Una incipiente cuadrícula que parte de la plaza como un recuerdo colonial, se va extendiendo por fuerza de las razones económicas pero con las limitaciones propias del lugar. Tres calles parten desde allí y se van prolongando hacia el sur, definiendo sus lineamientos por los accidentes del terreno. Cañadas y callejones impiden su crecimiento, de tal forma que las tres mueren casi en un mismo punto.

   Así surgió una geometría irregular, más caprichosa que próxima a los principios de la manzana cuadrada de origen español. Estas calles, conocidas con los nombres de El Puerto, El Comercio y Calle Larga, se desarrollaron paralelas al río Atrato, buscando la cercanía de los puertos que configuraban el transporte fluvial a vapor. La proximidad del río ofrecía ventajas de comunicación, especialmente con Cartagena. Por ello los grandes comerciantes dominaron la Calle de El Puerto, que se convirtió con el tiempo en la calle primera, sinónimo de la clase privilegiada o de los blancos.

   Mientras tanto, la vivienda se transforma sustancialmente, incorporando nuevos materiales, nuevos principios tecnológicos y formales. De la casa de cañas de horcones y techo de paja, se pasó a la casa de madera aserrada y cubierta de zinc. De unas formas y fachadas muy simples, al empleo de puertas y ventanas de mayor tamaño, que con la adición de un segundo piso permitieron además establecer composiciones de fachadas más complejas. Para las ventanas, puertas y balcones de las mejores casas, llegó desde Cartagena un lenguaje inspirado en su arquitectura colonial: portales en madera torneada, repisas y molduras que configuraron lo que actualmente se denomina como Arquitectura Colonial de Quibdo.