RESEÑA BIOGRAFICA

Dos etapas de aprendizaje se perciben en la formación musical de José Rozo Contreras. La primera tiene que ver con su iniciación en el campo musical, cumplida durante el tiempo de niñez y adolescencia. Su viaje a Europa, los estudios formales adelantados bajo la dirección de músicos profesionales y al amparo de instituciones académicas, constituyen la segunda.

Tenía diez años cuando, siendo monaguillo en la iglesia de la población de Pamplonita, departamento de Norte de Santander, conoció al presbítero Francisco de Paula Rivera, cura párroco del pueblo, quien aprovechando el interés que el niño mostraba en la música lo introdujo en los conceptos básicos acerca de la teoría y el solfeo.

Más tarde, Rozo Contreras reforzó los primeros conocimientos mediante la práctica adquirida como organista e integrante del coro en las iglesias de varias localidades de su departamento hasta 1911, cuando funda y dirige su primera banda, la de Córdoba de Durania en Norte de Santander.

En Bucaramanga, en 1916, dicta clases de música y canto en algunas escuelas de enseñanza primaria y es director y primer violín del Sexteto Santander.

En 1924 viaja a Italia. Roma le sirve como escuela para ser alumno de maestros particulares y aprender violín con Oscar Zuccarini, catédratico del Real Conservatorio de Música de Santa Cecilia y Concertino de la Orquesta Sinfónica de Roma. Armonía y contrapunto con Cesare Dobice, también profesor del Conservatorio. Composición y dirección dc banda con Alessandro Vesella, director de la Banda Communale di Roma. De igual forma asistió a las clases populares de música sacra regentadas por el padre Raffaele Casimiri.

A partir de julio de 1929 y hasta 1930 se radicó en Viena. Ingresó al Neues Wiener Konservatorium. Cursó estudios superiores de dirección de orquesta y composición con los maestros Eugen Zádor y Rodolf Nilius, al cabo de los cuales regresó a Colombia.

Luego de su arribo fue llamado a ser el director técnico de la Banda Departamental de Norte de Santander, cargo que desempeñó hasta 1933. Ese año fue el de su presentación al concurso para acceder a la dirección de la Banda Nacional en Bogotá.

La positiva respuesta a tal participación le permitió ser director de la Banda Nacional durante cuarenta años, época en que también fue profesor en el Conservatorio Nacional de Música.

Uno de los aportes más significativos para la vida musical e histórica del país lo efectué Rozo Contrera. al realizar la revisión para canto y piano y las nuevas versiones para orquesta sinfónica, para banda y coro, del Himno Nacional de Colombia, sobre la partitura original de Oreste Sindici. Versiones oficiales vigentes que fueron consagradas mediante el Decreto gubernamental No. 1963 de 1946.

Recibió las siguientes distinciones:

Premio “Ezequiel Bernal” por la Obertura No. 2 sobre Temas Nacionales, 1932,

Profesor Honorario del Conservatorio de Cali, 1943.

Medalla Cívica “Camilo Torres” del Ministerio de Educación Nacional, en la celebración de las bodas de plata como director de la Banda nacional, 1958.

Cruz de Boyacá, otorgada por el Gobierno Nacional, Bogotá, 1965.