Nació en Bogotá el 23 de enero de 1898 y murió asesinado el 9 de abril de 1948. Curso su instrucción primaria en una escuela pública de la capital de la república y realizó sus estudios secundarios en el Colegio Simón Araújo. En 1924 la Universidad Nacional le otorgo el título de doctor en :Derecho y Ciencias Políticas. Como tesis de grado presento su estudio sobre Las ideas socialistas en Colombia. Viajó a Italia en 1926 para ingresar a la Universidad de Roma y realizar estudios de especialización en Derecho Penal.

Obtuvo allí el título de doctor en jurisprudencia, Magna cum Laude, con su trabajo sobre El criterio positivo de la premeditación, por el cual recibió también el premio Ferri en 1928.

En 1928 regresó a Colombia e ingresó a la política activa. En su calidad de representante a la cámara hizo entonces resonantes debates sobre los sucesos de la zona bananera. Desde entonces y hasta la fecha de su muerte ocupó altas posiciones en el foro, la política y la docencia universitaria. Fue varias veces representante y senador de la República. Durante el conflicto colombo-peruano de 1932/33 desempeñó una transitoria misión diplomática para explicar las tesis jurídicas colombianas en los países centroamericanos. En 1933 organizó la Unión Izquierdista Revolucionaria (UNIR). Fue rector de la Universidad Libre (1931), catedrático de Derecho Penal en esta universidad y en la Nacional de Colombia durante varios años y en 1938 se le hizo miembro de la Academia Nacional de Jurisprudencia. En 1936 fue nombrado alcalde de Bogotá y en 1940 ministro de Educación Nacional durante la administración Santos. Ministro del Trabajo en 1943, fue proclamado en 1945 candidato del partido liberal. Jefe único del partido liberal en1947, murió asesinado en Bogotá, mientras estaba reunida la Conferencia Panamericana, el trágico 9 de abril de 1948. Tenía entonces 50 años de edad.