Gonzalo Vidal (1863-1946)

APROXIMACIÓN AL COMPOSITOR

La obra de Gonzalo Vidal aporta significativamente a la visión de la música colombiana de fines del siglo X1X y primeras décadas del XX. Su larga y fructífera carrera musical se llevó a cabo primordialmente en Medellín y la importancia que tuvo en el medio antioqueño y el ámbito de su influencia se reconocen fácilmente en sus acciones, en el prestigio del cual gozó su obra y en el aprecio generalizado por su personalidad. Las primeras revistas ilustradas antioqueñas rindieron homenaje a Vidal, publicando sus piezas. Jugó un papel pedagógico decisivo en la primera escuela de música estable para la ciudad, la Escuela de Música de Santa Cecilia (antecesora del Instituto de Bellas Artes), que había sido dirigida por su padre Pedro José Vidal (1834-1915). Lideró entre 1900 y 1901 una ambiciosa, aunque efímera empresa, la Revista Musical, que no sólo publicó artículos sobre el tema de la música, sino que dio a conocer obras de compositores locales e internacionales en impecables ediciones. Fue apreciado por el público de su época no sólo como compositor, sino como pianista, maestro de capilla y director de banda y conjuntos.

Hay muchos testimonios acerca de la figura de Gonzalo Vidal y todos coinciden en elogiar no sólo su música, sino sus buenas calidades humanas, formación literaria y humor. No hemos encontrado un comentario contrario a las palabras del músico bogotano Gustavo Escobar Larrazábal, cuando asegura que:

"Es don Gonzalo en su trato con los hombres, sencillo, acogedor, afable sin fingimiento, sincero y franco. Su conversación amena alterna entre la acertada opinión sobre sucesos de la vida o asuntos de arte o de bellas artes, y la nota humorística, el gracejo picante y desprovisto de malignidad, que hacen reír, la discreción y el tacto guían sus palabras.

A su lado se palpa el influjo intenso de un alma diáfana, que ahuyenta toda tirantez e inspira confianza y se encuentra uno bien hallado y a sus anchas en una atmósfera moral impregnada de espiritualidad, de naturalidad."[1]

Perteneció Gonzalo Vidal a una familia de músicos oriunda de Popayán. Bernabé Vidal, su abuelo, fue organista y tuvo hijos e hijas dedicados al oficio musical. Francisco José, Pedro José y José María, fueron compositores según informa Heriberto Zapata Cuéncar en su breve ensayo sobre el compositor el cual, aún hoy, es la principal fuente de información sobre la vida de Vidal.[2] Pedro José Vidal, padre de Gonzalo Vidal, fué violinista y abandonó Popayán con su familia para radicarse definitivamente en Medellín en 1876. Gonzalo había nacido en Popayán el 23 de noviembre de 1863. El joven estudió música en el hogar paterno y en Medellín recibió instrucción adicional de Daniel Salazar Velásquez (1840-1912) y María Luisa Uribe. En 1886 publicó sus primeras obras para piano en La Lira antioqueña [3] junto con piezas de su mentor Daniel Salazar y otros compositores antioqueños. Pero, en cuanto a la labor específica de composición, Vidal fue un autodidacta. Reemplazó a su padre como Maestro de Capilla de la Catedral de Medellín a partir de 1889 y colaboró con entusiasmo con la Escuela de Música Santa Cecilia, la cual dirigió a partir de 1890. En 1914 pasó a liderar la Banda de Medellín y a convertirse en una de las figuras musicales más influyentes de la ciudad.

OBRA Y ESTILO

La obra musical de Vidal consta de piezas para piano, composiciones diversas de carácter religioso, la ópera María sobre la novela de Isaacs y un puñado de obras de cámara, canciones y composiciones (también arreglos) para banda y dos obras originales para orquesta.[4] Antioquia lo adoptó como hijo suyo, no sólo por su larga permanencia en Medellín y su labor en pro de la vida musical de la ciudad, sino por la composición del Himno antioqueño (1916), sobre textos de Epifanio Mejía.

Podemos asegurar que en las piezas para piano encontramos la muestra más completa de su estilo musical y poder creativo. Vidal, reconocido como excelente pianista fue, junto al santandereano Luis A. Calvo (1882-1945), el compositor colombiano que hizo el mejor uso del teclado en su época. La obra pianística de Vidal comparte, en nuestra opinión, el mismo sitio que la obra de Calvo en el devenir de la historia de la música colombiana: los dos se inspiran en los ideales estéticos de la música de salón, emplean aires colombianos, tienen auténticos chispazos armónicos y crean inspiradas líneas melódicas tomadas de un profundo sentido de lo lírico y lo cantabile. Por su parte, Vidal se esfuerza por generar estructuras formales de interés académico en sus gestos de desarrollo y en el empleo mismo del piano, sobre todo en el uso de acompaiiamtentos con movimiento melódico. El colorido armónico en Vidal es intenso y cromático. Compuso dos sonatas para piano y un par de fugas, con la intención de ahondar en el conocimiento musical.

En el campo de la composición, Vidal fue autodidacta y se inspiró en la observación atenta de obras europeas, en especial las más populares de Beethoven y Chopin, a quienes rinde sincero homenaje en varias de sus piezas.

La estética del compositor es decididamente romántica. Iniciado el intenso debate en torno a la necesidad de contar en Colombia con un lenguaje musical de corte nacional (durante los años comprendidos entre 1920 y 1940), Vidal se mostró partidario de la ideología conservadora y contraria al discurso nacionalista del compositor bogotano Guillermo Uribe Holguín y criticó a quienes, en nombre de la música nacional, escribían rutinarios pasillos, bambucos y guabinas. Sus más íntimas opiniones acerca del tratamiento que debía recibir la música tradicional colombiana, quedaron consignadas en sus estilizadas composiciones basadas en ritmos de pasillo y danza.[5] Con su legendario sentido del humor y vena poética, lanzó el siguiente dardo a los testarudos defensores del nacionalismo:

Trescientas "pasillas",
doscientas "bambucas",
y mil trescientas "guabinos"
Compuso el tío Lucas.
Hoy, después de muerto,
ya sin pretensiones
sólo ve en sus obras
"descomposiciones".[6]

Su reticencia por abrazar ciegamente el discurso nacionalista es tal vez una de las razones por las cuales no gozó de la popularidad de Calvo, más identificado ante el público con la búsqueda de un ideal musical nacional. Zapata Cuéncar cita una jocosa décima que servía al compositor como carta de presentación y que a continuación transcribimos:

"Bendigo al Sumo Hacedor
que quiso hacerme cristiano,
músico, godo, caucano,
y antioqueño y entrador.
¿Podrá haber dicha mayor
que la de ser uno así?
Delicioso es para mí
pasar la vida cantando,
componiendo y enseñando:
do, re, mi, fa, sol, la sí.[7]

[1] Gustavo Escobar Larrazábal, "Genio y figura de Gonzalo Vidal", Micro,No. 54 Año IV, 1943, pp. 8-10 y 47.
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[2] Heriberto Zapata Cuéncar, Gonzalo Vidal, (Medellín: Universidad de Antioquia, 1963).
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[3] Publicación musical periódica que circuió en la capital antioqueña durante 1886, editada por los hermanos Molina Vélez, y de la cual se conservan 8 partituras. Allí aparecieron La luna de miel (danza) de Vidal y su pasillo, Siempreviva.
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[4] La lista de obras de Vidal puede ser consultada en el trabajo de Luis Carlos Rodríguez, Antología, (Medellín Secretaría de Educación, 1997). También en Compositores Colombianos, Vida y obra, Catálogo No. 1 (Bogotá: Instituto Colombiano de Cultura, Centro de Documentación
Musical, 1992).
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Compositores Colombianos, Vida y Obra, Catálogo No. 1, Gonzalo Vidal

[5] Sólo en una ocasión hizo uso del aire del bambuco, en su Bambuco-Impromptu para piano.
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[6] Citado en la nota de Luis Miguel de Zulategui, "El bambuco", Micro No. 53, Año IV, septiembre de 1953, pp. 37-38.
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[7] Zapata Cuéncar, op. cit., p. 50.
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CRÉDITOS

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