El Diccionario geográfico de la Guajira publicado por el estado mayor de las Fuerzas Militares de Colombia en 1944, la presentaba como una región "donde no hay campo sino para los hombres valientes, sufridos, o que amen la aventura [...] en épocas pasadas, [...] la vida de los hombres valía bien poco [...] lo que podía valer un cartucho de revólver", como bien pudieron haberlo dicho los funcionarios del rey en el siglo XVIII.

Los militares colombianos tenían muy claro que esta región era sólo una larga frontera donde "múltiples buscadores de fortuna, elementos de índole heterogénea, especialmente venezolanos, han convertido a la Guajira en su campo de acción... al mar gen de la justicia".

Sólo en las primeras décadas del siglo XX comenzó el lento proceso de integración de los wayúu y la Guajira a la nación colombiana. Las grandes permanencias históricas de la región, como el contrabando y la falta de control social, fueron algunas de las preocupaciones no sólo de los padres capuchinos, sino también del ejército y de la policía nacionales. En las décadas de l920 y 1930 era tal la inquietud del gobierno central por las continuas guerras entre las distintas castas wayúu que, incluso, los presidentes Pedro Nel Ospina y Miguel Abadía se pronunciaron al respecto en los mensajes al congreso nacional. Este manifestó que "en los últimos días del mes de abril pasado ocurrieron en el territorio de la Comisaría de la Goajira encuentros graves entre dos de las tribus que pueblan aquella comarca". Como se ve, la historia de la Guajira es la historia de una frontera cuyo carácter se reflejaría en todos los ámbitos de la vida local.