Un entierro en Quibdó

Los nuevos grupos económicos y sociales que desde el decenio del ochenta del siglo XIX, hicieron su entrada al Chocó por el bajo y medio Atrato hasta llegar a Quibdó, lo hicieron silenciosamente. Su interés estuvo centrado en el manejo del comercio y la explotación maderera, agrícola, ganadera y minera.

    Para los dos primeros decenios del siglo XX, los sirio-libaneses Meluk, Ahuchar y Bechara, entre otros, fueron los dueños de las principales casas comerciales. De la unión de estos inmigrantes con los nativos chocoanos surgió además otro grupo social que se fue destacando en el campo intelectual, al reclamar su propio espacio en la creación de la identidad chocoana.  Este conglomerado, más liberal de pensamiento que sus antecesores, fue abriendo una brecha  en las ideas anquilosadas de la aristocracia dominante hasta comienzos de siglo.

    Es destacable también, el ascenso social de los comerciantes negros que habían hecho  fortuna en la minería y entraron de lleno a participar de las actividades comerciales. De este  sector surgiría la nueva clase dirigente chocoana, aliada con los hijos de los inmigrantes.

    La consolidación de la prensa desempeñó un papel fundamental en lo que se denominó la  democratización de la cultura en Quibdó. Con la imprenta intendencial proliferaron las  publicaciones que llegaron a su clímax en el republicanismo, cuando surgieron alrededor de  ocho periódicos. La prensa fue así, el hilo conductor que introdujo la ansiedad modernista, la  poesía la novela, el cine y el automóvil. El mundo y su estremecedora guerra fueron vividos  y seguidos a través del periódico A.B.C, fundado por Reinaldo Valencia, que sin lugar a dudas  fue la radiografía de Quibdó entre 1913 y 1944, cuando desaparece.

     En 1916 como consecuencia de la primera guerra mundial y de la revolución bolchevique,  descendió la producción de platino en los montes Urales: el Chocó se convirtió en el mayor  productor mundial de este mineral. Los altos precios concretaron en parte los sueños de  progreso que se venían incubando. Crece la economía, aumenta la navegación fluvial a vapor,   se fundan pequeñas empresas de gaseosas, pastas, jabones, muebles, hielo, etc. y surgen   algunas empresas agroindustriales, como el ingenio de Sautatá.

     El precio del platino le permitió al Chocó y a Quibdó en particular, incorporarse en   igualdad o en mejores condiciones a la dinámica de la economía nacional, que entonces se   fundamentaba en los mercados regionales. Este hecho favoreció a las ciudades del Caribe ya   las ubicadas en las arterias fluviales que conectaban con el mismo, como es el caso de Quibdó.