Reseña historia: Un trabajo sálido Una invitación a la
historia de Barranquilla
Un trabajo sólido
Una invitación a la historia de Barranquilla
Eduardo Posada Carbó
Ediciones Cerec, Bogotá, 1987, 124 págs.
Que la historia de Barranquilla es una historia reciente y en
estrecha relación con la actividad portuaria, resulta casi una
perogrullada para los barranquilleros. Pero en realidad no es mucho
lo que se ha escrito que ilustre lo que la tradición oral costeña
repite en todas las esquinas de la "puerta de oro" de
Colombia. La invitación que Posada Carbó nos hace a la historia de
Barranquilla es un intento serio de ilustrar la evolución de una
ciudad tan definitiva en el crecimiento del país.
El texto es una apretad a síntesis de la evolución local entre
1870 y 1950, que enfatiza la dimensión económica en la
reconstrucción histórica. De esta forma, Posada Carbó nos va
mostrando el desarrollo del transporte fluvial primero y luego
marítimo (a través de Bocas de Ceniza), el crecimiento demográfico,
el cosmopolitismo propio de una ciudad que, comparativamente con el
resto del país, recibe más inmigrantes extranjeros, el ensanche de
servicios públicos, el auge y la crisis industrial 1, etc. Aunque hay referencias a una historia
social, especialmente en el caso de los lazos regionales a través
de la Liga Costeña de comienzos de siglo, difícilmente podría
considerarse el texto como una tal historia.
A pesar de que el autor argumenta que el ensayo es un conjunto
de "puntos de referencia temporal de una investigación más
amplia" (pág. 16), es en realidad un trabajo sólido. El acceso
no sólo a la escasa literatura histórica sobre Barranquilla, sino
especialmente a fuentes documentales de archivos británicos y
norteamericanos, son garantía de esa solidez.
Ahora bien, como el mismo autor sugiere, el trabajo deja
planteados muchos interrogantes, que van más allá del acucioso
problema sobre la fecha de fundación de la ciudad, que tanto
inquieta a los barranquilleros 2.
Nos referimos a preguntas no resueltas suficientemente acerca,
por ejemplo, de por qué se decidieron a invertir los empresarios
barranquilleros en la industria; o acerca de las causas del declive
industrial de la ciudad; o sobre el papel desempeñado por los
grupos sociales -de arriba y abajo-en el desarrollo de una ciudad,
para no hablar del plano político, tan determinante en todos los
aspectos de la vida urbana barranquillera.
Por eso Posada Carbó nos advierte de entrada que se trata de una
invitación a la historia de Barranquilla. Eso es lo que una ciudad
sedienta de historia como ella necesita: muchas más invitaciones a
reconstruir historias. ¡De esos ensayos irá saliendo la
Historia!
MAURICIO ARCHILA NEIRA
1
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Adolfo Meissel ("Por qué se disipó el dinamismo industrial
de Barranquilla, en Lecturas de Economía, núm. 23, 1987, (págs.
57-84) profundiza en la relación entre mercado regional y la crisis
industrial barranquillera.
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2
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El profesor José A. Blanco ha sido quien más lejos, y con más
rigor, ha adelantado la investigación sobre los orígenes de la
ciudad. Sin embargo, ni él pudo establecer una fecha definitiva de
fundación de Barranquilla. (Véase El norte de Tierradentro, los
orígenes de Barranquilla, Bogotá, Banco de la República, 1987.
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