LA "NACIÓN INDÍGENA " Y UNA REVISTA LLAMADA "DE LAS INDIAS"

Teniendo como telón de fondo las corrientes que expresaban la literatura indigenista y el ambiente de reformas, como la Ley de Tierras, impulsadas durante la República Liberal, la Revista de las Indias acogió en sus páginas artículos que reproducían concepciones sobre este tema. Coincidía esto con el período que antecedió a los primeros trabajos antropológicos y etnológicos; para ese entonces la revista publicó artículos que preparaban el terreno para la profesionalización de saberes (cruzados por diversas opciones ideológicas y políticas) como la antropología, la arqueología y lo que pudiéramos llamar fa etnohistoria.

La dirección de la revista seleccionó tímidamente algunos de estos trabajos; tímidamente, porque, haciendo un inventario del conjunto de colaboraciones sobre el tema, el lector encontrará que la "nación indígena" en Colombia y en el resto del continente era mostrada a través de ensayos arqueológicos (de gran valor científico), pero solamente desde un ámbito pretérito, cuidándose de guardar distancia con el llamado "indigenismo revolucionario", tan en boga en el período mencionado.

Coincidencialmente, este "distanciamiento" fue similar al tratamiento que los gobiernos liberales que patrocinaron la revista le dieron al problema de la propiedad colectiva de los resguardos y que en los actos legislativos, como el 918 de 1944 y 809 de 1945, ordenaba su división en los territorios de Tierradentro.

Las enconadas polémicas sobre el tema no tuvieron cabida en la revista, lo que hace presumir una censura muy activa. Sin embargo, la producción científica de personajes como Gregorio Hernández de Alba encontró eco allí. La obra de este arqueólogo y etnólogo, miembro activo del bachuismo, que reivindicó el tema indígena en la literatura (Cuentos de la Conquista), tuvo el valor histórico de abrir un camino al conocimiento del mundo indígena, con su obra Etnología guajira (1936). Paul Rivet también colaboró en la revista, difundiendo sus tesis orientadas hacia la búsqueda de una nueva definición nacional y la revaloración del fenómeno del mestizaje.

Otro de los colaboradores fue el profesor José Pérez de Barradas, autor de los siguientes artículos: "Interpretaciones del mito chibcha" (1936); "Descubrimientos arqueológicos de Inza" (1936); "La máscara diosa de Inza" (1937); "Arqueología de San Agustín" (1938); todos ellos ilustrados con dibujos del propio autor.

Enero de 1945, en el diseño de las cubiertas empiezan a utilizarse los signos zodiacales.

La figura intelectual de Juan Friede es digna de mencionar en esta historia. En 1947 escribió para esta publicación un articulo con carácter casi premonitorio: "¿Puede y debe Colombia colonizar la selva?". En él. el profesor Friede se adelanta a la odisea de Maqroll el Gaviero (el personaje de Alvaro Mutis que, en La nieve del almirante, descubre, en su viaje hacia la muerte, la lenta agonía de la selva y de los seres que habitan en ella), al empezar a estudiar los conflictos interétnicos ocasionados por la colonización del Amazonas.

Paralelamente a estas temáticas, en el decenio del cuarenta se empezaron a abordar asuntos del folclor, con la característica de aislarlos de una concepción histórica y precisa sobre la identidad y la nacionalidad. Como ejemplo de ello, merecen citarse los ensayos de Juan de Dios Arias sobre el folclor santandereano (1947), y los de Juan C. Hernández, sobre el folclor colombiano (1947).

Director Abel Naranjo Villegas, núm. 96, mayo de 1947.

Tal vez ese populismo de moda llevó a que Walter Engel, en una de sus crónicas sobre arte, reseñara la exposición de dibujos del indígena guambiano Francisco Tumiñá Pillimué, realizada en Bogotá, convirtiéndolo en el único ser real de esa "nación indígena" que tuvo presencia en la revista. Francisco "el que dibuja", como posiblemente lo llamaron en su tribu, debió al menos sentirse acompañado con el recuerdo de sus antepasados, al leer que un antropólogo paisa había escrito un excelente artículo titulado "Los últimos hallazgos arqueológicos de San Agustín". Con esta publicación, la ciencia empezaba a recorrer los caminos de los antepasados del guambiano, y Luis Duque Gómez a consagrarse como un gran estudioso sobre el tema.

Como un acto premonitorio, en el mismo año que cerró el ciclo de vida de la revista, Horacio Pérez Salazar escribió un texto titulado "Emancipación del indígena del resguardo", que recogía el eco del llanto americano de tantos huasipungos que intentaban hacerse oír en una revista llamada de las Indias.