Cuando se creó la intendencia de la Guajira, a principios del siglo XX, por decreto gubernamental, el artículo 5° disponía que la "instrucción y catequización de las tribus" estaría a cargo del vicario apostólico y de los padres capuchinos ^{| 28} En 1944 existían en la comisaría de la Guajira 20 escuelas, diez de ellas eran consideradas urbanas y controla das por los padres capuchinos y las demás por la comisaría ^{| 29} En Riohacha trabajaron por la educación las Misioneras Terciarias Capuchinas ^{| 30} El Colegio de la Sagrada Familia fue su obra bajo la dirección de la hermana Elena de Barranquilla. Junto con el Colegio de la Divina Pastora de los padres capuchinos, el de la Sagrada Familia fue el forjador de generaciones de jóvenes riohacheros, y constituyen hoy el orgullo educativo local. En 1956 se creó en Uribia la Normal de Señoritas.

En 1967, después de una larga experiencia pedagógica, Sara Deluque Panaflé, quien había sido la primera normalista de la Guajira egresada en 1940 de la Normal de Señoritas de Santa Marta, fundó la primera institución privada de educación moderna laica: el instituto Nicolás de Federmán.