El pasado siglo se caracterizó por la necesidad de desarrollar un producto que permitiera volcar la economía al exterior y definir una política de exportación.

Se intentó con varios productos como la quina, el añil, el tabaco y el cacao, que atraían por su alto precio en el mercado mundial. Pero fueron empresas efímeras que luego de un corto período de florecimiento, decayeron con rapidez.

El cultivo del grano se ajusta pues, a la dimensión y capacidad productiva del pequeño propietario, además de resistir las limitaciones del transporte y sus altos costos, en su calidad de producto de exportación.