo circulaba todos los domingos por la mañana -cuando salía porque tuvo muchas interrupciones- y después se volvió quincenal. Era repartido en las casas de los suscriptores y tuvo agentes que lo distribuyeron en ochenta poblaciones del país, y también en Venezuela, Ecuador, Argentina, Chile y Estados Unidos.

En el editorial del primer número, sus redactores afirman que, decididos a velar por el adelanto de la literatura, buscaron "una especie de urna de oro que recoja i guarde nuestras primeras obras como un depósito sagrado. Esa urna es la Biblioteca de Señoritas". Explican que le encomiendan el periódico a las señoras, pues ellas son "las más interesadas en el progreso moral de la sociedad". Se trata de un periódico literario consagrado al "recreo i pasatiempo del benévolo i culto bello sexo granadino". Su contenido incluye textos literarios en prosa y en verso, traducciones de literatura extranjera, biografías, juicios críticos, noticias de matrimonios y defunciones, reseñas de curiosidades e inventos extranjeros, propagandas de mercancías y servicios, avisos de funciones de teatro, conciertos, bailes públicos y espectáculos locales.

Más directamente relacionada con la mujer, la Biblioteca de Señoritas recopila las dedicatorias en verso que los caballeros escribían en los álbumes de las jóvenes; figurines de moda y patrones; y en cada número intercala artículos presentados como de "interés para la mujer". Uno de ellos, firmado por Rufina, se titula "Es culpa de los hombres" y expresa bien la postura del periódico. En él se atribuye la frivolidad característica de las mujeres a la ignorancia masculina, que ha impedido que la mujer se ilustre, de ahí que sólo sepa hablar de "futilezas". Se les pide a los hombres que cambien su actitud frente a la mujer, quien al fin y al cabo, dicen, al ser "débil por constitución, es sensible, impresionable i dócil para el aprendizaje...". Además, se pregunta "¿qué fuera del globo terrestre sin sus fuerzas centrífuga y centrípeta?" ^{| 18} .

Los títulos de los demás periódicos de este primer grupo, por lo general se componen de una palabra que alude a un despertar, como en La Aurora, La Mañana o El Rocío, o a las flores, como en La Guirnalda, o a alguna de las virtudes femeninas como en La Caridad. Después de estos nombres, casi siempre hay un subtítulo que lo identifica como un "periódico dedicado al bello sexo". A veces se añade que es un "periódico literario" o que fuera del bello sexo, está dedicado "a la juventud". Todos fueron dirigidos por hombres, entre quienes figuraron personajes conocidos en el mundo de las letras, como Eugenio Díaz, José Joaquín Borda, José María Vergara y Vergara, Manuel Pombo y José María Samper.

Muchos colaboradores firmaban con iniciales o con seudónimos. Por ejemplo, una de las colaboradoras de El Iris fue Soledad Acosta de Samper; firmó con los seudónimos de "Andina" y "Aldebarán".

El contenido de estos periódicos femeninos es muy variado. Desde la aparición de la Biblioteca de Señoritas, en 1858, hasta el decenio de 1870, el objetivo explícito de todos ellos era serle "útil y agradable al sexo femenino", proporcionándole una selección de lecturas amenas. Con la idea de entretener y hacer más cultas a las damas de clases acomodadas de los centros urbanos en el país, divulgaron una selección de textos literarios en prosa y en verso, de autores nacionales y extranjeros. Pero, además, algunos también incluyeron otro tipo de escritos, tales como relatos bíblicos o crónicas de la vida de las familias reales de Europa. Del mundo circundante, unos cuantos informaron sobre las muertes y matrimonios de la alta sociedad local y sobre las funciones de teatro, conciertos u otros actos que se fueran a realizar.

Así mismo, reproducen avisos de planteles educativos para varones y para señoritas, que a veces detallan la lista de los útiles requeridos para entrar en estos establecimientos; anuncios de rifas, de venta o arriendo de casas; de libros para la venta; de estudios fotográficos; de lecciones de piano; y listas de suscriptores.