El telar es un mapa del ser humano y del mundo –una perspectiva del universo. Los cuatro lados del marco vertical son los puntos cardinales y la acción de las ondas es energía viva con movimiento cíclico.
Olga de Amaral, 2001

Al ingresar por el largo y estrecho corredor hacia la colección permanente en la parte posterior de la Casa de Moneda se encuentra una pieza exhibida solitaria. Un tapiz de los años 70 de la artista colombiana Olga de Amaral da la bienvenida al recorrido por las diferentes temáticas abordadas en el arte colombiano y latinoamericano.

Olga de Amaral Muro tejido N. 98, Sin fecha Tapiz, Fibra vegetal y animal Colección Banco de la República

Se trata de un tapiz tejido en lana y fibras naturales que representa muy bien la primera etapa de producción de la artista. Fue con esta serie de muros tejidos que comenzó su investigación de toda una vida alrededor de las técnicas y materiales para tejer, y fue con estos mismos trabajos que ganó, en 1971, el Primer Premio del XXII Salón de Artistas Nacionales y, en 1972, el Primer Premio de la III Bienal de Arte de Coltejer. Estas investigaciones, iniciadas durante sus estudios de diseño textil en Michigan en los años cincuenta, le han permitido mantener una larga y seria trayectoria artística de cerca de 40 años. Durante este tiempo y, gracias a su dedicación, Amaral ha redefinido en su trabajo el lenguaje tradicional del tejido dándole una dimensión plástica.

En efecto, Amaral se ha interesado siempre en el estudio en profundidad de las formas de tejido artesanales en Colombia así como en sus técnicas y tradiciones. En los años cincuenta fundó y dirigió el departamento de textiles de la Universidad de los Andes y durante un tiempo enseñó en Bogotá, Estados Unidos y Japón. Es este patrimonio cultural propio que toma como punto de partida para introducir elementos nuevos y un carácter particular en línea con el movimiento de La nueva tapicería desarrollado a nivel mundial por artistas como Magdalena Abakanowicz de Polonia, Josep Grau Garriga de Cataluña o Jagoda Buic de Yugoslavia. Dentro de este grupo, el trabajo de Amaral fue reconocido desde un principio como adelantado y siempre de vanguardia.

Muro tejido No. 98, aunque no es de las piezas más representativas de su producción, sí permite ver las características de su obra de esta época. En él trabaja en tonos apagados, negro, verde oscuro y agua marina oscuro, con tintes naturales aplicados en este caso a lana y crin de caballo. En otras piezas trabajará con algodón y otras fibras naturales. Dentro del tejido principal que hasta el momento será siempre de gran formato, entrelaza partes pretejidas que dan un mayor volumen y textura a la pieza. En otras obras de esta época aparecerán los rollos de tejido que se sobreponen unos a otros generando un efecto visual extremadamente rico.

Vista de exposición Olga de Amaral: Lost Images, Inherited Landscapes, 1992 en la galleria Johnson County Community College

Sin embargo, la obra más conocida de Amaral y por la cual ha ingresado a grandes colecciones internacionales como la del Museo Metropolitano de Nueva York, el Instituto de Artes de Chicago, el Museo de Arte Moderno de París y de Nueva York, entre muchos otros, es aquella en que comenzó a introducir el oro y la plata. Este viraje fundamental en su producción a partir de los años ochenta se convirtió en un sello particular que enriqueció cada pieza con posibilidades de apreciación que cambian según el ángulo en que se miren.

Si bien la inclusión de hojillas de oro y de plata dio a su obra un rumbo diferente, no se alejó del todo del punto de partida inicial de su producción, al mantener reminiscencias de materiales utilizados en nuestras culturas tradicionales. Estas piezas deslumbrantes de carácter espectacular, que varían entre un gran formato y uno muy pequeño, adquirieron una dimensión casi sagrada, evocando inevitablemente relaciones con la riqueza del mundo precolombino y la utilización sagrada de estos materiales. Ellas retoman el carácter simbólico del culto precolombino al dios Sol a través de oro.

Un ejemplo interesante que todos pudimos ver en diferentes lugares de la ciudad, fue la propuesta que hizo para Arborizarte. Produjo uno de los pocos árboles rescatables de este proyecto con una propuesta completamente coherente con su trabajo plástico y con una sincronización total con el espacio abierto al cual está destinada la pieza. Era un árbol cuyo follaje estaba formado por centenares de hojillas metálicas doradas similares a las que deben colgarse del cuello los policías y soldados con todos sus datos grabados. Pero más espectaculares y misteriosas se vuelven sus piezas en las cuales utiliza magistralmente las calidades del oro.

Amaral debe reconocerse sin duda como una de las principales artistas colombianas, cuyo legado para la plástica nacional está aún por valorar en su más amplia dimensión.