La primera educación de Miguel Antonio Caro estuvo ampliamente influenciada por su padre, José Eusebio Caro, y por su abuelo materno, Miguel Tovar. Después de los estudios que hizo con los jesuitas, no asistió a ningún establecimiento de educación superior. No tenía título académico, pero mucho más tarde, en vista de su obra de humanista, legislador y publicista, se le confirió honoris causa el grado de Doctor en Letras y el de Doctor en Jurisprudencia de las universidades de Chile y Méjico.

Tuvo una amplia carrera intelectual que comenzó con su colaboración en los periódicos La Caridad, de José J. Ortiz, El Tradicionista, fundado y redactado por él, El Repertorio Colombiano y otras publicaciones del siglo XIX. Se cuenta entre los fundadores de la Academia de la Lengua, de la cual fue su presidente.

En la vida política una de sus obras más importantes fue su participación en la Asamblea constituyente de 1886 que adoptó para Colombia la Constitución del mismo año, considerada como obra suya en sus aspectos doctrinarios más importantes.

Desempeñó muy variados cargos públicos. Fue Bibliotecario Nacional, miembro del Congreso Nacional como representante y como senador, Presidente del Consejo de Estado y Vicepresidente de la República. Como tal, se hizo cargo del ejercicio del Poder Ejecutivo de 1892 a 1898 por ausencia del Presidente Núñez.

Fue miembro de número de la Academia Colombiana de la Lengua, correspondiente de la Real Academia Española, y también de sus filiales de Chile y Méjico. Infatigable escritor, está considerado como el primer ideólogo del pensamiento conservador colombiano.

Poesías. Bogotá, 1866.

Gramática de la Lengua Latina, en colaboración de Rufino José Cuervo. Bogotá, 1867.

La Unidad Católica V la pluralidad de cultos. Bogotá, Imp. de Echeverría, 1869

Estudio sobre utilitarismo Bogotá, 1870.

Tratado del participio. Bogotá, 1870.

Horas de amor (Poesía). Bogotá, 1871.

Obras de Virgilio, traducidas en verso castellano, con introducción V notas. París, 1873, 3 vols. Bogotá, 1873-1876, 3 vols.

Del uso en sus relaciones con el lenguaje... Bogotá, 1881.

Traducciones poéticas. Bogotá, 1889.

De aquí y allí, traducciones y refundiciones. Bogotá, 1891.

Apuntes sobre crédito, deuda pública y papel moneda, Bogotá, Imp. La Luz. 1892.

Libertad de Imprenta. (Artículos publicados en "La Nación" en 1888 por Antonio Caro) Ed. oficial, Bogotá, Imp. Nacional,

Páginas de critica. Prólogo de Antonio Gómez Restrepo, Madrid, s. f.. 1919.

Obras completas. Edición oficial bajo la dirección de Víctor E. Caro y Antonio Gómez Restrepo. Bogotá, 1918-1928, 6 vols.

Estudio de critica literaria V gramatical. Edición preparada por Darío Achury Valenzuela. Bogotá, 1955, 2 vols. (Biblioteca de la Presidencia de Colombia, 16-17).

Artículos V discursos. Librería Americana, Bogotá, 1888. Reedición de la Biblioteca Popular de Cultura Colombiana, Bogotá,

Estudios constitucionales. Bogotá, 1951, Biblioteca Popular de Cultura Colombiana.

Poesías V versiones latinas. 2 vols. Edición dirigida por José Manuel Rivas Sacconi. Bogotá, Instituto Caro y Cuervo,

Del reconocimiento de censos redimidos y pertenecientes a Capellanías. Imprenta de Zalamea Hnos. Bogotá, 1890.

Discursos, alocuciones, mensajes, cartas V telegramas del Señor Don Miguel Antonio Caro durante su administración como Vicepresidente de la República de Colombia en los años de 1892 a 1898. Manizales, Imp. Municipal, 1900.

Epistolario de Don Miguel Antonio Caro con Rufino José Cuervo y Marcelino Menéndez V Pelayo. Bogotá, Ed. Centro, 1941.

Escritos sobre cuestiones económicas. Imprenta del Banco de la República. Bogotá, 1943.

García Prada, Carlos. Antología de líricos colombianos. Bogotá, 1936, vol. I (con selecciones).

Gómez Restrepo, Antonio. La literatura colombiana. Bogotá, 1926. "Caro, crítico" en Críticas literarias. Bogotá, 1935 (Biblioteca Aldeana de Colombia, 8).

López de Mesa, Luis. Miguel Antonio Caro y Rufino José Cuervo. Bogotá, 1944.

Merchán, Rafael M., Miguel Antonio Caro, crítico en Obras completas. T.III, 1921.

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