EL CAMINO SE BIFURCA

El bosquejo de la historia familiar de los Restrepo Callejas permite apuntar hacia una conclusión con respecto a la familia de Luciano Restrepo. A pesar de la identidad de intereses que caracterizó a estas dos familias en el siglo XIX, no tuvieron los hijos de Luciano Restrepo el mismo realce que los de Fernando Restrepo. Sólo Julio Restrepo Díaz Granados se destacó como banquero.

Aparece aquí, a manera de paradoja, un resultado contradictorio, puesto que la familia de quien portaba los ideales del liberalismo radical tuvo menos expresión política y económica que los hijos del clásico conservador que fue don Fernando.

Portada de documentos publicados por el Banco de Antioquia.

Portada de documentos publicados por el Banco de Antioquia.

No existen fuentes para explicar la resistencia de los Restrepo Díaz Granados a entrar en la órbita de los negocios industriales. Sin embargo, sus aportes al mundo del comercio y de la banca son innegables, como el hecho de haber introducido tanto don Luciano como su hijo Julio el sistema contable moderno, y de haber sido impulsores del sistema de sociedades anónimas, que tanto influyó en el comienzo de una nueva etapa en la economía antioqueña.

Aviso comercial de Restrepos y Cía. aparecido en La Consigna. núm. 25. Medellin, 27 de julio 1882.

Portada de un folleto que publicó Camilo C. Res trepo para defenderse de los ataques que hizo Alejandro  López a su proyecto del Ferrocarril de Amagá.

Sin embargo, la figura de Luciano Restrepo representa un contraste con los comerciantes de su época, digno de tenerse en cuenta en el análisis de la mentalidad del siglo XIX en Antioquia. Su personalidad combina, como se dijo antes, los ideales caballerescos de una estirpe castellana con los de una posición liberal radical que lo llevaron a actuar de una manera particular en el mundo social que lo rodeaba. Los primeros estaban cifrados en lo que para la época se denominaba "pacto de honor" o "pacto de caballeros ", y los segundos en la defensa sin límites de un federalismo y de una convivencia muy particular de las clases dentro de las marcas regionales que hasta 1886 habían sido el motor de desarrollo de su pueblo.

Entrada de la Estación del Ferrocarril de Amagá. Album de Medellín, S. M. P., 1923.

Fiel a dichos principios, acrecentó su fama de honradez y de buen manejo de los negocios. En 1885 la casa comercial de Restrepo y Cía. sufrió grandes pérdidas cuando el gobierno del presidente Núñez anunció la rebaja del contenido de plata en la moneda fraccionaria de 835 a 500 milésimos. Este personaje prefirió asumir el riesgo de una quiebra al continuar cambiando los billetes por el equivalente de 0,835, aduciendo con orgullo que ese era el compromiso con sus clientes ³⁴.

Construccián del Ferrocarril de Amagá "en la quiebra de los Melguizos, punto más alto de la vía. donde trasmonta la cordillera central a la altura de 1.883 metros sobre el nivel del mar". Album de Medellín, S. M. P . 1923.

Si la fama de honradez era el referente de la casa comercial y bancaria de la familia Restrepo Díaz Granados, la ausencia de toda clase de ostentación y gasto superfluo lo era para su vida social y cotidiana.

Un periódico de Medellín publicó alguna vez una nota social en la que se comentaba la forma como las señoritas Restrepo habían ido vestidas al teatro. La respuesta de su padre fue: "Si yo me he abstenido de proveer a mis hijas trajes más costosos ha sido no por mezquindad, sino por dar buen ejemplo. Es que me repugna que familias pobres quieran hacer sacrificios que no pueden resistir para echar lujo en materia de gastos de ostentación poniéndose al nivel de los más acomodados" ³⁵.

La Concha. quinta de recreo de Camilo C. Restrepo Callejas en el barrio El Poblado de Medellín. Album de Medellín, S. M. P., 1923.

La socarronería popular pudo darle otro sentido a esta anécdota, difundiendo la idea de tacañería de este personaje; pero lo que el historiador quiere hacer resaltar es el contexto en el que esta manera de actuar deja de ser predominante y se convierte en excepción de una mentalidad que avanza, motivada por otros valores, y que en forma contrastada podría resumirse así:

- Resistencia a manejar los efectos especulativos de la crisis, tal como lo hicieron la mayoría de los comerciantes.
- Disolución de la sociedad familiar ³⁶.
- Apego a un proyecto político que empezaba a ser cuestionado ³⁷.
- Marginamiento del plan de inversión en el sector productivo industrial.
-Apego a un sistema de valores sociales y culturales que no correspondían a las nuevas expectativas de cambio ³⁸.

Al comparar la huella que estos aspectos dejaron en la vida de las dos familias, es probable deducir que el camino común que para ellas se abrió desde 1820 habría de bifurcarse a final de siglo para dar salida al descubrimiento de muchos horizontes.

A partir del bosquejo biográfico de estas dos familias y de un estudio comparado con los de los otros pioneros de la industria, son muchas las conclusiones que pueden surgir más adelante en el estudio del nacimiento de la mentalidad empresarial que habría de conducir a Antioquia a la implantación del proceso de industrialización.